Время вызова 2 Песнь жизни

Перворожденные сперва подозрительно косились, явно не веря собственному счастью, затем насторожились, полагая, что за периодом недолгого благополучия последует какая-нибудь совсем уж отвратительная и просто огромная гадость, потому что без них коварный Белик просто не мог существовать. Но когда даже на дневном привале их демонстративно проигнорировали, а в горячий суп, против обыкновения, не упало ни одной сушеной мухи, со всей ясностью поняли: что-то случилось. Причем такое, что коварная Гончая предпочитает молчать до поры до времени, явно смакуя будущие свершения, и это заставляло их сильно нервничать. Но Шранк многозначительно помалкивал, несколько раз срываясь с места и исчезая в неизвестном направлении. Молодой лорд ехал с совершенно непроницаемым лицом, делая вид, что абсолютно не при чем. От Линнувиэля ни слова не удалось добиться, хотя Сартас истратил для этого почти весь свой запас красноречия. А Мирена вовсе отделалась ехидным смешком, деликатно посоветовав смущенным ее острым язычком эльтарам обратиться к первоисточнику.

В конце концов, Маликон плюнул на правила приличия и нагнал Карраша сам.

- Белик?

- М-м-м? - рассеянно отозвалась Гончая.

- У тебя все в порядке?

- Более чем. А что не так?

- Да нет, ничего, - слегка озадачился эльф. - Просто... ты сегодня чересчур тихий. Какой-то неправильный, словно подменили. Вот я и спрашиваю: ничего не произошло?

Она удивленно округлила глаза и странно кашлянула.

- Ого! Не ожидал, что это так заметно... неужто соскучились по развлечениям?!

- Нет, - отчего-то занервничал остроухий. - Но с твоими талантами мне бы хотелось заранее знать, когда надевать шлем, напяливать кольчугу и доставать мечи, чтобы отбиваться от насмешек. А если позади крадется еще одна стая гиен, хотелось бы быть в курсе пораньше. До того, как они решат нами поужинать.

- Нет, - хмыкнула Белка. - Гиены тут не при чем. Просто день хороший - теплый, солнечный, тихий. И разбавлять эту тишину вашими неумелыми ругательствами мне не слишком хочется.

- Раньше тебя это не смущало.

- Ну, когда-то и мне нужно отдыхать.

- Да? - не поверил Маликон. - Это что, считать перемирием? Ты, наконец, решил взять выходной? Или, наоборот, готовишь нам что-то особенное?

- Ой, с чего это ты стал таким подозрительным?! - с наигранным огорчением воскликнула Гончая. - Всего пару недель назад был такой милый, доверчивый, так чутко реагировал на каждое слово... прямо одно удовольствие доводить до бешенства! А теперь - нате вам! Даже отправляясь в кусты, стал оглядываться и в каждом звуке подозревать подвох! На любой незнакомый голос стрелу пускать заранее, чтобы не пропустить никаких неожиданностей! Испортился, одним словом, как наш славный Линни! Перенервничал, похоже. Или просто устал? Ох-хо-хо, до чего ж нынче слабый народ пошел!

Темный эльф поджал губы, но все же удержался от ответной колкости, а Белка неожиданно посерьезнела.

- Ладно, хватит юлить. Ты чего хотел спросить-то?

- ?!

- Ой, да брось, - поморщилась она. - У тебя все на лбу написано. Думаешь, я совсем дурак или за свою жизнь не научился по глазам читать? Давай уж, выкладывай, что надо. Честное слово, постараюсь не смеяться!

Маликон, издав какой-то странный звук, со стуком подобрал отпавшую челюсть. А затем во все глаза уставился на досадливо скривившуюся Гончую, искренне надеясь, что все-таки ослышался. Но она не стала отворачиваться и кривляться, как раньше - просто посмотрела короткое мгновение, заставив его похолодеть и разом взмокнуть, а потом, найдя реакцию правильной и абсолютно обоснованной, благожелательно кивнула.

- Ты...

- Ага, - согласилась она, подчеркнуто внимательно изучая далекие верхушки деревьев. Тем острым, прицельным и крайне опасным взглядом, которым всегда выискивала возможную угрозу. - Я - самая настоящая Гончая, ты прав. Причем, не простая, а действующий Вожак. Шранк на самом деле мой напарник и подчиняется мне уже почти тридцать лет.

- Двадцать семь, если точнее, - педантично поправил Воевода, незаметно приблизившись и насмешливо посмотрев.

Темный эльф совсем спал с лица.

- Значит, это была... не шутка?!

- Нет.

- Но ты выглядишь слишком молодо!!

- Ну и что? - удивилась Белка. - Тебе тоже не дашь пяти с половиной веков, так никто ж не жалуется!

- Я не человек, - нервно отозвался Маликон.

- Я тоже.

- Белик...

- Что?! - буркнула она. - Да, я не полуэльф! Нет, никакого эликсира долголетия сроду не принимал! Да, моя внешность - исключительно заслуга мага, но Таррэн не имеет к этому никакого отношения! Все? Больше нет вопросов? Хочешь узнать подробности - спроси у него сам, а я эту тему больше не желаю разговаривать! Ясно?

- Да, - покорно кивнул эльф. - Но вообще-то я не это хотел спросить.

- М-да? - слегка озадачилась Белка. - Тогда колись, мне уже становится интересно.

Маликон тяжело вздохнул и с видимым усилием выдавил главное. То, ради чего и решился на небывалое - САМ заговорил с дерзкой Гончей, надеясь на искренний ответ. Впервые.

- Белик...

- Да не тяни кота за лапу!!

- Ты не видел... случайно, разумеется!.. перстень Аззара?