Время выбора

Татьяна остановилась и чуть слышно чертыхнулась. Это надо же было так задуматься! Она чуть было не вышла прямиком на вооруженный отряд рыцарей! Вот была бы веселуха! Все-таки прав был Ролум. Отвлекаться во время военных действий нельзя было ни на минуту. Лавр с Форсом обнажили мечи, Татьяна последовала их примеру, и троица молниеносно выскочила из укрытия. У охранявших магов рыцарей не было ни единого шанса. Они даже не могли предупредить своих товарищей криком, поскольку Татьяна перестраховалась и обнесла место боя заклятьем тишины. Магией, правда, в такой близости от небельсов было пользоваться небезопасно, но любой лишний звук вообще мог аукнуться смертельными последствиями. Троица Охотников проникла в укрытие небельсов, и Татьяна возглавила небольшой отряд, прощупывая дорогу на предмет магии. Теперь, когда она была полностью сосредоточена на происходящем и чувствовала ловушки и опасность буквально кожей, у Охотников были все шансы пробраться к центральной двери незамеченными.

- За дверью шестеро небельсов. Все вооружены, - определил Форс. - Но меня больше интересует их магическая защита.

- Защиты как таковой нет. Они слишком привязаны к артефакту. А тот, активируясь, разрушает все магические поля вокруг себя. Надо же... я и не подозревала, что артефакт, который мы ищем, настолько мощный, - прислушалась к собственным ощущениям Татьяна.

- Они смогут направить его против нас? - поинтересовался Форс.

- Нет, это не боевой артефакт. А использовать его в качестве метательного снаряда, я думаю, нерационально. Впрочем... это только мое предположение. Раньше я не сталкивалась ни с чем подобным.

- Но ты справишься? - хладнокровно поинтересовался эльф.

- Представления не имею. Артефакт ведь не только на магию небельсов воздействовать будет, но и на мою тоже. Впрочем, если меня убьют, я думаю, ты только порадуешься, - ехидно ответила Татьяна.

- С чего бы это? Я мечтаю задушить тебя собственными руками, а не доверить данную приятную процедуру небельсам! - огрызнулся эльф.

- Кончайте собачиться! - шепотом рявкнул на них Форс. - Достали!

- Тебе недолго осталось нас терпеть! - фыркнула Татьяна и магическим разрядом вышибла дверь.

Небельсы к такому повороту дел оказались не готовы. Они настолько были уверены в собственной системе безопасности, что абсолютно расслабились. У половины из магов при себе не было даже мечей! Досадная оплошность. Поскольку данный факт (разумеется) никого из Охотников не остановил. Впрочем, трудно было ожидать, что наемники станут чтить кодекс рыцарей, к которым не имеют никакого отношения. Оставшиеся трое магов, которые (по счастливому стечению обстоятельств) все-таки имели при себе мечи, совершенно не собирались сражаться насмерть. Опомнившись, они тут же сделали попытку бежать.

- Ловите их! За пределами этой комнаты небельсы смогут пользоваться магией! - крикнула Татьяна, встав на пути у одного из беглецов.

Впрочем, Лавр с Форсом не растерялись и без ее команды. И небельсы были-таки вынуждены скрестить с ними оружие. Но что могут люди против бельсов? Маги против воинов? Небельсы слишком привыкли полагаться на заклятья, и уж конечно не могли сражаться столь же профессионально, как наемники. Татьяна и Форс снесли головы своим противникам почти одновременно. А небельс, доставшийся Лавру, умудрился нырнуть под стол. Выскочив с другой стороны, он дико огляделся, но эльф, перемахнув через стол, не дал ему уйти и все-таки снес магу голову. Однако даже Лавр, со всей своей стремительностью, не смог помешать последнему жесту отчаяния загнанного в угол небельса. Злобно скривившись, маг запустил чем-то в сторону Татьяны, и та рухнула, как подкошенная. Форс подскочил к магичке и поднял с пола загадочный предмет.

- Похоже, это и есть тот самый артефакт, за которым мы охотились, - расплылся в довольной улыбке гоблин. - Эй, Татьяна, ты жива там? - обратился он к магичке. - Лучше бы была жива, иначе меня Горморл убьет! Я обещал тебя вернуть ему в целости и сохранности.

- Что с ней? - нахмурился Лавр, подойдя к магичке и присев рядом с ней на корточки. - Татьяна! - потормошил эльф магичку, пытаясь привести ее в себя. Татьяна открыла глаза и поморщилась.

- Вот сволочь! - пробормотала магичка. - Он все-таки решил использовать артефакт в качестве камня! Идиот!

- Ты уверена, что с тобой все нормально? - усомнился эльф. - Выглядишь ты как-то не очень.

- Выживу! - Буркнула Татьяна. - Форс, деактивируй артефакт! Пока он действует, я не могу колдовать.

- Да я уже, - продемонстрировал гоблин потухший полудрагоценный камень.

- Тогда какого же демона... боги! Ну конечно же! - хлопнула себя по лбу магичка.

- Что?! - снова тряхнул ее эльф.

- Ты что-нибудь слышал о временной потере магических способностей? - убито поинтересовалась Татьяна.

- А что, такое возможно? - искренне заинтересовался Форс.

- В этом мире всё возможно. Надо только знать, чем кинуть, куда попасть и что при этом сказать, - поморщилась Татьяна. - Вот черт! Теперь как минимум три дня в себя приходить буду!