Время выбирать

Просыпаться не хотелось. Совсем не хотелось. Риа с удовольствием бы повалялась еще немного, но что-то не давало ей покоя. И это что-то было болью и слабостью, которые, причудливо перемешавшись с беспросветным отчаянием, засели где-то в глубине ее сознания, не давая расслабиться. Промучившись с бесполезными попытками блокировать явно чужие эмоции несколько минут, Странница потеряла терпение и выбралась из пещеры, попутно поворачивая вспять боевую трансформацию. Кто бы ни был ее беспокойный сосед, опасности он явно не представлял.

Пляж по-прежнему был до отвращения жаркий и солнечный, но Риа заставила себя вернуться по своим следам к месту падения, судя по ее ощущениям, мешавшее ей существо находилось именно там. Долго искать не пришлось: на том месте, где она приземлилась, бессильно распластав на песке остатки крыльев, лежал тот самый демон, который чуть не угробил ее, вцепившись ей в спину. Вид у демона был жалкий. Спина и то, что пониже представляло собой сплошную рану, от крыльев остались лохмотья. 'Н-да. Облако смерти разъедает все, что Странник не воспринимает как свое. Как он еще жив-то остался?' - Риа подошла ближе и удивленно зашипела. - 'Раны гноились. Так сколько же она провалялась в трансе?!! Не меньше пары дней. И как только этот демон умудрился выжить с такими повреждениями?! Но сейчас он явно умирал. Голова бессильно зарылась в песок, словно он все-таки пытался куда-то ползти. Дыхания почти не было. И это обстоятельство почему-то вызывало у нее серьезный протест подсознания. Демон должен жить!' Риа задумчиво констатировала, что, вероятно, сходит с ума, но все-таки решила выполнить каприз своего расшалившегося подсознания. В конце концов, убить его можно будет и потом. Подхватив демона подмышки, Странница поволокла его в океан. Раны гноились, и, если она еще не забыла, то, чему научилась в больнице Общества, соленая вода неплохо дезинфицирует… Вибрирующий вой. Волна безумной боли обрушилась на нее. Что?! Риа действовала инстинктивно. Щиты растворились, как сахар под дождем, и страшная жгучая боль, грозившая убить демона еще вернее, чем удар меча, покинула его, затопив сознание странницы. Не обращая на нее внимания, Риа бегом вытащила демона на берег и осторожно уложила на живот. 'Вот так. Влипла! Такое сопереживание не возможно без устойчивой эмоциональной связи. И не просто связи…' - Риа на миг закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от открывающейся перспективы и начала вливать в своего спутника энергию, попутно залечивая самые сильные повреждения и отчаянно надеясь, что действует правильно. Лечить демонов она не умела. Вот убивать. Но у нее получилось. Странник не может повредить своему спутнику, чтобы не случилось. И Риа на собственном опыте убедилась в этом. Через какой-нибудь час демон открыл глаза и уставился на нее вполне осмысленно, а затем попытался убить. Блокировав неуклюжую попытку добраться до своего горла, Странница вежливо поинтересовалась:

– Ты кто?

В ответ раздалось только кровожадное рычание. 'М-да. И как теперь ей быть?!' - Риа осторожно пробралась в сознание своего спутника и подтолкнула его к обратной трансформации. Через мгновение рычание сменилось испуганным криком. 'Что-о?! Перед ней на песке беспомощно лежала девчонка лет четырнадцати на вид. Смуглая, как жительница Западной Империи, но с янтарными глазами, острыми белыми клыками и резкими, словно выточенными из мрамора, чертами лица, с головой, выдающими в ней демона. Вот так попала! И что теперь с ней делать?!' - Девчонка смотрела на нее с таким ужасом, что, как подозревала Риа, только ее щиты не давали ей почувствовать боль от таких эмоций. Ладно, попробуем еще раз.

– Меня зовут Риа. Как тебя называют сородичи?

На этот раз демонесса соизволила ответить. Глуховатый слегка рычащий голос неуверенно произнес:

– Альсон би Стиэн тэн Эльерен.

Риа с трудом скрыла свое изумление. Если она еще не забыла все, чему ее учили в Черном Замке слоги 'Эль' и 'Аль' могли присутствовать в имени только правящей династии! Девчонка была принцессой демонов. Не больше и не меньше! Не удивительно, что никто из демонов не попытался убить ее, когда на нее напала Альсон. Одно дело угробить вместе с нахальным Странником одного солдата, а совсем другое - дочь правителя!

– Теперь ты убьешь меня, да? - девчонка отчаянно пыталась скрыть свои эмоции, но Риа отчетливо чувствовала ее страх. Н-да, ситуация!

– Нет, я не убью тебя, принцесса. - Устало вздохнула Странница и поспешила добавить. - И не буду требовать за тебя выкуп. Тебе надо восстановиться. Чем питаются высшие демоны?

– А ты не знаешь?

– Как-то не интересовалась. Ну, так как? Чем мне тебя кормить?

– Эмоциями. Отрицательными эмоциями. Страхом, раздражением, ненавистью, отчаянием!

– Ну что ж, хорошо!