Время выбирать (СИ)

Через несколько часов Кетрин была уже уверена в том, что не ошиблась. Ученые погрузились в расчеты, каждый по своему профилю. Время, от времени они перебрасывались вопросами, что-то уточняя и корректируя. Тром царил над этой суетой, внося предложения, когда остальные заходили в тупик, и подбадривая своих учеников. Ее он изругал в пух и прах за крайне несистематические знания и предложил использовать ее умственные способности при обобщении всех выводов в общую картину. Компьютер, которому больше не приходилось скрывать свои новые наклонности, разругался со всеми, то и дело, посылая ученых в сверхновую и едко комментируя их умственные способности. Как ни странно, люди воспринимали это спокойно и с удовольствием переругивались с обнаглевшей машиной. Однако все это не мешало им решать поставленную перед ними задачу.

На главном экране уже светилась готовая модель истребителя, и теперь решался вопрос о наиболее быстром их производстве. Кетрин предложила использовать заводы для производства маленьких исследовательских кораблей. Благо их производили в немереных количествах. Местные отличались невероятной любознательностью. Идея была одобрена, и после жаркого спора Эдморта вызвали по внутренней связи и поставили перед фактом. Выслушали вопли о необходимости разработать новую технологию по производству брони и оружия, сбросили расчеты этой самой технологии ему на терминал и потребовали образец через два дня, желательно действующий.

Кетрин невольно нахмурилась. Слишком большая нагрузка на промышленность. Смогут ли люди создать истребитель за два дня, даже используя большинство материалов и запчастей, предназначенных для исследовательских кораблей? Тром усмехнулся, видя ее замешательство, и пояснил, что теперь вся промышленность работает на оборону. Никому не хочется оказаться в рабстве у каких-то инопланетян с гипертрофированным представлением о собственной значимости. Кетрин понимающе кивнула и задала вопрос, давно не дающий ей покоя:

— Почему у нас нет военных космических кораблей?

Профессор горько усмехнулся.

— Отец нашего Царя под давлением партии «Мирных» решил, что с инопланетными братьями по разуму воевать мы никогда не будем. Только мирно сосуществовать.

— Что? — Кетрин слегка опешила. — А у этих самых братьев по разуму выяснили, как они относятся к перспективе мирного сосуществования? А то вдруг они против?

Тром тихо рассмеялся.

— Приятно разговаривать с человеком, не теряющим здравого смысла при упоминании космоса. А то у нас в столице все помешались на идее ни в коем случае не перенести в космос наши пороки.

Кетрин фыркнула.

— Теперь пороки могут принести к нам.

— Вы правы, лисса.

— Обращайтесь ко мне на 'ты', если можно.

— Конечно, лисса. Ты не считаешь, что нам пора сделать небольшой перерыв? — Тром покосился на учеников, увлеченно разрабатывающих наиболее оптимальный корпус для корабля-носителя при вылетах на дальние расстояния. Не смотря на все попытки этого избежать, корабли-матки все-таки оказались необходимы. — Они, полагаю, справятся и без нас.

Кетрин кивнула.

— Вот и хорошо. Я вызову транспорт и тебя доставят домой.

Проклятье! Вот об этом Кетрин не подумала. Документы, перед тем как обратиться к Эдморту, она сделала безукоризненные, а о жилье совершенно забыла. Тром понял ее замешательство по-своему:

— Ты, наверное, приехала в столицу из глубинки? У тебя нет здесь места, где можно остановиться?

Кетрин поспешно подтвердила его предположение.

— Да. Я сразу пошла на прием и…

— Тогда можем просто погулять, пока они не закончат предварительные расчеты.

— Это было бы неплохо.

— Вот и прекрасно! Заодно покажу тебе местные достопримечательности. А затем, можешь поселиться у меня дома.

— Не хотелось бы вас стеснять…

— Не стеснишь. Дом большой и кроме меня и домработницы там никто не живет.

Ученый замолчал, ожидая следующего вопроса, который всегда задавали ему незнакомые люди, узнав, что он живет один, но девушка только понимающе кивнула. Усмехнувшись, Тром молча направился к выходу, Кетрин последовала за ним. Они прошли через комплекс зданий, принадлежащих ведомству по производству военной техники, и подошли к воротам. Картина, открывшаяся им, вызвала у Кетрин полное недоумение. Перед редкой цепочкой людей в форме бесновалась толпа с плакатами, исписанными какими-то лозунгами.

— Что это? — невольно вырвалось у нее. Тром устало усмехнулся:

— Это, моя дорогая лиса, реакция нашего общества на угрозу. Одни просто боятся и готовы даже на рабство, только бы выжить, а другие от страха готовы разорвать кого угодно.

— Это глупо.

— Страх не бывает разумен, лисса. Слишком долго мы изживали в себе воинственность. Собственно наше учреждение давно стало местом ссылки.