Время жить

- С Рождеством, - пробормотал Поттер, приподнимаясь на локтях.

- Ага… - еле слышно выдавил я, прикидывая, что будет проще - почистить мандарин или наколдовать стакан с водой.

Поттер, которому тоже, видимо, хотелось пить, подошел к процессу творчески.

- Кричер! - крикнул он. - Принеси два стакана воды.

* * *

Рождественские и новогодние праздники закончились быстро - слишком быстро, чтобы удалось насладиться вдоволь и Поттером, и отсутствием отработки. Уже с четвертого января Поттер отправился на службу и тренировки, по которым за больничный успел истосковаться до такой степени, что пару раз во сне едва не заехал мне кулаком по лицу - видите ли, ему приснился спарринг. А я отправился на отработку - к сожалению, до ее окончания остался еще целый месяц. До второго испытания в Турнире, назначенного на середину апреля, осталось три с половиной месяца, рождественский прием прошел, судя по отчетам в газетах, как по маслу - и мое имя снова пару раз упомянули в благодарных статьях.

После инцидента, едва не стоившего ему жизни, Поттера в Аврорате щадили - на опасные задания почти не посылали, все больше отправляли, вместе с Уизелом на пару, на всяческие инспекции. Он бесился, но скандалы руководству закатывать не спешил, и мне это очень не нравилось - еще со школы я помнил, что Поттер, задумавший что-то серьезное, опасен еще больше, чем действующий спонтанно.

Впрочем, за полторы недели ничего не произошло, и я расслабился.

В середине января пришли письма от родителей, первые после рождественских поздравлений. И отец, и мать расточали похвалы, поздравляли с блестящей организацией Турнира и выражали надежду, что после окончания отработки я обязательно приеду во Францию - на две-три недели, или, может быть, на месяц.

Они ждали меня в начале марта - с таким расчетом, чтобы я успел вернуться ко второму испытанию.

Прочитав оба письма, я аккуратно сложил их и убрал в ящик стола. Откинулся на спинку кресла, задумавшись. Уезжать на целый месяц не хотелось. Казалось, будто бы стоит уехать - и хрупкие отношения, мистическим образом установившиеся между мной и Потером, попросту треснут. Или еще хуже - что за этот месяц что-нибудь случиться с Поттером, и он вновь окажется в Святом Мунго. Конечно, его спасут - Министерство Магии и Аврорат не могут себе позволить остаться без героя, - но почему-то было очень важным находиться близко, когда Поттеру было плохо.

Но и родителей увидеть было обязательно нужно - и, более того, я действительно по ним соскучился.

В конце концов, для связи всегда есть совы. Жаль, конечно, что зачарованные зеркала не действуют на большие расстояния - было бы очень удобно взять одно из зеркал с собой и разговаривать с Поттером через сотни миль, как будто находясь в одной комнате.

Раздери меня мантикора. Нельзя, нельзя так зависеть от одного человека. Так не успеешь оглянуться - и вся жизнь окажется подчинена чужим интересам и прихотям.

Быстро, пока не передумал и не начал сомневаться, я сел писать письмо родителям - одно и для Нарциссы, и для Люциуса, - в котором говорил, что, конечно же, я обязательно приеду, может быть, не в первый день весны, но в самом начале марта, и дополнительно сообщу ближе к дате. Запечатав и отослав конверт, я составил еще одно письмо, на этот раз официальное - запрос в Министерство, разрешение на выезд и покупку одноразового портключа до Франции.

Оставалось только сообщить о своих планах Поттеру. Надеюсь, что попаду ему не под горячую руку - насколько я помню, сегодня он ездил по делам в Азкабан, и мало ли чего насмотрелся в стенах отвратительнейшей из тюрем, насквозь пропахшей страхом и смертью.

После работы Поттер обещал ко мне зайти - но часы показывали уже восемь, а он все не торопился, так что я отправился к нему сам.

Первым, кого я увидел, выйдя из камина в гостиной дома на площади Гриммо, был донельзя угрюмый домовик, протирающий стол. Увидев меня, он не пискнул и не испарился, как делали все нормальные, известные мне домовики, и даже не кинулся рассыпаться в комплиментах и почестях.

- Добрый вечер, мастер Драко, - только и сказал он, не отрываясь от своего занятия.

Сердце кольнуло дурное предчувствие.

- С твоим хозяином все в порядке?

- Да, мастер Драко, - смиренно отозвался Кричер, а затем забормотал: - Только хозяин вернулся мрачнее тучи, накричал на Кричера, потребовал виски и ушел в кабинет. И сидит там уже два часа, курит и пьет, а Кричеру приказал никого не приводить, как в прошлый раз, когда он побежал за лучшим другом хозяина.

Оставив домовика в одиночестве, я поднялся по лестнице и толкнул дверь кабинета.

- Я же сказал, Кричер - отъебись, - услышал я невежливую, резанувшую слух фразу - никогда еще при мне Поттер не матерился.

- В таком случае хорошо, что я не Кричер, - сказал я, проходя внутрь.

Кабинет тонул в клубах сизого дыма - создавалось ощущение, будто здесь не курили, а жгли что-то очень чадящее. Поттер сидел в кресле с бокалом в одной руке и сигаретой в другой, и дымил, не переставая.

- Как тебе Азкабан?