Время жестоких чудес (СИ)

— Если в общих чертах… что же, попробую ответить совсем кратко. Первая волна вторжения пойдет, через несколько лет, на миры Юго-Запада: Народ, который называет себя «сси-рук», религиозные фанатики, пошлет экспедиции для захвата новых территорий — и пленных! Как работал Репликатор, вы видели? — так вот, у этих сси-рук есть похожая технология, которую они называют «отехнивание». Из разумного существа «выкачивается» жизненная сила и изымается часть разума — и переносится в дроида, у которого нет обычного электронного мозга. Это их покорные солдаты. Но такой гибрид долго не живет — как только будет израсходован весь запас жизненной энергии, дроид снова превратиться в мертвый кусок металла, пластика и керамики…

— То есть, чтобы поддерживать численность своей армии, а тем более — наращивать ее, этим «сси-рук» придется захватывать все больше и больше чужих миров?

— Вы совершенно правильно поняли меня, господин адмирал! И тем, кто выживут, они не оставят иной участи, кроме роли бессловесной прислуги и источника, откуда они, в будущем, станут брать новых кандидатов на «отехнивание».

— Мерзкая участь! Но, почему они не проявили себя раньше, с такими-то запросами?

— Беженцы, отправившиеся в Неизведанные Регионы от идущей здесь войны и попавшие, на собственную беду, в места, где обитали сси-рук. Люди стремились обрести мир и покой в далекой глуши, а попали из одного пекла в другой ад. К сожалению, сси-рук посчитали новоприбывших гораздо лучшим «материалом» для своих нужд: дроиды, которые они оживили, просуществовали гораздо дольше, чем те, которых они создавали с использованием жизненной энергии других своих рабов.

— А где их можно отыскать?

— Вот этого, к сожалению, мне не известно. Иначе поверьте, я бы сам немедленно занялся решением данного вопроса! Видение говорило, что первый налет они сделали на Бакуру… но это было там, в другой жизни: не факт, что они сызнова начнут свое вторжение именно оттуда же. Придется следить за всем тем пространством, от Фу до Терминуса. Тем более, что для этого будут и другие причины.

— Но, в тех местах царит полный хаос! В этом регионе настоятельно необходимо навести порядок — иначе любые разговоры о том, что там кого-то можно обнаружить и задержать, так и останутся разговорами! Не могли бы сторонники Конфедерации, которые есть в тех местах, помочь нашим вооруженным силам навести там надлежащий порядок?

Таркину ответил Уот Тамбор.

— Мы ничего не имеем против этого, адмирал Таркин, но там сейчас образован «Альянс взаимной поддержки в целях самообороны». В его создании поучаствовали не только те миры, которые входят в КНС, но и миры, которые были за Республику. Насколько мне известно, Альянс успешно занялся наведением там порядка: созданные им вооруженные силы успешно проводят зачистку тамошних секторов от бандитов и всяческого сброда…

Про то, что войска Альянса, заодно с бандитскими флотами, турнули от себя и военные флотилии республиканцев — прежде всего с родины адмирала, Эриаду, — мой соратник, разумеется, вслух говорить не стал. Но, судя по тому, как поморщились некоторые господа республиканские сенаторы, про это сразу вспомнили. Что же, у меня были предложения, на этот счет.

— Господа, адмирал Таркин поднял очень правильный, но болезненный вопрос. Со своей стороны, мой коллега, Уот Тамбор, тоже прав: еще одного возможного конфликта нам сейчас совершенно не нужно!

Дождавшись, когда на обеих сторонах телемоста подтвердят правильность моих слов, я продолжил.

— Предлагаю сразу же после заключения предварительного договора, послать к руководству Альянса совместную комиссию от Республики и Конфедерации. Думаю, если мы убедимся, что силы Альянса справятся с охраной границ, можно будет с ними договориться. В конце концов, это, прежде всего, в их собственных интересах! Кроме того, мы всегда сможем проконтролировать действия Альянса через те их миры, которые не вышли из состава Республики или Конфедерации. На крайний случай, мы всегда сможем воспользоваться предложением адмирала Таркина.

И республиканские, и наши участники переговоров, согласно закивали мне в ответ.

— Хорошо, предыдущий вопрос имеет непосредственную связь с последующим: Еще одно нашествие, которое может нам угрожать, пойдет из галактики-спутника Огненный Кулак…

— Туда тоже кто-то отыскал дорогу?

На этот раз, меня перервал Арманд Айсард.

— Вот этого, господин Айсард, я вам, к сожалению, сказать не могу. Вообще, видение об этом вторжении было очень странным и путанным. Начать стоит с того, что захватчики оттуда вроде бы даже пришли разными группами, чуть ли не враждебными друг другу. Одна, меньшая, которая называла себя «тофы», и другая — которая звала себя «нагаи». Их первоначальные успехи объясняются тем, что там, в моем видении, в это время у нас шла гражданская война: как только в намерениях пришельцев разобрались, их быстро изгнали обратно.

— Возможно, на самом деле эти пришельцы не так уж и опасны?