Время вспять

— Не обязательно. Я же говорю, один из.

— Вы это о чём? — Вар подозрительно осмотрел сначала Рена, потом меня, но не нашёл к чему придраться. Только удивленно хмыкнул, оценив мою одежду.

— Что? Я замерзла и легла спать так.

Моим честным глазам в этот раз не поверил даже Вар, а уж улавливающий малейшую эмоцию Кай и вовсе громко фыркнул. Мне оставалось лишь развести руками. Ну да, я знала, что скорее всего опять окажусь здесь, поэтому и решила одеться потеплее.

Очертания замка я заметила почти сразу. Он казался невыразительным, серым пятном посреди яркой картины. Шпили и вовсе были настолько прозрачными, что с трудом проглядывались. Зато каменная стена вокруг замка выглядела монументально.

— Идём уже. Если останемся стоять, замёрзнем, — предложил Рен, перешагивая снежный «забор». Я с тоской оглядела снежные кучи, мне просто так их не перешагнуть.

— Мы же во сне, — кто именно ему возразил, я не поняла, потому что умудрилась немного застрять в снегу.

— А ты правда хочешь проверить, что с тобой будет, когда ты проснёшься? — вкрадчиво протянул вайор, бросая на наёмника насмешливый взгляд из-за спины. — Мне кажется, это плохая идея, но если хочешь, конечно, оставайся. Ты идешь?

— Иду, — пропыхтела я, вылезая из сугроба и отряхивая снег со штанов.

Братья предсказуемо поплелись за нами, молчаливо одаривая нас укоризненными и раздражёнными взглядами. Что-то мне подсказывает, что укоризненная часть принадлежала Вару, в отличие от не стесняющегося в выражениях Кая.

Но по-крайней мере оба молчали, это уже радовало. Молчание, однако, длилось недолго.

— Здесь магия не работает! — пораженно воскликнул младший брат. Ох, чувствую, он сейчас взорвётся.

— Мы в курсе, — флегматично ответил Рен, продолжая путь.

Снега становилось всё больше, налетавший ветер радостно поднимал его в воздух, заставляя того кружится и кусать бедных путников за щеки и нос.

— Я так понимаю, вы оба здесь частые гости, — осторожно поинтересовался Вар.

— Почти, — уклончиво ответил вайор.

— Тогда может подскажешь, куда мы идём? И долго ли нам ещё топать? — буркнул Кай, отфыркиваясь — снег попал прямёхонько в нос, заставив наёмника исчихаться.

— Вперёд. Не знаю.

Терпению мужчины можно было позавидовать, но ответы немного примирили братьев с текущей действительностью.

— В следующий раз можно перенестись куда-нибудь в место по-теплее?

— Ты уверен, что будет следующий раз?

— Я уверен, что чёрта с два я куда-то отпущу Рин одну, она нам как младшая сестра, — парировал Кай. Вар вздохнул, но вмешиваться в перепалку брата с вайором не спешил.

— По-моему, замок так и не приближается, — вдруг поведал он нам, прищурившись.

— Ты уверен? Вот же он, совсем… близко.

Я не особо всматривалась вперёд, поэтому очень удивилась, когда крепость так и осталась будто полупрозрачное привидение. Мы шли уже, наверное, больше часа, но замок так и не приблизился. Странно, по ощущениям он был… совсем рядом. Но глаза говорили обратное.

— Ты что-нибудь понимаешь? — тихонько уточнила я у Рена, пока Кай, не выдержав, слепил снежок и запустил его перед собой. Комок пролетел по широкой дуге и приземлился далеко впереди.

— К сожалению, да. Попробуй пойти одна.

Я вновь окинула взглядом величественный замок. Казалось будто его стены пели мелодию. Я старалась разобрать ноты, но они постоянно ускользали.

— Шутишь?

— Просто попробуй. Получится — хорошо, не получится — будем думать, что делать дальше.

У меня получилось.

Каждый последующий шаг давался легче, чем предыдущий, я воочию видела, как замок наливается цветом и становится всё ближе и ближе. Отголосками доносились слова Рена и ребят, но разобрать их смысл я не могла.

Ветер постепенно становился слабее, а стоило мне подойти к замку, как он окончательно утих. Возле крепостной стены снега и вовсе не было, только черная, мокрая земля, из которой торчали редкие, зелёные ростки травы. Многочисленные башни на стене были пусты, по-крайней мере я не видела, чтобы там что-то или кто-то находился.

У самых ворот я оглянулась в надежде, что моя компания по-прежнему со мной, или хотя бы в зоне видимости, но нет. Я осталась одна. Они уже проснулись? Или так и ходят, пытаясь выбраться из этого царства снега.

Замок и правда, не хотел их впускать?

Вздохнув, я коснулась огромных ворот рукой. Послышался размеренный гул, после которого в напряженной тишине раздался скрежет, и они медленно начали отворяться.

Что же ты такое?

Через ворота проглядывался полупустой двор, скрытый сизой дымкой. Через нее проступали какие-то очертания, но разобрать, что там находится, у меня не получалось.

Где-то заухала и взлетела птица. Было слышно, как с ветки тут же осыпался снег.

Шагнуть в неизвестность было страшно, живот скрутило узлом, но я упрямо шла вперёд. Небольшой коридор, проходящий сквозь крепостную стену, был в меру просторным. По-крайней мере, раскинутые руки не задевали ни стен, ни загоревшихся от моего появления факелов.