Время вызова 2 Песнь жизни

Хмеры раздраженно рыкнули, искусно подражая ворчанию Белки, дружно встопорщили шипастые гребни на могучих холках, но почти сразу успокоено спрятали клыки. А потом вовсе опустили страшноватые морды к земле и убрали нервно подрагивающие иглы на хвостах - Хозяйка не давала приказа нападать. И они не стали. Но зато легли так слаженно, до того синхронно и быстро, что даже ничего не смыслящие в магии эльфы справедливо заподозрили неладное.

- Бе-е-лик... - неожиданно попятился Шранк, ошарашено округляя глаза. - Что-то мне не нравится, как вы двигаетесь. Прямо ОЧЕНЬ не нравится, потому что... знаешь, есть у меня одно нехорошее подозрение...

Стая кокетливо изогнула брови и выразительно улыбнулась. Снова - совершенно единая, цельная, настоящая семья, в которой каждый был на своем месте.

- Нет! Только не говори мне, что ты решился на слияние... СО ВСЕМИ СРАЗУ?!!!

- М-у-р-р-р, - довольно зажмурились хмеры, каждую секунду понимая, видя, чувствуя друг друга, как себя самих. И Белку тоже чувствуя - сильнее, чем когда-либо, потому что она всегда была и оставалась для них самым главным сокровищем. Их бесценным достоянием. Центром этого мира, его средоточием и единственной силой - она была их бессменным Вожаком, их ведущей, их "главной". И это было поистине прекрасно.

Шранк, поняв, наконец, в чем дело, сдавленно охнул.

- Мать моя женщина!!! Да вы спятили!!! ВСЕ ЧЕТВЕРО!!! Карраш! Ирташ!! Ракша!!! Бел, Торк тебя возьми! Предупреждать же надо! Я-то думал, ты их на всякий случай взял, а тут... вот чего ты вчера целый день был сам не свой!! Сперва чуть ползал, едва на людей не кидался, а потом так наддал... Траш!! Как ты вообще им позволила?!!

Траш насмешливо хмыкнула, неуловимо быстрым движением скользнула к Белке, ласково лизнула в шею, отчего присутствующих бросило в холодный пот, и так же быстро вернулась на место.

- А Таррэн знает?!!

- Конечно, - усмехнулась Гончая. - Думаешь, для чего мы с Каррашем рискнули сливаться прямо по дороге? Именно для того, чтобы сегодня стать одним целым. ВСЕМ, как ты правильно заметил. Только, в отличие от некоторых, Таррэн сразу сообразил, что мы задумали, потому-то и рычал, когда мы ушли без предупреждения. А узнай он раньше, ни за что бы не позволил.

- Ты... вы... - Шранк буквально задохнулся от обилия эпитетов. Он аж раздулся от возмущения, побагровел, не зная, как еще донести до своего рискового Вожака, что не только не одобряет подобных экспериментов, но и (будь его воля!) даже на пушечный выстрел не подпустил бы ее к хмерам, пока те не достигнут зрелости. - Ракша!!! Как они тебя-то уговорили?!

Молоденькая самочка смущенно кашлянула и неловко шаркнула лапой.

- Боги... сколько?!

- Гр-р, - кокетливо опустила она реснички и прянула ушами.

- Ясно. Двоих, значит, пообещали... ну, Торковы дети... твоя работа?!! - вдруг грозно повернулся Воевода к Каррашу. - Отвечай, зараза, иначе потом полгода не пущу на Заставу! И воровать мясо с кухни по ночам ты тоже не будешь!

Мимикр, посопев для приличия, покаянно вздохнул. Да, его. И взрослую дочь сманил на это сумасшествие тоже он. Не просто так, конечно, а за чудесную возможность пару раз побыть в шкуре родного брата, чтобы прочувствовать на себе, что значит - быть настоящим мимикром, а потом - поохотиться вволю и отыскать в недрах Проклятого Леса достойного партнера. Для нее это было важно, и опытный зверь отлично знал, чем можно привлечь свою грозную малышку, которая в другое время ни за что не рискнула бы покинуть Серые Пределы. Но сейчас, рядом с матерью и Белкой, она была весьма довольна.

- Сволочь, - уже спокойнее констатировал Страж и покачал головой. - Вечно от тебя одни неприятности. Белик, ты хоть не сорвешься в самый неподходящий момент? Мне бы не хотелось разгребать трупные завалы, если у тебя вдруг сдадут нервы... подумать только, ВЗЯТЬ на себя четверых!!!.. от тебя одного-то хлопот не оберешься. Половину Стражи надо собирать, чтобы угомонить твои звериные инстинкты, а когда вас будет четверо... боюсь, Серые Пределы не устоят. А моя Застава вообще превратится в дымящиеся руины.

- Да не трусь, - смилостивилась Белка. - Мы с Ракшей давно уже ходим в одной связке. Почитай, три года охотимся вместе. Ирташа в пару тоже брали, но ненадолго, потому что он еще молод. К счастью, малыш пошел больше в мать, а не в отца, поэтому против Карраша нам приходится справляться втроем, а это - уже неплохой противовес для его коварной натуры.

Шранк недоверчиво покосился на жизнерадостно улыбнувшегося мимикра.

- Втроем?

- Ну, да. А если считать Таррэна, когда он присоединяется, то уже вчетвером. Но сейчас нам и так нормально. Правда, Ракша?

Молодая хмера согласно рыкнула и, вопросительно глянув на мать, успокоено легла, окончательно втянув когти в лапы и слегка прикрыв неистово горящие глаза.

- Вот так, - заключила Белка, посматривая по сторонам сразу через всю стаю. - Ирташ, кстати, вписался даже лучше Каррашика, и это его усилиями они нашли нас так быстро - у мальчика развиваются замечательные способности.