Время Вызова. Нужны князья, а не тати

Русские женщины отчего-то не шибко покупали элитную, но российскую косметику. Потому что в их сознании твердо отпечаталось, что если элитное — то непременно заграница. А может быть, дело было в том, что он, как обычно, попытался усесться на два стула. С одной стороны, начал выпускать действительно продукцию высокого уровня, с другой — постарался всемерно ее удешевить. То есть как бы априори полагая, что отечественное обязательно должно быть дешевле. И это сказывалось на качестве. Нет, оно всяко было лучше всего того, что уже выпускало большинство российских производителей. Отечественная продукция базировалась на компонентах разработки двадцатилетней давности, простеньких, недостаточно очищенных и не слишком эффективных. Весь мир уже даже не ушел, а улетел далеко от этого уровня. Это ведь только в рекламе берут веточку лаванды или морскую водоросль и просто засовывают ее в тюбик, откуда при надавливании начинает очень красиво пузырить сияющий крем. И все это называется «живительная сила самой природы». На самом деле, когда наши прапрапрабабушки готовили отвар того же репейника, то они вываривали едва ли не ведро стеблей, причем сам процесс, с учетом остывания, занимал несколько часов. А еще через несколько часов отвар становился совершенно непригодным для использования, и на следующий день все приходилось начинать по новой. Так что, для того чтобы избавиться от многочасового процесса приготовления, сведя его всего лишь к легкому надавливанию на тубу или флакон, да еще и сохранить эту «живительную силу» пригодной к использованию на долгие и долгие недели и месяцы, необходимо очень много сделать. И с каждым годом технологии для этого все более и более усовершенствуются Но отечественные экстракты и компоненты изготавливались на оборудовании и по технологиям практически двадцатипятилетней, а то и тридцатилетней давности. И потому «Русская природа», в идеологию которой Андрей изначально заложил максимальное использование отечественных компонентов, все-таки проигрывала в качестве именитым иностранцам… В то же время у него просто физически не было денег (да и сил тоже, честно говоря), чтобы взвалить на себя еще и разворачивание производства новой компонентной базы. Получался тупик… грозивший полным крахом.

А одним поздним вечером в конце апреля, когда Андрей допоздна засиделся над аналитической справкой, подготовленной отделом реализации, ему на мобильник звякнул Гриша.

— Привет, ты как, сильно занят?

Андрей с ненавистью посмотрел на распечатку, над которой ломал голову последние часов пять и, отодвинув ее в сторону, буркнул:

— Нет.

— Тогда я сейчас к тебе зайду. Причем с сюрпризом.

— Устал я уже от этих сюрпризов, — вздохнул Андрей.

— От этого — точно нет! — заявил Гриша и отключился. А спустя пятнадцать минут дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился… Сема.

Андрей хмыкнул.

— Ну ты даешь! Какими судьбами?

Тот махнул рукой.

— А-а, надоело все, Андрюх. Я-то думал, что еду к свободе, а оказалось… Там не свобода, там — стандарт. Вот от сих — до сих. И, представь себе, на свободу тоже! На дорогах по всем полосам все едут с одинаковой скоростью. Из пожрать — только этот дурацкий картофель фри и гамбургеры. Ну, еще курица. А все остальное — только в каких-нибудь ресторанах. У нас в компании из десяти водителей — пятеро мексиканцы, двое пуэрториканцы, я и два поляка. Ни одного американца! И знаешь почему? А они не умеют водить машины с механической коробкой передач. А весовщики зверствуют… Вот ты у нас где-нибудь встречал этих самых весовщиков? А у них на каждом километре по пять рож! — Сема едва не сплюнул. — Короче, господин предприниматель, пошли выпьем, а?..

Когда они завалились в квартиру Андрея, Сема окинул апартаменты придирчивым взглядом и одобрительно кивнул.

— А ниче… жить можно!

После второй бутылки Сему вновь понесло:

— Ты бы видел, Андрюха, какая там тоска. Я по воскресеньям в бар ходил, так и поговорить не с кем. Все разговоры о том, как «Янки» вдули «Рейнджерам» или наоборот. Если на экране телика в баре появляется какая-то симпатичная бабенка, можешь быть твердо уверенным — обязательно найдется идиот, который заявит: «А я бы ей вдул!» Причем в каком бы ты баре ни находился — от Аризоны до Вермонта, точно найдется, зуб даю. Национальный стандарт, так сказать. А самый большой прикол — это пернуть погромче… и все ржут!

— Сема, так ведь ты же, так сказать, вращался в среде их рабочего класса. Ты наши разговоры в гараже помнишь? — вставил Андрей. — Тоже про футбол, машины и баб, так чему ты удивляешься?

Сема удивленно воззрился на него: