Время воина

— Вам лучше остаться в стороне, Иван Афанасьевич, — мягко попросил Никита. — Поверьте, так будет лучше. Лишние знания поставят вас в один ряд с людьми, ходящими по краю пропасти. Только не уверяйте меня, насколько вы привычны к опасностям.

Что это, как не завуалированный намек не лезть в чужие дела? Трейтер затаил обиду. Он никогда не слыл трусом, а недоверие партнеров воспринимал как личное оскорбление. Но это с такими же людьми, как он и сам. С аристократами подобные номера не пройдут. Сотрут в порошок и не поморщатся.

— Как скажете, Никита Анатольевич, — не стал возражать купец. — С вашего позволения я покину вас на пару минут.

— Пожалуйста, — показал жестом Никита, что нисколько не против, чтобы звонок был конфиденциальным.

Трейтер вышел из кабинки, где проходила деловая встреча под легкий обед, и Полозов сразу же расслабленно повел плечами.

— Опасный тип, — сказал он. — От него так и веяло угрозой. Прилично одет, грамотно разговаривает, а нутро бандита.

— А как иначе он бы поднял свои капиталы? — тихо рассмеялся Никита. — В купеческих гильдиях свои законы, как в джунглях. Трейтер смог обернуть ситуацию в свою пользу и теперь контролирует большую часть торговых рынков.

— Раз так, то следовало бы попросить, чтобы он разговаривал со своими человеком при нас, — осторожно заметил Олег. — Мало ли что в голову придет Трейтеру, учитывая его «послужной» список.

Никита на предупреждение потайника слабо улыбнулся. Глава Торговой Корпорации свою репутацию зарабатывал не ради того, чтобы в одночасье лишиться благополучия, поста и многих прелестей жизни, обижаясь на слова высокородного. Если бы Иван Афанасьевич не умел находить компромиссов, давно бы лежал на два метра ниже уровня земли. Не один он в свое время плавал зубастой акулой в купеческих кругах. Но именно он прорвался на вершину серьезной организации и стал инициатором подписания торгового соглашения с Ганзейским Союзом.

Никита и Трейтер нужны друг другу, потому что будущая сделка по выходу ТК на ближневосточные рынки выглядела предпочтительнее иных проектов, а заручившись поддержкой молодого аристо, ушлый купец мог серьезно улучшить свое положение. Кто знает, вдруг в будущем ганзейцы присмотрятся к нему и предложат место куда более теплое, чем сейчас. А молодой глава рода Назаровых получал неограниченные купеческие ресурсы в виде налаженных торговых связей и прочих специфических структур.

Купец появился в кабинке, сел за стол и кивнул:

— Все в порядке. Через час в кафе «Летучая мышь». Шишин согласился встретиться с вами, Никита Анатольевич. Причем, сразу, как только услышал имя. Все-таки среди военных существует какая-то магнетическая сила, — он покачал пальцем, словно пытался уличить волхва в сокрытии каких-то тайн, — которая сближает.

— Обычное офицерское братство, — пожал плечами Никита. — У вас тоже существуют подобные связи, куда нет доступа людям не вашего круга. Кстати, а где эта «Летучая мышь»? Я ведь Петербург знаю не так хорошо.

— Где находится особняк Воронцовых — вы в курсе?

— Да, но там никогда такого кафе не было, — вспомнил Никита.

— Недавно открылось. Вы сразу его найдете, если свернете с Невского проспекта на Садовую. Оно в глаза бросается красочной вывеской с черной летучей мышью и большими панорамными окнами. Юрий Алексеевич любит там посидеть за чашкой кофе со свежими круассанами.

Трейтер усмехнулся.

— Что ж, приятно было поговорить, Иван Афанасьевич, — Никита встал из-за стола, вместе с ним поднялся и Полозов, сразу же отошедший к двери. — Обещаю вам в течение месяца сообщить о результатах переговоров с бухарскими кланами.

— Благодарю, Никита Анатольевич, до свидания, — купец встал, когда молодой волхв выходил из кабинета, и сразу сел обратно, задумчиво покручивая пальцами кружку с нарисованным магическим драконом. Его все же обеспокоила настойчивость Назарова встретиться именно с Шишиным. Не хочет ли он руками купеческой гильдии решить свои дела? Да и как это проверить? Лучше дождаться результатов странных переговоров. Юра пообещал рассказать, почему Назаров так заинтересовался списком прибывающих в Новохолмогорск иностранцев. Будет очень любопытно, если мальчишка даст хотя бы намек на происходящее.

Вологда, «Гнездо», январь 2016 года

С трудом сдерживая азарт, затянутые в черные комбинезоны индивидуальной защиты, две изящные женские фигурки передвигались по кругу, тщательно следя друг за другом. Тихое шипение крутящихся в воздухе ледяных клинков перебивалось хрустальным перезвоном серебристо-фиолетовых копий, пляшущих на уровне груди между девушками. Скрипты льда разворачивались в магические атрибуты и сталкивались друг с другом, тщетно пытаясь пробить защитные бастионы, выстроенные адептами одной стихийной направленности.