Время забытых

Ладони похолодели. Эля почувствовала, как странные ощущения наполняют всё тело, сковывая руки и ноги. Ей стало трудно дышать.

Откуда эта женщина знает её имя? Кто она такая, чтобы оскорблять её и её папу?!

На минуту Эле показалось, что незнакомка, словно ясновидящая, даже знает, что произойдёт дальше. От этой мысли девочке стало ещё страшнее, и она сделала шаг назад. Так кто же перед ней? Экстрасенс? Детектив? Враг?…

Или всё это просто пустая случайность?

Но, как известно, ни она случайность не бывает случайной.

– Послушай же, Эльвира, – с родительской строгостью проговорила незнакомка. – Впредь никогда не вмешивайся в чужие дела! Никогда!

– Я оставил на её лице вон тот шрам, рассекающий правую бровь. Ты видишь, Эля? – нарочно в голос спросил Август, тем самым вызвав ещё большее недовольство со стороны кудрявой женщины.

– Ты был ребёнком, когда совершил этот неосознанный поступок! – яростно прошептала она, сделав акцент на слове «неосознанный». – И ты не должен рассказывать это каждому встречному-поперечному!

– Почему же? Я победил тебя, будучи ещё ребёнком, оставил шрам, в отместку не получив ни царапинки. Я имею право этим гордиться. К тому же, Эля никакая не встречная-поперечная, раз уж ты…

– Не смей обращаться к старшим на «ты»! – рассвирепела незнакомка.

– Да? А не то что? – спросил Август, не потеряв прежнюю дерзкую уверенность.

– Ты поплатишься за это! Поплатишься прямо сейчас!

– А… А кто Вы такая? – Костя понимал, что срочно необходимо потянуть время, чтобы смягчить обстановку, и поэтому задал вопрос, который уже так давно вертелся у него в голове.

– Нилда. Вот моё имя. Но для вас я Тёмная Графиня, – и, зловеще улыбнувшись, она щёлкнула пальцами и исчезла за небольшой дверью в углу помещения.

Глава 18

Толпа обезумевших незнакомцев вновь окружила ребят. Эти люди были настроены уже менее дружелюбно. Все предчувствовали, что вот-вот начнётся борьба.

Лера обернулась. Она посмотрела на друзей, которые непонятным образом прибыли сюда очень вовремя. Теперь они были готовы ко всему. Они вместе.

Женя поймал взгляд эрристки и, улыбнувшись, утвердительно кивнул.

А незнакомцы всё приближались и приближались, зажигая огонь в руках.

Девочка сделала глубокий вдох.

Ради Вики. Ради дружбы. Ради всех их.

Вокруг всё больше и больше страшных блестящих глаз… Но она не боится. Она думает о том, как спасти подругу, и страх сразу куда-то пропадает.

– Нужно разделиться, – тихо прошептал Костя. – Мы – Эля, Август и я – останемся здесь. А ты с Женей пойдёшь спасать Вику. Разберитесь наконец, что тут происходит.

– Только сначала я помогу вам. И это не обсуждается, – всё ещё обиженным голосом проговорила Лера.

– Ладно уж, – согласился мегхист, немного поразмыслив. В его голосе явно различалась усиливающаяся паника.

– Тогда прикройте меня, – в голос произнесла эрристка и, прежде чем кто-либо из «армии проклятых» успел перейти в активное наступление, замахнулась кулаком на того, кто стоял к ней ближе.

Толпа громко зашумела. Никто не видел, кому именно достался первый удар, но такой поступок очень разозлил соперников Леры. Один за другим они бросились на девочку, протягивая к ней свои пылающие ладони.

Что нужно делать дальше, она не знала. К счастью, рядом вовремя оказался Август. Став невидимым, тот быстро сбил с ног около десятка противников и снова появился.

– Ух, спасибо!

– Будь внимательнее, – крикнул он и проскользнул в толпу, ловко маневрируя и уклоняясь от летящих в него огненных искр.

Прошло ещё несколько минут. Вся комната уже была в огне. Бой продолжался в коридоре, однако Лера не собиралась покидать место, в котором она в последний раз видела свою лучшую подругу.

– Мы должны проникнуть туда, – она указала на дверь, за которой совсем недавно скрылась Нилда. – Мне кажется, они именно там держат Вику, а она точно что-то знает, – кашляя от дыма, обратилась к Жене девочка.

– Хорошо. Вперёд, – коротко ответил он и скрылся в облаке тёмно-серого дыма. Лера тут же последовала за ним.

Глаза сильно слезились, поэтому идти приходилось ещё и на ощупь. Они разгоняли дым руками, несколько раз сталкивались, но всё-таки нашли дверь, когда запас воздуха был уже почти на пределе.

Впустив за собой небольшое облако дыма, они ввалились в комнату, пытаясь восстановить дыхание. Там было ещё темнее, а в углу слышалось тихое шуршание…

Женя включил карманный фонарик, который всегда носил с собой, и слабый луч света заскользил по пустым стенам. В этой комнате тоже не было никакой мебели, а вот в углу…

Привязанная к стулу, сидела насупившаяся Вика. Она до сих пор пыталась развязать узлы, но всё ещё не освободилась от верёвок. Ребят она встретила странной грустной улыбкой.

– Простите, что впутываю вас в это, – извинилась она. – Вам не сильно от них досталось?

– Всё хорошо, – кашляя, ответила Лера. – Ты знаешь, в чём тут дело?