Время вызова 2 Песнь жизни

Белка ошарашено моргнула, когда ее спутники начали по очереди опускаться, склоняясь в почтительном поклоне, и один за другим застывали в позе полного подчинения Темному Владыке. Тем самым молча признавая его право и... открывая ее для нескольких десятков любопытных взоров! Словно на людной площади в жаркий полдень, где истово верующие вдруг увидели своего бога и принялись повально принимать все ту же позу смирения, выпятив сухощавые зады и опустив зеленые очи до полу. Потому что на данный момент в переполненном Тронном зале все до единого Перворожденные очутились на коленях. Кроме Таррэна, Элиара и Шранка, разумеется, которые неожиданно оказались единственными, кто не подчинился, а потому молниеносно притянули к себе яростные взгляды со всех сторон.

- Высокородный ллер Элиар сарт Эллираэнн, Старший Хранитель Трона, Первый Советник и личный посланник Светлого Владыки!..

- К`с-саш!! - негромко прошипела Гончая, запоздало сообразив, что Темный трон больше не пустует, а народу впереди заметно прибавилось. - Как же не вовремя приперлись! Всего-то минутка осталась, а эти гады... иррадэ! Хоть бы немного попозже!

Радостно вещающий глашатай, к счастью, был слишком увлечен расписыванием заслуг Элиара, а потому ее непочтительного ворчания не услышал. Как не услышал этого Владыка Л'аэртэ, Совет Старейшин и шестеро Хранителей в традиционных белых одеждах магов, которые все, как один, тяжело смотрели на дерзких чужаков, отказавшихся преклонить колени перед сильнейшим магом Лиары. Более того, нисколько не смущались, не боялись открыто смотреть в ответ и совершенно не желали соблюдать веками существующий ритуал.

Хранители, правильно расценив пренебрежительный кивок Шранка, опасно сузили зеленые глаза и нехорошо поджали губы: очень, очень глупо раздражать Перворожденных в их доме. Однако длилось это молчаливое противостояние недолго, потому что скрытый плащом Таррэн привлек их внимание гораздо больше, поскольку не просто смел стоять в присутствии Владыки эльфов, но еще и вызывающе демонстрировал потертые ножны с мечами, которые по регламенту чужаки вообще не имели права вносить в Тронный зал.

- ...Вышеперечисленные ллеры смиряются перед величием и силой Темного Владыки и униженно просят их выслушать! - наконец, закончил длинную, никак не соответствующую действительности речь глашатай (ага, так мы и смирились!) и незаметно перевел дух.

- Мой лорд... - взволнованно начал Линнувиэль, но повелитель эльфов коротким знаком заставил его осечься, а потом обратил величественный взгляд на незнакомые лица.

В отличие от Хранителей, Владыка Л'аэртэ вовсе не выглядел сердитым, раздраженным или оскорбленным неподобающим поведением смертных. Напротив, чужой бесцеремонности словно не заметил. Коленопреклоненных эльфов просто пересчитал по головам, дабы убедиться - все посольство цело и невредимо. Невозмутимому Шранку, что возвышался над ними подобно вековой скале, даже чуть кивнул, показывая, что узнал и вспомнил. Светлого внимательно изучил и удовлетворенно показал, что признателен за своевременный отклик на свой Зов. Затем с едва уловимым нетерпением оглядел склоненные головы эльфов, мазнул рассеянным взглядом по смутно знакомой каштановой макушке, хмыкнув про себя от забавной мысли, что в таком положении (а именно - сидя на заднице, по-детски скрестив ноги) его еще никогда не приветствовали. Тем более, люди! А потом в упор взглянул на закутанную в плащ фигуру и радостно вздрогнул: она была высока для смертного и чересчур широкоплеча для Перворожденного. Сильная, уверенная в себе, знакомая до боли... точно такая же фигура, что появилась в этом дворце полтора месяца назад, повергнув в шок присутствующих и вызвав среди эльфов настоящий переполох.

И вот сейчас он снова стоит напротив. Снова упрямо не желает покоряться правилам, хладнокровно игнорирует все запреты. Молчит, выжидательно смотрит, уступая право первого вопроса старшему в Роду, и совсем не выглядит встревоженным. Неужели?!.. Нет, Тирриниэль не мог ошибиться, просто не должен, потому что это не мог быть никто иной, как самый желанный гость в Чертогах. Тот, которого он почти не надеялся увидеть!

В раскосых глазах Владыки промелькнула безумная надежда, а руки стиснули подлокотники с такой силой, что оставили на неподатливом дереве внушительные отметины. Эльф даже вперед подался, чтобы убедиться окончательно, и совсем не старался скрыть, насколько его взволновала неожиданная догадка.

- Торриэль? - хрипло спросил он в звенящей тишине, с бьющимся сердцем всматриваясь в непроглядную тень, легшую на знакомое до боли лицо. - Торриэль? Это ты?

Таррэн, кивнув, спокойно откинул капюшон.

- Здравствуй, отец. Кажется, ты забыл, что я больше не ношу это имя?