Время вышло

Зеленый Человек остановился для короткой молитвы. Как только он установил на цистерне первый дистанционный взрыватель, уже ничто не могло остановить огненную бурю. Он подумал о рабочих, которых взрыв убьет мгновенно, и тех, кто мог вдохнуть ядовитый дым и страдать от проблем со здоровьем всю оставшуюся жизнь. Они не были плохими людьми, и Зеленый Человек знал, что не имеет права причинять им зло.

– Прости меня, Господи! – прошептал он.

Он осторожно поднял шест так, чтобы магнит на его верхушке коснулся клапана наверху цистерны. Он подключил снизу ток, и электромагнит притянуло к ближайшему клапану с такой силой, что было слышно, как он громко звякнул. Втянув шест обратно, Зеленый Человек быстро двинулся к другому резервуару, находившемуся близко к реке. Он взглянул на часы. Дистанционный взрыватель, который он только что установил наверху резервуара с нефтесодержащими отходами, сработает через пять минут, и обратный отсчет уже пошел.

В здании муниципалитета Эстерсунда детский хор почти заканчивал свое выступление. Мальчик и девочка сделали шаг вперед и нежными мелодичными голосами пропели последний навязчивый припев «99 воздушных шариков». Когда умолкла последняя нота, на сцену вышел основатель радикальной экологической группы. Этот лысеющий, средних лет мужчина толкал перед собой инвалидное кресло с очень пожилым человеком, который в свои сто три года был самым старым из горожан Эстерсунда, где его знали и очень любили. В юности он героически сражался с фашистами. Старик медленно поднялся с кресла и поднял взгляд на большие часы, висевшие на стене, затем протянул к ним трясущуюся руку и надавил на кнопку. Часы остановились, и в зале воцарилась полная тишина.

– Это резервуары для выбросов при отработке скважин, – пояснил Матис, спеша вдоль берега реки с пистолетом в руке. – Пять моих охранников уже туда направляются.

– Как быстро они смогут добраться? – спросил Грант, доставая свой собственный глок.

– Через пару минут.

– Они не успеют, – сказал Том.

– Ты когда-нибудь говоришь что-нибудь позитивное? – сердито проговорил Матис. – Мы даже не знаем, попал ли он на территорию до того, как я выставил охрану.

– Он там, – сказал Том.

Подойдя к месту, где река протекала ближе всего к резервуарам с нефтесодержащими отходами, он заметил два темных контейнера, наполовину зарытых в прибрежный гравий. Водонепроницаемые коробки стояли бок о бок друг к другу. Том открыл одну из них – она была пуста, не считая нескольких запасных взрывателей и кое-каких инструментов.

Трое мужчин посмотрели на содержимое коробки, а затем друг на друга. Сомнений быть не могло: Зеленый Человек находился здесь, и все действительно началось.

– Черт! – выругался Матис и повернулся к огромным цилиндрическим резервуарам, стоявшим неподалеку.

– Он пришел сюда по реке и должен по ней уйти, – заметил Том. – Если мы подождем его здесь, то можем застать врасплох, когда он вернется. Если вы попытаетесь подойти к цистернам, вам придется пересечь открытое пространство. Гарантирую, что у него есть пистолет и очки ночного видения.

– Я не могу ждать, – сказал Матис и двинулся по холму в сторону резервуаров.

Том остался с Грантом.

– Черт возьми, он прав, – мрачно сказал Грант и шагнул вслед за Матисом.

– Идти туда – это самоубийство, – сказал Том. – Он вас просто перестреляет.

– Если он взорвет эти резервуары, мы все равно погибнем.

Том неохотно кивнул и тихо произнес:

– У меня нет пистолета.

– Жди здесь охранников, они должны подойти. Скажи им, куда мы ушли. – Грант повернулся и стал быстро подниматься вслед за Матисом.

Том стоял у реки всего несколько секунд, пока в темноте не прогремели два выстрела. Он бросился вверх по склону, безрассудно игнорируя опасность, торопясь помочь своим товарищам. Вскоре он увидел Гранта, склонившегося над Матисом. Охранник получил пулю в самый центр лба.

– Бросьте оружие, – приказал чей-то голос. К ним направлялся одетый в черное высокий мужчина, державший пистолет наготове.

Секунду помедлив, Грант быстро выхватил пистолет и выстрелил, после чего захрипел, прижал руку к груди и рухнул. Том склонился над ним и, ужаснувшись, увидел, что он умирает. Они никогда не были друзьями, но Том привык уважать Гранта и даже успел полюбить и теперь испытывал ярость. Он проверил сонную артерию и взял глок из безжизненной руки Гранта.

– Том Смит! Это вы привели их сюда, – произнес знакомый голос. – Вы действительно мыслите так же, как я… Да поможет вам Бог.

Том поднял голову и увидел Зеленого Человека меньше чем в трех метрах от себя. В правой руке он держал пистолет, левую прижимал к животу.

Том встал и поднял глок, направив его прямо в лицо Зеленому Человеку.

– Вы только что убили двух хороших людей. – Он очень хотел нажать на спусковой крючок, чтобы отомстить за Гранта и Матиса, за других убитых им невинных взрослых и детей, чтобы оправдать доверие Бреннана и потому что Уоррен Смит нажал бы на спусковой крючок без всяких угрызений совести.

Но они смотрели друг другу в глаза, и Том не стрелял.