Время желаний

Нет ничего глупее, чем говорить с пустотой, но даже маги время от времени совершают глупые поступки.

Я обернулся и посмотрел на оставленный волшебницей портал. На тонкую жемчужную раму, обрамляющую кремовый омут. А затем шагнул сквозь него.

* * *

Я собирался выйти из Сумрака сразу после перемещения, но этого не потребовалось. Заклинание Алии переместило меня не только в пространстве. Одновременно оно пробило грань между слоями, проложив дорогу в обычный мир. Не знал, что такое возможно.

Уши заложило. Мерный гул сменил вечную тишину первого слоя, едва я ступил на красную ковровую дорожку. Портал получился идеальным. Не думаю, что кто-нибудь из Великих смог бы повторить такой трюк. Уже потому хотя бы, что точка выхода находилась в непрерывном движении.

Я не боялся опоздать. Наоборот, меня волновало, не слишком ли рано я выйду на сцену. Однако момент был выбран безупречно. Во всяком случае, он позволил избежать немедленного кровопролития.

Салон самолета пустовал едва ли не на три четверти. Меченые сидели в носовой части, Инквизиторы за их спинами. Шестеро Иных: три мага, два вампира и оборотень. Двое Светлых, четверо Темных. Седьмой, точнее, седьмая, как и я, стояла на ковровой дорожке и, облокотившись о спинку кресла, тяжело дышала. В ее глазах мелькнуло мимолетное удивление, но уже в следующую секунду оно исчезло, губы растянулись в привычной задорной улыбке. Волшебница помахала рукой.

– Привет, Юра. Какими судьбами? – Все-таки актрисой она была великолепной. Одной из лучших, что мне доводилось видеть.

– Да вот напоследок решил заглянуть на огонек.

– Извини, что не бросаюсь на шею. Я тут немного запыхалась.

Я кивнул.

– Понимаю. Тяжело бить своим в спину.

– Ага. Особенно когда их шестеро. – Меган отлипла от кресла, сладко потянулась, хрустнув суставами. Не похоже, чтобы мои слова ее как-то задели.

– Не волнуйся, мне уже лучше.

– Не сомневаюсь.

Я бегло огляделся. Инквизиция поработала на совесть. Самолет пропитали магией не хуже дозорных офисов. Среди разноцветья защитных аур я обнаружил и печати, блокирующие порталы. Не похоже, чтобы они как-то помешали Алие.

– Самолет – хорошее решение. Не так утомительно, как лезть в горы или месить песок в пустыне.

– Ага, идеальная изоляция. Я думала про корабль, но с ним больше мороки, – весело подтвердила Меган. – Прежде чем перейти к главному, удовлетворишь мое любопытство? Как тебе удалось открыть портал? Я вроде лично проверяла печати.

– Сумрак. Вы забыли укрепить Барьер между слоями. Я переместился на первом слое, а потом спустился в наш мир.

На лице Меган появилось недоверчивое выражение.

– И попал точнехонько в салон «боинга», летящего на скорости девятьсот километров в час? – Она вздохнула. – Ладно, замнем для ясности. Версию убедительнее я вряд ли услышу.

Я развел руками.

– Какая есть.

Меган снова вздохнула. Кивнула на пустые кресла.

– Присядем?

– Сидя неудобно колдовать.

Меган рассмеялась.

– Вижу, ты настроен решительно.

Я покачал головой.

– Не я, ты.

Светлая вдруг как-то разом обмякла.

– Знал бы ты, как меня все достало, – тоскливо сказала она. – Но теперь поздно что-то менять. Назвался груздем – полезай в короб, кажется, так у вас говорят?

– Грибы – не лучший пример для подражания.

– Ладно, Юра, не стоит нам скатываться к пошлой пикировке, – устало произнесла Меган. – Когда ты все понял?

– Примерно полчаса назад. Точнее, я до самого конца не знал, кто стоит за спектаклем – ты или Джованни. Даже допускал, что вы работаете вместе. Это бы объяснило, почему он столь упорно отвергал подозрения на твой счет.

Меган невесело усмехнулась.

– О, здесь причина в другом. Ладно, не будем о грустном. Я правильно поняла, что Джованни не в курсе происходящего?

– Не в курсе. Допускаю, он до сих пор думает, что я стою на смотровой площадке Бурдж-Халифа. Хотя, возможно, после гибели импа он начал что-то подозревать.

Меган сморгнула. Как мне показалось, ее удивление было неподдельным.

– Только не говори, что во время прошлой встречи ты спецом забрался на небоскреб, чтобы подготовить портал на этот рейс!

– Увы, я не настолько прозорлив.

– Хвала богам, а то я начала терять уверенность в себе, – засмеялась Меган. – Не расстраивайся, ты все равно великолепен. Переиграл всех и вся.

– Как по мне, мы в равном положении.

– Обожаю взаимные расшаркивания, – мурлыкнула Меган. – Может быть, для нас не все потеряно, а, Юра? Может быть, останемся партнерами, раз уж не вышло любви?

– Зачем тебе абсолютное воздействие, Светлая? Чего ты добиваешься?

Меган посмотрела на меня укоризненно.

– Разве не очевидно, Темный? Разумеется, я хочу спасти мир.