Время выбирать (СИ)

Странник ворвался на мостик и выругался про себя. В огромном помещении, заставленном всевозможными агрегатами, назначение которых даже с помощью памяти Главнокомандующего Дениэл понимал с трудом, царила паника. Теперь становилось понятно, почему никто из заместителей не взял командование на себя. Старый дурак подбирал себе штаб, руководствуясь принципом подобное к подобному. И весь высший командный состав представлял собой кучку трусов и паникеров. Остальные же офицеры были настолько молоды, что у Странника не оставалось сомнений в том, что попали они сюда прямо со школьной скамьи. Дениэл оглядел бардак, царивший в помещении, и громко рявкнул:

— Прекратить! Ты! — его указательный палец уперся в оператора связи, по его мнению, наиболее вменяемого. — Обзор того, что там происходит. Быстро!

Офицер поперхнулся, но справился с собой и начал докладывать дрожащим голосом:

— Мы потеряли до пятидесяти процентов транспортов и семьдесят процентов кораблей сопровождения. Оставшиеся рассеяны в радиусе одного светового года. Вот, — он беспомощным жестом указал на карту, где зеленые огоньки светились беспорядочными группками и передвигались, явно не согласовывая свои действия между собой.

Вдруг щелкнул передатчик и усталый злой голос прокаркал:

— Центр! Мать вашу! Какие будут указания? И где этот проклятый Волт?!

Дениэл нахмурился и принялся штудировать воспоминания Главнокомандующего, пытаясь выяснить причину, почему говоривший не связался с Волтом на прямую. Через мгновение он знал ответ, и ему захотелось зарычать. Мало того, что в штабе нет ни одного офицера, опытом которого он мог бы воспользоваться, благо читать мысли гораздо легче, чем внушать или управлять поведением, так еще и вся связь завязана на флагман!

— Центр, вы там не уснули? — в голосе зазвенела ненависть. Дениэл шагнул к передатчику.

— Назовите себя.

— Эскадрилья Мирта!

Дениэл развернулся к офицеру, докладывавшему ему обстановку.

— Где они?

Пальцы офицер быстро забегали по клавишам, и через мгновение одна группа огоньков засветилась желтым. Они были совсем рядом с преследователями и прикрывали большую группу транспортов. Больше в этом районе не было боевых кораблей. Проклятье!

— Где ближайшие наши корабли прикрытия?

Офицер опять защелкал по клавишам. Слишком далеко! А если? Дениэл нахмурился: недалеко от этого места находится пылевой поток. По крайней мере, из воспоминаний Главнокомандующего следовало, что этот значок на карте обозначает именно пылевой поток. В голове Странника мелькнула безумная идея.

— Мирт, выдвигайтесь в квадрат три девять и ждите помощь!

— Вы сумасшедший! — голос Мирта сорвался. — Нас же прижмут к облаку пыли и разнесут на куски!

— Делайте, что приказано! — Дениэл говорил холодно и на удивление спокойно. — В пылевом потоке они нас не достанут.

Мирт потрясенно замолчал, а потом как-то странно хохотнул.

— Ну что ж, сделаю!

Дениэл обернулся к оператору.

— Приказ всем кораблям прорываться к пылевому потоку!

Офицер молча повернулся к мониторам и принялся вызывать на связь капитанов, оставшихся в живых. Вдруг один из увешанных орденами штабных взвизгнул:

— Что вы делаете! Мы же погибнем!

— Молчать! — голос Дениэла потерял всякое сходство с голосом главнокомандующего, и люди съежились под его яростным взглядом. — Операторам: всем следить за экранами и координировать отступление в заданный квадрат. Если из-за вашей паники погибнет хоть один корабль, я вас сам пристрелю!

Офицеры подавленно повиновались, но в глазах молодых операторов Дениэл заметил что-то похожее не уважение.

Он мысленно позвал местного бога и коротко поинтересовался:

— Сможешь замкнуть поток в кольцо?

— Смогу! — в ментальном голосе бога звучала радость. — Я все сделаю! Спасибо тебе, Странник!

— Рано благодаришь. Лучше сделай!