Время Вызова. Нужны князья, а не тати

— Понял, Крагин? — вновь прорезался Михаил. На этот раз он говорил зло и торжествующе. — И смотри там, без глупостей. Если я узнаю, что ты подключил милицию, то ты получишь свою… ошибку молодости по частям. Кусочками. — И он положил трубку.

Некоторое время Виктор сидел, оглушенный всем происходящим, затем протянул руку и, сняв трубку, набрал номер Андрея.

— Слушаю?

— Андрей… я… мне нужно пятнадцать миллионов долларов… срочно…

— Угу, — ответил тот, — я сейчас приеду. Никуда не выходи и никому больше не звони, понял?

Андрей появился у него в кабинете через пятнадцать минут. На вертолете, что ли, летел?..

Войдя внутрь, он плотно закрыл дверь, и, подойдя вплотную, уселся на стол.

— Соньку?

Виктор молча кивнул.

— Знаешь кто?

— Михаил, — тускло произнес Виктор.

— Понятно, — кивнул Андрей. Он был в курсе некоторых подробностей жизни Виктора. Они помолчали, затем Андрей снова спросил:

— Сроки?

— Пока не сказал.

Заледенелые глаза Андрея слегка подобрели.

— Уже легче… — Он потер пальцами подбородок. — Знаешь что я тебе скажу? Деньги мы, конечно, найдем. Только ведь это не выход. Ему даже не столько деньги нужны, сколько… тебя сломать. Он тебя по жизни ненавидит. Сначала из-за того, что женщину увел, потом из-за того, что, несмотря на то, что уже он у тебя женщину увел, ты все равно успешнее его стал. И ты думаешь, он деньгами удовлетворится?

— И что делать?

Андрей с минуту помолчал, а затем произнес:

— Я тебя об одном прошу, дай мне немного времени. Тяни, обещай, что делаешь все возможное, плачь там, умоляй, словом, тяни время как хочешь. Я что-нибудь придумаю.

Андрей объявился снова через три дня. Михаил уже начал терять терпение. Андрей пришел вечером. И не один. Вместе с ним было еще человек шесть. Все в черном камуфляже, с автоматами и в бронежилетах. Одного из них Виктор знал. Это был Григорий, однокашник Андрея по училищу.

— Я их нашел, — просто сообщил Андрей, — и мы готовы вытащить Соньку. Только делать это или нет — ты должен решить сам. Потому что гарантировать тебе, что все пройдет стопроцентно успешно, я не могу. И, сам понимаешь, никто не может.

Виктор обхватил голову руками и задумался. Андрей молча ждал.

— Я… не знаю, — тихо произнес Виктор спустя некоторое время, — ты ведь все правильно тогда сказал. Даже если я отдам эти деньги, это тоже ничего не гарантирует… Да он и сам на это намекает, подчеркивая, что у меня все равно нет никакого выхода…

Андрей кивнул:

— Понятно. Только еще имей в виду, насколько ты будешь нужен Соньке вот такой, сломленный? Нет, она тебя, конечно, примет, жалеть будет… Но разве после всего, что она там пережила, ты ей будешь такой нужен?

Виктор помолчал, затем хрипло спросил:

— А… каковы шансы?

— Реальные, — жестко ответил Андрей.

— Тогда… я согласен.

— Ну и отлично, — кивнул Андрей, — тогда двинулись… — Он поднялся на ноги, но Виктор схватил его за руку:

— Андрей, спасибо тебе за все, но ты… должен остаться.

Андрей наклонил голову к плечу и насмешливо посмотрел на него:

— И как ты это себе представляешь?

— Все равно, — Виктор упрямо набычил голову, — ты не должен идти. Там слишком опасно. Это — дело профессионалов.

— Ничего себе непрофессионал, — хмыкнул Гриша, — чемпион училища по стрельбе из автомата. Какая у тебя была «коронка»? «АК-1»?

— «АК-2», — отозвался Андрей, — но дело не в этом. Он ведь не то имел в виду, правда, Виктор? Ты хотел сказать, что я слишком… важен, нужен, что, если словлю случайную пулю, всем от этого только хуже станет, так ведь?

Виктор кивнул.

— О-хо-хонюшки, — вздохнул Андрей. — Пойми, Вить, в тот день, когда я не смогу встать рядом с другом на линию огня, причем четко осознавая при этом, что явно буду там не лишний, я просто… кончусь. Понимаешь?

Виктор кивнул, чувствуя, как его душат слезы.

— Ну а раз так, то — двинулись…

Хорек сторожил на дальнем конце участка. Они с молодым бугаем по кличке Лоб сидели в беседке и мирно травили.

— А вот еще, помню, случай был… — начал Хорек, но тут со стороны дома послышалась короткая, в два патрона, очередь. Хорек замер. Лоб недоуменно оглянулся.

— Чего это?

Тут же заливисто заколотил «калаш», посыпались ветки кустарника, взвизгнула пуля, срикошетировав от бетонного столба. А в ответ снова — очередь в два патрона. И «калаш» заткнулся.

— Экономно бьет, — процедил Хорек. Лоб вскочил. В этот момент отрывисто залаял «УЗИ».