Время вспять

Нужную дверь я нашла не сразу, по закону подлости она оказалась самой дальней. Осторожно её отворив, я сначала заглянула удостовериться, что буду там одна, а после юркнула, вернув дверь на место.

Под потолком висели маленькие зеленые огоньки. Их света хватало только на то, чтобы разогнать тьму, читать под ними у меня не получится. Что ж, надеюсь здесь есть подобие светильников. Ну или я просто вынесу отсюда книги и почитаю в комнате.

За спиной медленно отворилась и закрылась дверь, и я похолодела, не решаясь обернуться.

В наступившей тишине можно было спокойно различить бешеный стук сердца, что готово было выпрыгнуть из груди. Так глупо попасться! Мозг в панике генерил идеи объяснения что я здесь делаю, но никто задавать вопросов не спешил.

Выждав ещё пару мгновений, я всё же обернулась. Будет глупо, если я стою и трясусь, а позади меня никого нет.

Позади и правда никого не было — незнакомка уже отошла к окну, рассматривая что-то более интересное, чем недавно получившая имя девчонка.

— Вы совсем не похожи на нее, — негромко проговорила она, пока я продолжала таращиться. Это точно была одна из служанок, но её имени я так и не удосужилась узнать. Форменный наряд был совсем немного мешковат, а темные волосы девушка зачесала в небольшой пучок. Странно, что она не спит.

— Ты что-то путаешь, — я не спешила соглашаться с её словами. Хотя бы время потяну. Незнакомка грустно улыбнулась, поворачиваясь ко мне лицом.

В таком полумраке было сложно рассмотреть её лицо, тени скрадывали и возможные изъяны, и возраст. Но голос у неё был молодой, мелодичный.

— Она была слишком наивной, да и к тому же в силу возраста в каких-то вопросах бескомпромиссной, даже немного эгоистичной. Возможно, это из-за её воспитания, айса Эльвейн практически не уделяла время своей единственной дочери. Да и айс Ардоанн больше хотел получить сына, поэтому был несколько разочарован рождением Ари.

Кто знает, может она и была права, я слишком мало знала Ринну, чтобы что— то говорить о ней. В нашу единственную встречу мне показалось, что она была только слишком расстроена.

— Вы — другая. Не внешне, просто немного рассудительнее, немного спокойнее и расчетливее, чем она, — продолжила незнакомка, медленно приближаясь. — У вас другой взгляд, другая мимика, поэтому я и заподозрила, что вы — не наша Ари. Вот только родители в день совершеннолетия своей дочери не отходили от нее ни на шаг, поэтому вы не смогли бы легко занять место эссы. Значит, что-то сделала сама Ари. Я права?

Здесь все слуги такие прозорливые и наблюдательные? Отпираться больше смысла не было.

— Права. Доложишь Ардоанну и Эльвейн?

Я видела, как девушка ненадолго задумалась и нахмурилась — лоб пересекла вертикальная морщинка, но она быстро исчезла, возвращая незнакомке спокойный вид.

— Не совсем. Постараюсь вам помочь. Вам не выжить в этом доме именно потому, что вы — не Ари. Не знаете, какое имя она получила? — полюбопытствовала служанка.

— Ринна, — девушка хмыкнула, покачав головой.

— Ей подходит. Что вы хотели здесь найти?

— Какие-нибудь начальные книги о магии и об устройстве этого мира.

Незнакомка на секунду замерла, а потом удивленно посмотрела в мою сторону. Её взгляд скользил, отмечая малейшие детали, отчего глаза в изумлении округлились.

— Начальных книг по магии здесь точно нет, эсса не владела магией. Никакой. Это и было ещё одной причиной не любить свою дочь. Ни один из приглашенных учителей так и не смог пробудить её дар, поэтому айс и айса надеялись, что с появлением имени у Ари появится и магия. А вот ответы на второй вопрос вы найдете. Следуйте за мной.

Девушка обошла меня и направилась куда-то в дальний угол, неслышно ступая по паркету. Только шуршание юбок раздавалось в тишине, а то я бы подумала, что опять беседую с призраком. Встрепенувшись, я поспешила догнать своего провожатого.

Далеко незнакомка не ушла. Когда я догнала её, она задумчиво рассматривала корешки книг на стеллаже с цифрой «7».

— Вам нужны книги с этой полки, — указала она на вторую полку сверху. — Но вынести отсюда вы их не сможете, сразу же сработает сигнализация. Я приду утром, выведу отсюда, чтобы рассвет вы встретили в своей комнате. Удачной ночи, айса Рианнон.

Служанка развернулась, зажгла светильник, который я и не заметила, и поспешила оставить меня одну.

— Погоди! Как тебя зовут?

Незнакомка замерла, и не поворачиваясь, ответила: «Ардель», а после покинула библиотеку. Я слышала, как закрылась дверь.

Ночь прошла плодотворно, я даже смогла сделать кое-какие заметки, благо на столе оказалась небольшая стопка тисненной бумаги.

Перерисовать карту этого мира я не смогла, никогда не обладала талантом к рисованию, но запомнить получше постаралась. Ну и схематично все равно отметила основные моменты.

Кроме этого у меня получилось найти кое-что о населяющих этот мир народах. Ринна точно была обычным человеком, а кроме этого здесь еще жили аркрийцы и вайоры.