Время жестких мер

– Попался, голубчик… – зашипел Рудик Харчевский. – Вот она, живая причина нашего психического состояния… Хорошо лежит. А ну-ка, постой, – голос Рудика изменился, он вырвал телефон, поднес к глазам. – Где-то я уже видел эту детку… Ну точно, припоминаю… – Глаза коллеги заволокла пелена воспоминания. Смолин почувствовал, как волосы на затылке начинают шевелиться.

– Ты не мог ее видеть…

– Но видел. – Рудик почесал затылок. – Может, ошибаюсь, но… не должен ошибаться. У меня память на лица знаешь какая. Такую барышню трудно не запомнить.

– Короче, – Смолин захлопнул телефон, требовательно уставился на коллегу, – откуда ты ее знаешь?

– Не знаю я ее, – удивился Рудик, – просто видел.

– Где?!

– Ну, ты и псих! – Рудик отшатнулся. – В Караганде! Помнишь, пару месяцев назад мы ездили на пикник к Виктору? Крахаль, сосновый бор… Ты был с Альбиной, вы еще не рассобачились, делали вид, будто между вами все нормально. Поели, попили, потом все куда-то разбрелись. Я шатался по поселку, твоя Альбина вдруг откуда ни возьмись… Да не напрягайся, мы просто прошлись, поболтали. Она, конечно, дама… эффектная, но не в моем вкусе.

При чем тут Альбина? Мысли носились в голове, он не мог ухватить нужную. Альбина не при делах. Не ее епархия. Бред. Совпадения в жизни, конечно, случаются, но чтобы шанс на миллион, и вдруг сбылось…

– Продолжай, – настаивал он. Рудик как-то стушевался, видимо, понял, что хватил лишку. Уже прикидывал, как будет выкручиваться. Спасла Лариса – она спустилась с лестницы в тот момент, когда он уже хватал растерянного коллегу за грудки.

– Вот ты где… Харчевский! – Стекла ее очков гневно блестели. – Богоявленский пришел, рвет и мечет, срочно требует достать тебя из-под земли! Живо в коллегию! Телега прикатила на нас, и на тебя в частности! Не разрулишь до завтра – можешь попрощаться с работой.

– Минутку подожди, Лариса, – взмолился Смолин. – Ты что, присоединилась к международной конвенции по борьбе с табаком?

Но Рудик даже обрадовался.

– Потом поговорим, – буркнул под нос и умчался наверх. Смолин сплюнул. Лариса укоризненно посмотрела на него, потом на часы, на потолок.

– Ладно, Пашка, давай сигарету…

Все, что было в этот день, просто бесило. Он метался по замкнутому кругу, из которого не было выхода. Генка не отзывался, Вадик Кондратьев недоступен, Рудика Харчевского корова языком слизала. Злой Богоявленский слушать не хотел ни о каком отпуске «по семейным обстоятельствам». Работать, работать и еще раз работать! «Уволюсь», – мрачно думал Смолин, слоняясь по конторе. Каждые пять минут он звонил Рудику, но всемирный закон пакости работал, как отлаженный японский механизм. Абонент выключил телефон или находился вне зоны действия сети…

– Где Харчевский, Михал Михалыч? – теряя терпение, он всунулся в кабинет к шефу. Тот уставился на работника ошарашенным взором. Он одновременно говорил по двум телефонам – городскому и сотовому – и при этом что-то выстукивал на клавиатуре.

– Где Харчевский? – повторил он. – Куда вы его послали?

– Я сейчас тебя пошлю! – взревел Богоявленский, спохватился, бухнул в трубку «извините», в другую «это не вам», показал кулак и сделал выразительный жест: сгинь.

– Лучше не приставай к шефу, – посоветовала Лариса. – Он сегодня злой, как стая бультерьеров. Работай, Павел Аверьянович, а то загрызет.

– Где Харчевский? – в третий раз тупо повторил он.

– Ну, зачем, объясни, тебе Харчевский? – всплеснула руками Лариса. – В коллегии он, ты забыл?

– Но у него телефон не отвечает.

– Имею правдоподобную версию, – подал голос загруженный работой Виктор. – Рудик жаловался с утра, что забыл зарядить телефон, и как раз во время утреннего чаепития он у него в кармане с диким воем отключился.

Никогда еще рабочий день не тянулся такой черепахой. Он вырвался из конторы в начале седьмого, прыгнул в машину. Рудик проживал в Шевченковском жилмассиве, и чтобы туда добраться, пришлось собрать все пробки центрального проспекта! У Праздничного зала он снова начал насиловать телефон. Рудик отозвался с городского номера.

– Неужели ты жив? – не удержался от издевки Смолин.

– В смысле? – не понял Рудик.

– В прямом! – Еще немного, и у него бы отказали тормоза. – Давно пришел?

– Еще не разулся… А что не так? – вкрадчиво осведомился коллега. – Эй, а ты чего спрашиваешь? Мне сегодня не до глупостей, мы с Маринкой в ресторан идем…