Время Вызова. Нужны князья, а не тати

— Ага, — кивнул Кабан, — давай, звони нашим, пусть достают стволы и подтягиваются к бильярдной. Поедем за Жабу мстить.

Лица всех присутствующих окрасились затаенной радостью.

— А че с тем евреем? — переспросил «бык».

— Мочить суку! — сурово постановил Кабан и полез в машину.

— Вот это дело, — просиял «бык»…

Турка завалили на ступенях казино. Он как раз повернулся, чтобы что-то сказать Каракуму, своей правой руке и номинальному владельцу этого самого казино, как вдруг посредине его лба образовалась темно-красная точка, а затылок вынесло, забрызгав мозгами Турка новую шубку его очередной подруги. Та отчаянно завизжала. Охранники, обступившие обоих боссов, выхватили пистолеты и ошалело завертели головами, ища глазами, откуда прилетела эта предательская пуля.

— Вон он, сука, — заорал кто-то и, вытянув руку, принялся палить по чердачному окну старой пятиэтажки. К нему тут же присоединились и остальные. До пятиэтажки было метров сто — сто пятьдесят, для пистолета многовато, так что ни одна пуля по нужному окну не попала, зато вовсю досталась окнам пятого и четвертого этажей. То есть тем, кто не имел никакого отношения к совершенному убийству. Ну да кого волнуют какие-то там лохи?..

Расстреляв по магазину, вся свора рванула в ту сторону, но, пробежав всего два десятка шагов, была остановлена ревом Каракума:

— Стой, они уже слиняли!

Все остановились, тяжело дыша. Тут один из охранников подался вперед.

— Слушай, Каракум, а че там тот урод делал?

— Какой? — не понял тот.

— Ну этот, плюгавый такой, с бородкой, который в финансовых советниках у шефа ходил.

— Где?

— Да он же прямо напротив стоял. На той стороне улицы.

— Ты че, пьяный, что ли? — Каракум сгреб охранника за грудки и притянул к носу. Но это ситуацию не прояснило. Запах, если он и был, перебивался его собственным. Они с Турком за последние два часа усосали, считай, по пузырю на нос.

— Сегодня в рот не брал, — обиженно протянул охранник.

— Так ты точно видел?

— Как тебя, — убежденно произнес охранник. — Стоял и лыбился.

Каракум задумался. Тот тип Каракума сторонился. Все больше с шефом и с Боярином тусовался… На лице Каракума появилось выражение, будто его только что посетило озарение.

— Так ведь… это ж Боярин Турка убрал.

— Как это? — переспросил кто-то.

— Точно, — убежденно заявил Каракум, — все под себя подгрести хочет. А тот тип на него работает.

Он решительно вскинул ствол и передернул затвор.

— Так, Хазар, собирай наших, едем к Боярину…

Хазар сурово кивнул и лихим жестом вогнал в рукоять пистолета свежий магазин.

— А с тем типом-то что?

— Кончать гада, — твердо приказал Каракум…

Над широкими просторами страны вовсю гремела канонада. Люди-звери, сурово насупив брови, шли стеной друг на друга, утверждая свое право сильного и демонстрируя друг другу и всем окружающим, кто из них сильнее и безжалостнее, кто более остальных отринул все человеческое и стал настоящим зверем, сильным и жестоким… То один, то другой взбирался наверх и гордо утверждался на вершине, силой доказав, что именно он круче всех и именно он — сила и власть, и никто ему не указ, и он сам себе закон, а значит, будет именно так, как он того захочет! Но затем гремел следующий выстрел, или взрыв, или очередь… и на вершине оказывался новый вожак. До следующего взрыва, выстрела или очереди. Они шли тем же путем, что прошли до них те, кому они так старательно подражали. Степные волки, саблезубые тигры, пещерные львы. Прошли и сгинули, ибо, как оказалось, Господь ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отдал этот мир во владение человеку. И из всех зверей в нем выжили только те, кто сумел ужиться с человеком, стать ему полезным или хотя бы не особо опасным. И этих ждала та же судьба. Только они пока об этом даже не догадывались…

Часть II Пройти сквозь шторм