Время желаний

– Стало быть, разговор не состоится.

– А я и не навязывал свое общество. Разыскать меня в Башне – твоя идея.

– Ну-ну. – Меган встала из-за стола, оставив на лакированной столешнице несколько купюр. – Если настроение появится, мой телефон ты знаешь.

Не оборачиваясь, она вышла на улицу и сразу нырнула в Сумрак.

Я расплатился и вышел следом. Передвигаться по улицам Дубая днем решительно невозможно, к счастью, проблем с такси в городе нет. Не прошло и десяти минут, как я в одних плавках лежал на кровати в прохладе гостиничного номера.

Меган сумела удивить. И даже не способностью так точно прочесть мое будущее – самим фактом своего визита. Зачем она появилась передо мной? Зачем сообщила о своем задании? Что хотела услышать в ответ?

Я постарался выбросить рыжеволосую волшебницу из головы, надо было сосредоточиться на более важных делах. Прикрыв глаза, я медленно, деталь за деталью, восстановил сон-видение. Не общую картину – в точности образа я успел убедиться сполна, – детали, звуки, ощущения. Предсказания не всегда просты и не всегда выражены в словах или картинке. Иногда мелочи важнее фона или сюжета. Случайная складка на белом платье, ощущение хрупкой, балансирующей на острие иглы реальности, спешащий в небо самолет, ломкие пластиковые автострады… Я пытался вспомнить каждый мазок, каждую секунду, прожитую в несуществующем мире. Печальную улыбку Алии, едва заметные интонации, скрытые между слов… Яснее видение не стало, однако плотно отпечаталось в моей памяти.

Я проверил линии вероятности. Попытался отыскать в хитросплетении разноцветных потоков Меган и не преуспел. Что ж, следовало ожидать. Инквизиторы не любят, когда за ними подглядывают, и наверняка у Меган есть дополнительная защита от любопытных глаз. Интересно, не будь ее, увенчалась бы моя попытка успехом? С одной стороны, засечь прорицателей намного проще, чем обычных Иных, – их ауры горят яркими звездочками в хаосе будущего. Такая вот плата за возможность читать судьбы других. С другой стороны, я всерьез сомневался, что мне удастся провернуть такой трюк с Мэг. Несмотря на фору, несмотря на отмеченный в досье первый уровень и обязательную ежегодную переаттестацию для сотрудников Инквизиции. Или я по-прежнему уделяю ее фигуре слишком много внимания, вместо того чтобы сосредоточиться на сером кардинале, который вопреки всем законам нагло занял место короля?

Я набрал номер Джованни. После седьмого гудка Инквизитор все же снял трубку.

– Слушаю тебя.

– Наслаждаешься арабской поэзией?

– Юра, у меня нет времени, если есть что сказать – говори!

– Меган с тобой?

Пауза.

– Нет, она на задании.

– В Эмиратах?

Еще одна пауза.

– Юра, прекрати тратить мое время! Да, на Ближнем Востоке. Да, я в курсе, что ты тоже там, у нас прекрасные отношения с эмиратскими таможенниками. Чего ты хочешь от меня? Чтобы я назначил вам свидание?

– Уже. Впрочем, свидание вышло непродолжительным. Хотел спросить, с чего вы взяли, что этот стих имеет отношение к нашему делу?

– Потому что он на последней странице, – свирепо прорычал Джованни. – И он единственная зацепка, которую дала записная книжка. Лучше скажи, что ты в Дубае забыл?

– Вот и Меган задала тот же самый вопрос.

– И?..

– Отвечу то же, что и ей, – приехал поговорить с одним человеком. Завтра-послезавтра попытаюсь его разыскать, о результатах сообщу тебе лично.

– Не проще назвать его имя? – неприязненно спросил Джованни. – Может, и подскажу чего. Сам знаешь, наши возможности поболее твоих.

– Я не знаю его имени. И поверь, вы не можете мне помочь. Лучше сообщи, если Меган накопает что-нибудь интересное.

На сей раз пауза была продолжительной.

– Когда-нибудь ты доиграешься, Юра, – ворчливо пообещал Джованни. – Хорошо, держи меня в курсе.

Я бросил телефон на подушку. Сказать честно, я лукавил. Если мне удастся найти мистера Икс, я вряд ли сообщу о своей находке персонально Джованни. Мне повезет, если я вообще смогу кому-нибудь что-нибудь сообщить.

* * *

В этот вечер я спал без сновидений и проснулся за секунду до того, как зазвонил будильник. А может, я пропустил первую трель. В пустом выцветшем небе мерцали звезды, тонкий серп луны казался обглоданным и жалким. Часы показывали полночь.

Я подхватил полупустую сумку, оставив развешенную в шкафу одежду. С лосьоном и бритвенными принадлежности также пришлось расстаться. Если меня начнут искать уже утром, возможно, удастся выиграть лишний час или два. Джованни такими трюками не проведешь, но вряд ли он прибудет лично, а местные Инквизиторы могут потерять какое-то время, ожидая моего возвращения в обжитый номер.