Время вне времени

— Знаешь, Рэн, мне кажется, ты так и не воспользовался правом на акт возмездия, когда подписался на службу к Артемиде.

— Тогда я не желал расплаты.

— А сейчас?

Рэн глянул на Койота, застывшего посреди яростного вопля: сухожилия на шее вздуты, лицо искажено, будто уродливая маска.

Темным охотникам запрещено убивать. Существовали очень строгие правила, которые нельзя было нарушать. Убийство человека — одно из главных табу.

— А ты мне это позволишь?

Эш вопросительно приподнял бровь.

— Ты полудемон. Тебе разве не глубоко плевать на мое мнение?

— Мой внутренний демон знает, что твоя демоническая сущность без напряга промоет моей пол вместо тряпки. Поэтому — «да». Меня волнует твое мнение. Очень.

— Ты такой обманщик, — ответил Эш с улыбкой. — И гений. — Он махнул на компашку ублюдков. — Так как насчет мести?

В комнате находился лишь один мужчина, кому Рэн действительно хотел отомстить.

— Я собираюсь убить Койота.

— Если захочешь, бери всех. Ты заслужил.

Рэн с хмурым видом обдумывал предложение. Обычно Эш не был кровожадным. Вплоть до женитьбы Ашерон напоминал Харе Кришну — неужели так трудно жить мирно? Мир и любовь, брат. Мир и любовь. Убивайте даймонов, освобождая человеческие души, но будьте миролюбивы со всеми остальными.

С того момента, как Тори надела на безымянный палец Эша титановое черное обручальное кольцо, Ашерон узнал о преимуществе позиции: «Стучите в мою дверь с желанием подраться? Тогда милости прошу. Сегодня, брат, я надеру твою чокнутую задницу».

Однако учитывая, сколько веков Эш осуждал бессмысленное кровопролитие, Рэн решил удостовериться наверняка, что они с ним на одной волне.

— Что ты имеешь в виду? Отправить их восвояси живых и немного избитых или в чертовых мешках для трупов?

Едва вопрос слетел с его губ, как в комнате появилось еще семь Рэнов, каждый из которых замер перед Стражами Врат. Судя по виду, его клоны собирались отделать своих противников.

«Какого хрена?..»

Эш скрестил руки на груди.

— Расслабься. Они исчезнут, как только разберутся со своими противниками… как ты того пожелаешь. И они не ослабят тебя. Твои двойники черпают силу не из тебя.

Рэн оторопело смотрел на Эша. Он, конечно, всегда знал, что Ашерон владел невероятной силой, но не подозревал о способности создавать батальон клонированных воинов.

— Как ты это сделал? — Рэн выдохнул. — И если уж на то пошло, как ты сюда попал? Я думал, ты не можешь помочь мне с этим делом?

Эш пожал плечами.

— Надеюсь, ты не примешь это близко к сердцу, но твоя семейка слегка тупит, когда дело доходит до логических подсчетов. До освещенной части Долины еще чуть больше восьми километров. — Он блеснул клыкастой ухмылкой. — Отличное место разбить лагерь, не находишь? Я бы посмеялся над высокомерным идиотизмом твоего братца, не будь он столь жалок. В любом случае я считал, что ты пойдешь со всеми остальными, а не двинешься в обход, решив заглянуть сюда на огонек. Если бы я знал о твоих планах, я бы прикрыл тебя. Иногда, Рэн, не стоит забывать, что сейчас у тебя есть друзья. И некоторые были рядом с тобой очень долго. Все Темные охотники как прыщи на заднице, но я в какой-то мере к вам привык.

Рэн рассмеялся.

— Я это запомню. Спасибо.

Эш уважительно склонил голову.

— Я оставлю вас с Безой развлекаться. И ради тебя позабочусь о Чу Ко Ла Та. Продолжай держать оборону против паразитов, желающих сломить барьер.

Он пошел к Чу, лежащему без сознания.

— Ашерон? — Рэн постарался правильно выговорить имя на атлантском диалекте с твердой «Ш» и ударением на «Е». — Шериста.

Спасибо.

Эш дважды ударил кулаком по груди, для атлантов этот жест — кровная семья.

— Atee, mer, atee.

В любое время, брат, в любое время.

Сказав это, Ашерон развернулся, поднял Чу и исчез. В следующую секунду все вокруг ожили.

Однажды Эшу и правда нужно будет объяснить полный спектр своих сил.

Но не сегодня.

Этим вечером Рэну нужно запечатать врата и поймать одну крысу. Ту, чьи глаза расширились от страха, когда она увидел восемь Рэнов, готовых вступить в бой.

И один из них был невероятно зол и жаждал крови за избиение по приказу Койота.

Рэн оставил армию своих двойников разбираться с остальными, а сам направился к Анукувэйя. И как только брат увидел, кто идет за его шкурой, то сделал то, что Койот умеет лучше всего.

Побежал.

Рэн ускорился, направляясь вглубь пещеры за Койотом. Устав от погони за зайцем, он переместился, возникнув перед братом.

Оглядываясь на преследователя, Койот врезался в грудь Рэна.

Тот взирал на него безжалостно. Анукувэйя упал на землю и стал отползать с перекошенным лицом одержимого персонажа из фильма ужасов.

«Вставай и сразись со мной как мужчина, каким ты себя называл…»

— Я никогда не пойму, как отец мог быть столь слеп в отношении твоей истинной сущности.

Наконец, обретя немного мужества, Койот встал и с вызовом поднял подбородок.

— Что собираешься сделать? Убить меня?