Время вышло

– Эллен, – вмешалась Джози. – Ты принимала на работу большинство из нас, ты основала эту организацию, развивала ее, и мы тебе благодарны, но сейчас ты в некотором роде находишься под подозрением…

– Я не нахожусь под подозрением, – возразила Эллен. – Я нахожусь под следствием со стороны нескольких правительственных агентств, включая ФБР и Министерство внутренней безопасности. Если вас не устраивает директор, который может быть арестован в любую секунду, то нужно уйти либо вам, либо мне. Дело обстоит именно так, и это проявление силы, а вовсе не слабости, и я не собираюсь отступать ни на дюйм. Ричард абсолютно прав: если меня арестуют, то сделают живой мученицей, и я не думаю, что они настолько глупы, чтобы так поступить. Если ФБР разрушит нашу организацию, она породит сотню таких же, и они разнесут наше послание по миру. Давайте смело бороться с ними, и, если вы не хотите, чтобы я возглавляла наше движение, я уйду в отставку и создам другую организацию.

Джули встала и тихо вышла из конференц-зала. Она не могла видеть, как ее мать подвергается нападкам из-за каких-то организационных склок. Она была почти уверена, что Эллен победит, но в некотором смысле это ее не заботило. Настало время правды, и ее мать говорила правду.

Джули поднялась наверх, в кабинет матери, и села, рассматривая фотографии на стене. Многие из них изображали ее собственное детство, но появилась и одна новая – прямо над письменным столом. На снимке были Эллен и Пол Сайерс, казавшиеся невероятно молодыми в джинсах, футболках и высоких ботинках. Они стояли рука об руку на палубе небольшого суденышка, с какими-то скалами на заднем плане, и оба выглядели счастливыми и умиротворенными вместе.

Джули внимательно изучала фотографию. Ее мать была молодой и красивой, и они оба явно любили друг друга. Джули включила компьютер матери и нашла видео с последним сообщением Зеленого Человека. Она слышала его много раз, но в этом кабинете, под фотографией счастливой молодой пары, слова Зеленого Человека звучали с новой силой.

Он попросил прощения за людей, которых убил, и, обращаясь к своим последователям, сказал, что если они слышат это послание, значит, его нет в живых. Его борьба теперь стала их борьбой, и он был уверен, что они победят. Скоро наступит день, когда они будут жить на спасенной, экологически безопасной Земле. Ближе к концу сообщения он описал для них этот исцеленный будущий мир, и Джули жадно впитывала каждое сказанное им слово надежды.

Зеленый Человек закончил тем, что попросил мир о снисхождении, сказав несколько очень личных слов прощания собственным детям, которые были еще малы и не понимали, почему исчез их отец. Его голос стал нежным и полным эмоций. Он признался, что очень сожалеет о том, что его не будет рядом с ними и он не увидит, как они растут. Он знает, что его отсутствие причинит им сильную боль. Но он любит их всем сердцем, и, когда они станут старше и смогут осознать всю тяжесть ситуации, они простят его или хотя бы поймут.

В кабинете на втором этаже кирпичного здания Зеленого центра, сморгнув слезы, Джули кивнула и прошептала своему отцу:

– Я понимаю.

Глава 53

Лиз провела последнее занятие и на велосипеде направлялась домой. Она уже подъезжала, когда припаркованная неподалеку машина приветственно мигнула фарами, а водитель открыл окно и помахал Лиз. Она не сразу его узнала – он отращивал бороду и выглядел не так, как раньше. Он казался спокойным и расслабленным и, тепло улыбнувшись, сказал:

– Хороший велосипед!

– Том? Что ты здесь делаешь?

– Слушаю музыку кантри. Веселые песни, если не воспринимать их слишком серьезно.

– Я имею в виду – что ты делаешь возле моего дома? Ты что, выслеживаешь меня?

– Я собираюсь в поход в горы, – сказал Том. – Хочешь пойти на денек-другой?

– В поход?

– Я купил палатку. Не знаю, как ее устанавливать, но думаю, что с твоей инженерной квалификацией мы с этим справимся. Собственно, я еду по пересеченной местности на новое место работы в Калифорнии.

– Не знаю, могу ли я вообще с тобой видеться, – ответила Лиз. – Из ФБР три или четыре раза вызывали меня на допрос.

– Вот почему я решил попытаться тебя перехватить, – сказал Том. – Может, на секунду сядешь в мою машину, чтобы мы могли втайне от всех поговорить?

Поколебавшись, Лиз опустила подножку велосипеда, подошла к маленькому электромобилю и села в него.

– В поход? – снова спросила она.

– Ты хорошо выглядишь, – улыбнулся Том. – Извини за ФБР. Они и меня доставали. Там считают, что это я разместил видео с Зеленым Человеком на нефтяном месторождении, но, похоже, не могут это доказать. Кто бы его ни разместил, он сумел хорошо замести следы.

– Мне следовало бы выйти из этой машины и больше никогда с тобой не разговаривать, – сказала Лиз.

– Ты знаешь, что я не любитель выпить, но на тот случай, если ты вдруг согласишься пойти, я купил бутылку очень хорошего итальянского красного вина, – сказал Том. – Учитывая мою новую зарплату в Кремниевой долине, могу себе это позволить. Я не хвастаюсь, но хотел, чтобы ты знала, что теперь я немного плейбой.