Время вспоминать

Теперь же Хоакина, медленно спустившись по широкой лестнице с выстланными тонкой ковровой дорожкой ступенями, оказалась перед большими дверями, сделанными из того же голубого дерева, что в ее комнате. Поборов желание узнать, куда ведут похожие двери на противоположной стене, Хоакина толкнула створки. Она еще успеет совершить экскурсию по дому.

– Доброе утро. Я рад, что ты встала, - сказал Фернандо, откладывая газету и поднимаясь со стула у круглого стола, на котором стоял поднос с чашками и с блюдцами, а рядом суетилась горничная Мария. - Проходи. Выпьем кофе.

Хоакина последовала совету, но мягкий и удобный стул только усугубил испытываемую ею неловкость. Она словно вся сжалась изнутри, опасаясь, что получится так же, как при первом разговоре с мужем. С тех пор они общались мало, хотя навещал он ее каждый день.

– Благодарю, - отозвалась Хоакина, наблюдая, как Мария ставит чашку, наполненную ароматным напитком. Запах куда приятнее и насыщеннее, чем в Аройо де Оро. Оно и понятно - зерна были выращены тут же, на плантации, а не проделывали долгий путь на дирижабле или корабле через океан.

Хоакина сделала глоток, зажмурилась от удовольствия и улыбнулась. Может, жизнь в колониях не так плоха, если ты здоров, у тебя ничего не болит, и есть кофе. Свернутая газета подсказала, что сегодня на календаре третье марта. В Аройо де Оро уже прошла встреча весны, которую обычно отмечали пышными пирогами с мясом дичи.

– Чем ты намерена заняться? - прервал тихое размеренное наслаждение кофе голос Фернандо.

– Посмотрю, что мне оставили соседи, - ответила Хоакина. - Соле говорила, кто-то даже заходил. Кто?

– Хорхе де Вега с женой. Его плантация, Розарий, граничит с нашей с северо-запада.

Имя ничего не говорило Хоакине.

– Тоже кофе? - невпопад спросила она.

– Да. На Коста-Лунес почти все занимаются кофе. Это выгодно.

– Понятно. Еще я хотела прогуляться по дому, но… - Хоакина посмотрела на замершую в стороне горничную. - Подай-ка мне записки и подарки, Мария.

Приняв из темных рук, украшенных яркими браслетами, конверты и пару корзин с цветами и фруктами, Хоакина разложила все это на коленях и частично на столе и принялась жадно рассматривать. Ей надо было как-то справиться с не клеящимся разговором с мужем, а еще понять что-то о жизни здесь и о людях, с которыми она общалась.

– Так. Мне желают выздоровления Хорхе де Вега и Кармен Руис. От них апельсины. Потом еще сеньора Тереза де ла Серда. Какие красивые цветы. М-м-м… А вот и дон Пабло! - с азартом воскликнула Хоакина и подняла взгляд на молчащего Фернандо. - Пабло и Лаура Санчес. Кто они?

– Еще одни наши соседи, - чуть улыбнулся Фернандо и отставил чашку с кофе. - У дона Пабло плантация сахарного тростника. Лаура его дочь. - Он вдруг нахмурился.

– Что такое? - спросила Хоакина.

Фернандо медлил, глядя на нее, словно сомневаясь, стоит ли говорить.

– Я рассержусь, - неожиданно для себя предупредила Хоакина.

Это было чистой правдой. Ей не нравилось, что муж снова не отвечает на ее вопросы. Но было в этом и нечто незнакомое, словно прорвалось сквозь пелену беспамятства от той Хоакины, которая любил Фернандо. Возможно, любила.

– Дон Пабло и Лаура в трауре больше недели, - медленно начал Фернандо, не сводя с Хоакины внимательного взгляда. - Умер его сын, Антонио. Вероятно, его убили.

– Господи. Кто?

– Даже если бы я знал, тебе это помогло бы? - откинулся на спинку стула Фернандо.

Хоакина настороженно наблюдала за ним, но продолжения не дождалась. И она повернулась к стоящей недалеко горничной.

– Мария. А ты что-нибудь знаешь об этом?

– Что вы, сеньора, - испуганно ответила та.

– Ты наверняка что-то слышала. И раз уж… мой муж не желает обсуждать эту тему, то я прошу говорить тебя.

– Хоакина, что ты?.. - начал Фернандо, выпрямляясь.

– Не стесняйся, Мария. Я подарю тебе апельсины.

И Хоакина ободряюще улыбнулась синекожей девушке.

– А… - она запнулась, кинула несмелый взгляд на Фернандо, а потом опустила глаза в пол и затараторила. - По плантациям разъезжал полицейский из города. Спрашивал всех. Говорят, бедного сеньора Антонио зарезали. Но Санта из Хрустального ручья сказала, что колдовство это. Вроде видели странное существо тем вечером…

– Достаточно, Мария, - остановил ее Фернандо. - Ты можешь идти.

– Но…

Хоакина проводила глазами выпорхнувшую из гостиной горничную.

– Я хочу навестить подругу, - заявила она, глядя прямо на мужа. - У меня ведь есть подруги?

Ей показалось, что Фернандо сейчас резко откажет, особенно после странных россказней Марии, но он кивнул:

– Кармен Руис и Лаура Санчес. С ними ты общалась больше всего.

– Тогда я навещу Кармен, заодно поблагодарю за фрукты, - решительно поднялась на ноги Хоакина. - Лауре наверняка не до гостей. - Она замерла от неожиданной мысли. - Они знают, что я?..

– Новости и слухи у нас распространяются быстро. Но ведь ты не передумаешь идти, верно?

Хоакина покачала головой.

– Я возьму с собой Соле. И быстро вернусь. Хорошего дня.

Уже у дверей ее настиг тихий голос Фернандо.

– Если тебя не будет через два часа, я приду за тобой.