Время Взаймы

Я услышал во тьме звук, от которого у обычного человека по спине пробежали бы мурашки. Осмотревшись вокруг и глядя во все глаза, я проговорил: — Здесь есть кто-нибудь?

Тишина.

Хм…может быть ветер? Хотя, я слишком часто попадаю в опасные ситуации, чтобы так опрометчиво свалить все на ветер. Тут явно кто-то есть и этот кто-то не обычное существо, раз мне не удается почувствовать его присутствие.

— Зачем ты здесь, смертный? — раздался глухой голос.

Так и знал! Осторожно вынув косу смерти из инвентаря, я ответил на вопрос: — Меня привел сюда медальон Владычицы Времени.

— Я не спрашиваю тебе о том, что тебя сюда привело…я спросил: зачем ты здесь, смертный?

— Чтобы пройти через разлом времени и встретится с Хранителями Времени, — ответил я. Оно явно прячется, где-то там в темноте, куда не достаёт свет артефакта.

— У Хранителей Времени нет на тебя времени, — теперь голос прозвучал над головой и я, инстинктивно задрав голову, поднял руку чтобы осветить потолок. Ничего не обнаружил.

— Кто ты такой?!

— Я страж.

— Страж чего?

— Я охраняю покой Хранителей Времени, — ответило существо.

— В таком случае выйди ко мне и поговорим. Дай взглянуть на тебя. Я смогу убедить тебя, чтобы ты пропустил меня к Хранителям, — смягчив голос обратился к пустоте. Действительно было сложно определить, где именно находилось существо. Голос доносился запредельно близко и при этом из далека.

— Ты и так глядишь на меня.

— Я тебя не вижу.

— Ошибаешься…, - на этот раз голос прошептал за моей спиной. Развернувшись на месте, вновь ничего не обнаружил. В голову пришла причудливая мысль. Что если это существо можно увидеть только лишь во тьме. Его голос звучит именно с тех самых мест куда свет артефакта не доходит.

Осторожно сняв с пальца кольцо, я поместил артефакт в инвентарь. Окружение померкло и погрузилось в кромешную темноту. Догадка себя не оправдала.

— Так ты позволишь мне пройти через разлом времени?

— Ты и так находишься в разломе времени.

— Твои ответы какие-то одинаковые, страж. То я и так тебя вижу, то я и так в разломе времени.

— Я и есть разлом времени — Гробница Прошлого, — ответил страж.

— Ладно…, - меня удивили слова стража. Выходит, я нахожусь внутри разлома времени и оно имеет свое сознание. Осталось понять, как пройти к Хранителям Времени и самое главное, почему меня никто не предупредил о наличии стража?

— Страж, позволь мне пройти к Хранителям Времени.

— Нет.

— Может договоримся?

— Возможно.

— И ты меня пропустишь?

— Допустим.

Может быть стоит пару раз ударить косой смерти по этим обсидиановым стенам? Если гробница живая, то это будет иметь смысл. С другой стороны, если я случайно убью стража, это может значительно затруднить моей положение перед Хранителями Времени.

— И какие варианты?

— Сыграем в игру.

Я готов поклясться, что услышал в голосе стража нотки издевки. Неужели он действительно собирается сыграть со мной в игру на пропуск к хранителям?

— И каковы условия игры?

— Я задам тебе один единственный вопрос. Если с первого раза ответишь на него правильно, то я пропущу тебя к Хранителям Времени. Если же ответ окажется неверным, то я похороню тебя тут, — голос постепенно стихал и последние слова донеслись до меня словно отзвуки эха.

Недолго думая, ибо вариантов у меня было немного, я согласился: — Давай, задавай свой вопрос.

Страж не спешил начинать игру. Мне пришлось прождать почти минуту. И вот, когда я уже собрался вновь окликать стража, из недр гробницы донесся грубый и глухой голос: — Как меня зовут?

Нависла тишина. Я раскрыл рот, чтобы переспросить, но не решился. Возможно, произнеси я сейчас что-либо, страж подсчитает это ответом. Ожидать честной игры было глупо.

Нужно сосредоточиться. Не может быть, чтобы страж вот так просто задал вопрос, ответ на который я был бы не в силах дать. Таким подходом, он мог бы запросто спросить и имя клерка, который поставил печать на моем водительском удостоверении. Нет-нет, тут должно быть что-то логическое. Нужно вспомнить наш с ним диалог вплоть до каждого местоимения.

Закрыв глаза, я сосредоточился, погрузился в чертоги памяти. Благодаря прокаченным характеристикам моя память предоставлялась для меня чем-то вроде большого архива. Прогуливаясь по нужной секцией слуховой памяти, я воспроизвел в сознание наш разговор. Прокрутил в голове беседу несколько раз и вывел следующие словосочетания:

Разлом времени

Гробница прошлого

Страж