Время вне времени

Рэн бросил на нее странный взгляд, который она не поняла, пока он представил ей Бизона.

— Катери, познакомься с Сандауном.

«Сандаун?» — мысленно переспросила она.

Рэн ответил ей в тот же манер.

«Он несколько раз перевоплощался. Последнее его воплощение — Уильям Джессоп Брэйди. Для большинства — просто Джесс. Он тоже из чероки, и мать назвала его Мэни Я Доу Эу». — Что означает «сандаун» — закат с языка чероки. — «Спокойное время между ночью и днем. Идеальный баланс между светом и тьмой».

Хотя это имя не вязалось с оглушительными выстрелами из дробовика, который он походу обожал.

«Но кто я такая, чтобы судить?»

Рэн представил ей остальных мужчин.

— Во время прошлого нападения ты встречалась с Кабесой. Блондин с длинными волосами и клыками — Уриан, а второй — Саша.

— Всем привет, — сказала Катери с улыбкой.

Рэн встал рядом и сложил руки на груди.

— Между прочим, у Саши нет клыков, потому что он ликантроп.

Поразительно. В голове перещелкнуло и она кое-что сообразила.

Солнце светило…

Катери многозначительно покосилась на небо.

— Разве ты, Кабеса и Уриан не должны вспыхнуть?

Кабеса поднял голову.

— Это не настоящее солнце.

Возникает другой вопрос:

— Хорошо… тогда где же мы?

Кабеса в упор посмотрел на Рэна.

— Шибальба.

«Интересно, мог ли он сказать это более сухо?»

Рэн выругался, а Катери ахнула, посмотрев на окружающее новым взглядом.

«Это преисподняя майя?

Здорово. Меня втянуло в какой-то доисторический ад. Сколько людей могут таким похвастаться?»

Сандаун рассмеялся, глядя на нее.

— Да, теперь понятно, — сказал он Катери. — А мне нужно было все разжевать. Я впечатлен, что ты знаешь, о чем речь. С другой стороны, ты доктор наук, а я — нет.

Рэн провел большим пальцем у уголка губы.

— Нас никто не трогал. Я должен из-за этого волноваться?

— Ну, здесь девять уровней, — сказал Кабеса. — Это первый. Здесь в основном фантомы, призраки, слабые демоны. В общем, все не так плохо. Но есть двенадцать владык Шибальбы. На них мы не захотим напороться. Особенно на Иш Таб.

— Иш Таб? — спросил Сандаун.

— Богиня жертвоприношений и ритуальных самоубийств, — ответил Уриан.

Кабеса был явно впечатлен.

— Ты знаешь мой пантеон?

Уриан окинул взглядом их небольшую компанию и криво усмехнулся.

— Как самый старый среди присутствующих… да. За многие столетия я побывал в разных местах, охотясь за едой. Майя были одним из любимых блюд в меню.

— Почему? — спросил Саша, озадаченно хмурясь.

— У них есть богиня самоубийства, скуби. Ты появляешься в виде демона, убеждаешь их, что пришел из Шибальбы, и народ готов отдать тебе всю кровь и души в придачу. Майя рассматривали жизнь как обычную дорогу к смерти. У них было иное представление обо всем, что мы олицетворяли. А светлые волосы облегчали задачу, ведь у них есть старинное пророчество о светловолосом демоне-змее. Называют тебя Waxaklahun Ubah Kan или Кукулькан, без разницы, но народ готов обнажить для тебя глотки. Чертовски жалко, что их города разрушили.

— Наверное, из-за ваших огромных аппетитов, — пробормотал Сандаун. — Где, черт возьми, шатались Темные охотники?

Уриан подмигнул ему.

— Их было мало и очень далеко от Мезоамерики, именно поэтому нам нравилось сюда наведываться.

Саша покачал головой.

— Отличная диссертация о мышлении даймонов. Не могу поверить, что у нас общие корни. Проклятье, Ури, вы безжалостный народ, и ваша дурная слава кинула тень на нас.

Улыбка Уриана могла растопить лед.

— Безжалостно, это когда твой собственный дед проклял тебя умирать ужасной смертью на двадцать седьмой день рождения за то, в чем ты не принимал участия или даже не знал. Проклятье, я был младенцем, жившим в Греции, когда чокнутая атлантская королева грохнула любовницу Аполлона.

— Хреновый расклад? — спросил Кабеса.

В глазах блеснул злорадный огонек.

— Как тебя угораздило стать Темным охотником?

Кабеса злорадно рассмеялся.

— Мне выпала не просто хреновая карта, я умудряюсь при любом случае ее разыграть. И она служит мне лучше, чем мой народ, думая, будто ты мой прямой предок.

Катери не была уверена, что правильно поняла.

— Ты связан с богами майя?

— Именно поэтому мое имя Кукулькан. К сожалению, когда я родился, гены были сильно разбавлены, и все силы, пришедшие с родословной, утеряны. — Он повернулся и с раздражением глянул на Уриана. — Наверное, потому что кто-то высосал их из нас. О, если бы я мог вернуть те дни, когда можно было тебя грохнуть.

— Ладно, парни, — прервал их Рэн. — У меня нет ни сил, ни желания играть в рефери. — Он показал на Кабесу и себя. — Ты и я…

— Почему у тебя синие глаза? — спросил Сандаун. — Приятель, они дико контрастируют с твоей кожей, да и обликом в целом.

Катери завелась с пол-оборота.

— Это не так! Они прекрасны!

Сандаун расхохотался.

— Прекрасны, как женщина, да?

Катери шагнула к нему, но Рэн ее остановил. Черты его лица смягчились, и он убрал волосы с ее лица.