Время желаний

– И тем не менее ты идешь против его воли.

– Ибо он не ведает, что творит! – В рокочущем голосе чудовища явственно звучал гнев. – А если и знает, не может остановиться! Он принял решение и готов спустить двуглавого волка. Только на этот раз у людей найдется волкодав, и исход их встречи не сможет предсказать никто! Даже я. Даже сам Сумрак!

Стеклянные глаза полыхнули зеленым огнем.

Пролито не напрасно, сожжено не зря.
Пришел первый срок.
Двое встанут во плоти и откроют двери.
Три жертвы на четвертый раз.
Пять дней остается для Иных.
Шесть дней остается для людей.
Для тех, кто встанет на пути,
не останется ничего…
Скоро, Темный, совсем скоро.

По спине пробежал холодок. Однажды в компании с Джованни я оказался рядом с пророком в миг, когда тот предрекал грядущее – совершенно пустяковый, незначительный факт. Однако тогда мне стало не по себе. Передо мной стоял сопляк, озвучивающий абсолютную, непреложную истину. Я мог бежать от нее, использовать в своих целях или, пожав плечами, жить дальше. Но как бы я ни старался, какие бы усилия ни прилагал, я не мог изменить сказанное. Будущее было высечено на скрижалях мироздания. Высечено не мной, а одетым в рваные тряпки тощим заморышем. И я ничего не мог изменить.

Услышанное сейчас было сродни тому пророчеству. Только звучало куда как страшнее. И главное, если отбросить детали, смысл его был кристально ясен.

Я вспомнил слова Джованни о том, что грядут перемены, что он собирается пережить грядущий Армагеддон. Если верить сказанному, шансов ему не дадут. Впрочем, как и всем нам.

– Если ты прав, если пытаешься остановить Сумрак и предотвратить сражение с Абсолютной, почему пытался убить меня, а не ее? Тогда, в самолете, я даже не знал о твоем существовании. И возможно, не узнал бы, если б не твое нападение.

Стеклянные шарики стекли с верхней губы и превратились в тонкие метровые клыки.

– Ты нарушал гармонию. Еще до того, как мой слуга отправился за избранными, до того, как вы нашли лишенных душ. Я видел все – каждую нить, каждый узелок будущего – так ясно, как не видят ваши пророки. Я знал, что произойдет. Мешала лишь одна соринка, крошечное пятно на полотне, камень, нарушающий равновесие. Ты. Иной без имени. Иной, которого я не знал и не ожидал увидеть. Ты был лишь дефектом на пергаменте, и я потратил очень много краски, пытаясь замазать тебя. Но Он не позволил. Однако твоя судьба больше не в его власти. Теперь ты стоишь передо мной, и даже Он не сможет мне помешать. Отец не способен убить дитя. Любимое. Совершенное. Потому что я его часть. Часть его разума, продолжение воли. Только в отличие от слуг я способен действовать самостоятельно. И я остановлю его безумную решимость. Спасу от самого себя.

– Если ты настолько силен, зачем тебе они? – кивнул я в сторону застывших во времени фигур.

Каменный рот скривился.

– Потому что я не могу пойти против отца! Мы едины. Он не способен остановить меня, но и я не могу направить дарованную им силу против его желаний.

– И тогда тебе понадобились костыли. Ты не Абсолютный, не так ли? И никогда им не был. Но ты нашел обходную дорожку, способ, как, не обладая абсолютной силой, совершить абсолютное воздействие. Ведь сила воздействия определяется не отношением, а разностью потенциалов. И если «минус» чуть-чуть не дотягивает до «нуля», для получения необходимой разницы нужно увеличить значение «плюса». Они – твой «плюс», не так ли? Люди с максимально высокой магической температурой, лишенные даже рудиментарных задатков Иных. Если изолировать их от остального мира, например, здесь, в пустыне, их энергию не уравняет толпа. И тогда ты получишь нужную разницу, компенсируешь отсутствие собственного гения их природными данными. Пробьешь барьер, который, как считалось, способны преодолеть лишь Абсолютные. Это ведь не первая попытка? До того, как ты собрал избранных, ты пытался создать их искусственно. Лишал людей аур, пытаясь получить из них нужный «полюс». Только не вышло. Твои силы несравнимы с силами Сумрака. Он может породить людей с высокой температурой, ты – нет. Только воспользоваться плодами его трудов.

Земля дрогнула. Я едва устоял на ногах.

– Ты ступаешь на опасный путь, Темный! То, что ты понял очевидное, не делает тебя всесильным. Лишь трижды моим планам не суждено было сбыться, и каждый раз предо мной стоял Абсолютный, чье упрямство в конце концов стоило им жизни! Будь то Мерлин с Венцом Творения, Моисей или первый из величайших, чье имя не сохранилось в вашей памяти. Левиафан и Гор пали, Фуаран пред лицом направленной мной стаи спасла свой труд, но не жизнь. Хронос навеки заточен в Саркофаге времен. Баал-Зебуб… – Клыкастый рот скривился в усмешке. – Славные были деньки.

– И чего ты добьешься? Остановишь посланника Сумрака?

Земля вновь содрогнулась, на сей раз от очередного раската хохота.