Время Вызова. Нужны князья, а не тати

— Да-да, именно ты сам. Потому что на самом деле меня нет. Я — иллюзия. Сон. Понимаешь, все настоящие беседы человек ведет с собой сам. То есть участвовать в них могут многие, но спорим мы всегда только с собой. И преодолеваем тоже только себя, и выигрываем у себя же… И лишь потом у других.

— Не понял… — протянул Андрей.

— Ничего, потом поймешь, — усмехнулся Мельхиор Иванович. — Ну так как, решил?

— Вылезти на линию огня? — усмехнулся Андрей.

— А ты знаешь другой способ стать? — удивился Мельхиор Иванович, затем снова растянул губы в легкой усмешке и добавил: — К тому же у тебя будет перед другими большое преимущество.

— Какое? — не понял Андрей.

— Ну ты-то знаешь, для чего это делаешь на самом деле…

Следующие несколько месяцев Андрей провел как в тумане. Работы было столько, что ему даже иногда закрадывалась в голову мысль, а не использовал ли Мельхиор свои речи для, так сказать, удешевления процесса. То есть не навешал ли лапшу на уши перспективному сотруднику, дабы меньше платить. Потому что разница в объемах работы по сравнению с остальными сотрудниками была в разы. А зарплата… Да еще Кирилл подзуживал:

— Ну-ну, на дураках воду возят…

Но, даже если это и было так, Андрей уже не мог остановиться. Дело захватило его целиком…

Пока однажды утром, явившись в контору, он не услышал от Кирилла:

— Слыхал? Мельхиор закрывает контору.

— Как?.. — опешил Андрей.

— Вот так, — уныло протянул Кирилл, — перебирается в Питер.

Андрей несколько секунд ошеломленно пялился на стену, а затем медленно опустился на стул. Вот так да… и к чему были все те разговоры? Тут дверь распахнулась и в общей комнате появился Мельхиор Иванович.

— Добрый день, — поздоровался он со всеми и с обычной легкой улыбкой на губах проследовал в свой кабинет. Как будто сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего, позавчерашнего и так далее…

Вечером, когда все уже разошлись, Андрей, задержавшийся за своим столом не столько потому, что у него остались какие-то недоделанные дела (хотя это тоже было), сколько совсем по другой причине, поднялся и, подойдя к двери кабинета Мельхиора, тихонько постучал.

— Да-да? — послышалось из-за двери. Андрей осторожно толкнул дверь.

— Разрешите?

— Заходи, Андрей.

Хватило одного взгляда, чтобы понять — Мельхиор Иванович действительно собирается закрыть контору. Он занимался тем, что освобождал сейф и ящики стола.

— Слушаю тебя?

Андрей коротко, как перед прыжком в воду, вдохнул и…

— Мельхиор Иванович, сколько вы хотите за контору?

Мельхиор, который в этот момент просматривал какие-то бумаги, которые он достал из последнего ящика, замер, а затем медленно поднял голову.

— Ты хочешь купить у меня контору, Андрей?

— Да… — твердо ответил Андрей, а затем, слегка смутившись, пояснил: — Ну… если эти слухи… ну о том, что вы…

— Да, — сказал Мельхиор, — меня действительно пригласили на работу в Комитет по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга. Так что я не только выхожу из бизнеса, но и переезжаю.

Андрей кивнул:

— Понятно. Ну вот я и…

Мельхиор медленно качнул головой.

— Понятно… — Он словно в раздумье поднял глаза вверх, а затем произнес: — Знаешь, Андрей, с тебя, я думаю, мне вполне будет достаточно двадцати тысяч.

У Андрея засосало под ложечкой. Нет, на меньшие цифры он и не рассчитывал, скорее на большие, но все равно, двадцать тысяч долларов — это двадцать тысяч долларов!

— У тебя есть эти деньги?

— Найду, — твердо ответил Андрей, лихорадочно прикидывая, где и как их можно найти. Деньги, пожалуй, нигде, но… Тут его осенило — ваучеры можно занять! Под три процента. А потом продать их и… Надо будет завтра позвонить в Первый ваучерный Володе… — Найду, — еще раз повторил он и, резко развернувшись, вышел из комнаты, весь уже во власти завтрашнего разговора.

Когда дверь за спиной Андрея захлопнулась, Мельхиор откинулся на спинку кресла и усмехнулся. Ну, слава Ему! А он уж думал, что Андрей еще долго не решится. Мальчик уже освоил все необходимое, чтобы двигаться дальше, но все не решался сделать следующий шаг и стать самостоятельным. Действительно самостоятельным. Во всех отношениях. Пришлось подтолкнуть. Впрочем, дело было не только в том, чтобы подтолкнуть этого мальчика к решительному повороту в своей судьбе. Он бы и сам это сделал, просто чуть позже. Такие, как он, способны властвовать над своей судьбой, а не только следовать ей… Просто в Питере появилось несколько очень перспективных молодых людей. Особенно один…

Глава 3

— Ирина Борисовна, я вам больше не нужна?

Ирина оторвала голову от распечатки и рассеянно посмотрела на спрашивающую.

— А?.. Нет, Танечка, спасибо, можешь идти.

Секретарь благодарно кивнула:

— Тогда до свидания, Ирина Борисовна, и… Никита Александрович просил напомнить, что ждет вас завтра утром на Годовикова.

— Да-да, спасибо, я помню.

Танечка накинула на плечи шарф, подхватила сумочку и, цокая каблучками, покинула офис.