Время выбора

Эльф кивнул и встал рядом с Татьяной плечом к плечу. Вовремя. Поскольку листоухие решили подавить противника численностью. Мечи обнажили все, исключая предводителя, который благоразумно спрятался за ближайшей елкой. Татьяна подождала, когда эльфы подойдут поближе, метнула в них артефакт и произнесла заклятье. Раздался хлопок, и... на месте эльфийского войска ничего не осталось. Листоухие просто исчезли. Все. До одного.

- Куда ты их дела? - поразился Лавр.

- Блин, как же артефакт жалко! - вздохнула Татьяна. - Я за него Ханту аж целых пять золотых отдала!

- Какой артефакт? Что случилось? - встряхнул магичку Лавр.

- Я приобрела у Ханта одноразовый телепорт, - объяснила Татьяна. - Полоз подозревал, что мы встретимся с превосходящими силами противника. Потому и предложил мне купить соответствующий артефакт. Я, честно говоря, до последнего надеялась, что прибегать к нему не придется. Больно уж вещь ценная. Но иначе мы с такой толпой эльфов просто не справились бы.

- Если артефакт был такой ценный, могла бы его и не использовать. Взяла бы и открыла телепорт самостоятельно... столько денег бы сэкономила... и времени. Или это не каждый маг умеет? - удивился эльф.

- Разумеется, не каждый! Стала бы я по дорогам шляться, если бы телепорты могла открывать.

- Это так сложно?

- Долго объяснять, - отмахнулась Татьяна. - По существующим законам магии, я могу создавать телепорты только в том мире, где родилась. В чужом данная магия мне неподвластна. Так что за телепорты мне приходится платить так же, как и тебе. Блин, ну как же жалко, что пришлось тратить артефакт на эльфов!

- И куда ты их отправила?

- К небельсам.

- Что?! - поразился Лавр. - Ты отправила всех эльфов к небельсам?!

- А ты что хотел? Помереть геройской смертью, сражаясь с превосходящими силами противника? - язвительно поинтересовалась Татьяна. - Пусть эти придурочные эльфы рассказывают небельсам о своей исключительности.

- А к каким конкретно небельсам ты их отправила? - заподозрил неладное Лавр.

- К почитателям Великого, естественно! Не к союзникам же. Пусть перебьют друг друга, нам же меньше проблем будет. Ты против?

- Оставила бы хоть одного! Я бы побеседовал с ним! Интересно же, чего эльфы притащились в иной мир. Может, вскоре нам стоит ждать повторного десанта. У кого теперь это можно выяснить? - буркнул Лавр.

- Погоди-ка, так у нас еще предводитель есть! - вспомнила Татьяна. - Он в сражении не участвовал, от артефакта был на порядочном расстоянии, значит, остался в нашем измерении. Сейчас мы его выловим, и ты сможешь его расспросить.

- Это вряд ли, - принюхался эльф. - Предводитель уже сбежал.

- Тогда по коням! - скомандовала Татьяна. Однако ни шриш, ни лошадь Лавра двигаться с места не хотели.

- Эльфийское заклятье, - определил Лавр.

- И что это значит? - нахмурилась Татьяна.

- Сбежавший предводитель наложил на наших животных обездвиживающее заклятье. Это узкоспециализированная магия, доступная даже не всем эльфам, - объяснил Лавр. - Похоже, в предводителе течет королевская кровь. Зачаровать чужих животных не так просто! Я, например, этого делать не умею.

- Так что, мы окончательно упустили этого гада? - расстроилась Татьяна. - Или все-таки есть шансы его догнать?

- Догнать эльфа в лесу в принципе проблематично. А эльфа с королевской кровью подавно. Ты слышала когда-нибудь о том, как наша раса умеет взаимодействовать с лесом? - Татьяна кивнула. - У предводителя этот дар развит в превосходной степени. Обычный эльф с ним состязаться не может. Но... есть звери, которые двигаются намного быстрее, чем эльфы. И от которых предводитель скрыться не сумеет. Хотя бы потому, что не знает о их существовании.

- Что-то я не поняла. Ты предлагаешь просто ждать, пока сбежавшего от нас эльфа какая-нибудь неизвестная ему зверюга схарчит?

- Нет, - вздохнул Лавр. - Я сам стану этой зверюгой. Ты знаешь об обычае Охотников приобретать для себя вторую ипостась?

- Только не говори, что ты пошел на подобную глупость! - вытаращила глаза Татьяна. - Это же смертельно опасно!

- Отвернись. И постарайся не испугаться, - скомандовал Лавр, стягивая с себя рубаху. Все-таки превращаться в раптора прямо в одежде было болезненно.

Татьяна спорить с эльфом не стала. И даже подглядывать не стала, хоть и хотелось. Она честно пялилась на ветки ближайшего кустарника до тех пор, пока за спиной не раздался рык. Татьяна обернулась и почувствовала, как ее глаза медленно, но верно ползут на лоб.

- Ничего себе! - изумилась магичка, увидев хищное животное.