Время жить

Ремонт, поначалу казавшийся таким грандиозным, - на моей памяти в особняке ничего не меняли, - подходил к концу. Нетронутой осталась только старая спальня, когда-то принадлежавшая Абраксасу - ее решено было превратить в детскую.

Нужно думать о продолжении рода, пусть мне и самому не так давно исполнилось восемнадцать лет.

Вопреки первоначальным эмоциям, тщательный осмотр мэнора странным образом успокоил. Несмотря на пустынность, несмотря даже на то, что какое-то время здесь был штаб Темного Лорда - это поместье было и оставалось моим домом. Здесь жили, любили, страдали, приносили клятвы верности и строили козни предки, от которых теперь остались лишь портреты.

Здесь я появился на свет, и сюда я вернусь, когда наберусь сил и смелости сделать это.

Лондонское жилье - всего лишь временное пристанище.

Я - Малфой, а Малфои испокон веков жили здесь.

В поместье, где каждая щепка напоминала о величии и былом влиянии моей семьи, которое я уже начал понемногу восстанавливать.

Побродив еще по дому, с каждой проведенной здесь минутой чувствуя, что раненая гордость понемногу исцеляется, я все же вернулся назад, в Лондон. Время уже близилось к обеду, и на встречу мне хотелось прийти чуть раньше - я любил создавать у людей, с которыми встречался, ощущение легкого неудобства, вызванного мнимой задержкой. В таком состоянии они были чуть более сговорчивы, и иногда лишь этой малости хватало, чтобы склонить чашу весов на свой счет.

Правда, сомневаюсь, что Минерву МакГонагалл, с которой я и собирался встретиться, можно смутить подобной мелочью. Скорее уж я буду ощущать себя не в своей тарелке.

К сожалению, именно так и вышло.

Встреча была назначена в одном из лучших ресторанов Косого переулка, и ровно до того момента, как в дверь вошла госпожа директор Хогвартса, я чувствовал себя уверенно и даже немного нагло. Но стоило только этой сухопарой, строгой женщине в неброской мантии опуститься в кресло напротив, я словно вернулся на урок трансфигурации. А взглядом, которым она меня одарила вместе с учтивым приветствием, и вовсе можно было замораживать предметы.

- Вы получили мою сову, директор?

- Ну разумеется, получила, - немного раздраженно ответила МакГонагалл. - Позвольте поинтересоваться о причинах, побудивших вас сделать столь щедрое пожертвование на восстановление школы, о которой вы еще в годы обучения отзывались не лучшим образом?

- За прошедший год я многое переосмыслил, - скромно улыбнулся я. Губы директора сжались в одну тонкую линию, но она ничего не ответила, хотя было видно, что МакГонагалл не верит и никогда не поверит ни единому моему слову о раскаянии, переосмыслении или подобных вещах. - Каким будет ваш ответ?

- Мне бы хотелось отказаться, мистер Малфой, - без обиняков сообщила женщина. - Но, к сожалению, Хогвартс сейчас не в том положении. К тому же, я полагаю, что в противном случае вы станете действовать через попечительский совет, журналистов и благотворительные организации, поднимая ненужную шумиху.

- Это означает - да, директор? - я едва не заскрипел зубами. Старая кошка видела меня насквозь и даже не пыталась притвориться, будто не испытывает ко мне антипатии, красной нитью сквозящей и в словах, и в жестах, и во взгляде.

- Чего вы добиваетесь взамен? Полно вам, Малфой, не делайте такое невинное лицо - я знаю вас с одиннадцати лет!

- Самую малость. Приглашение на открытие Турнира Трех Волшебников меня вполне бы устроило.

Если раньше взгляд МакГонагалл просто замораживал, то сейчас казалось, будто меня пригвоздило к креслу. Я догадывался, что она сейчас лихорадочно переваривает мои слова - учитывая, чем закончился предыдущий Турнир, предложение было дерзким.

- Решили выступить одним из организаторов?

- Спонсором. К тому же, это всего лишь предложение. Вы можете от него отказаться, - я помолчал немного, выдерживая драматическую паузу, и добавил: - как и от денег, разумеется.

Лицо МакГонагалл осталось совершенно непроницаемым, но, очевидно, директор разрывалась от противоречивых мыслей. Фактически, я предложил выступить в качестве спонсора крупнейшего события года - учитывая, сколько шума поднял Турнир четыре года назад, его повторение тоже должно было привлечь огромное внимание. Однако принимать помощь от Драко Малфоя МакГонагалл претили личные убеждения, и сейчас она должна была разрываться между желанием сделать что-то для Хогвартса и неприязнью ко мне.

- Согласно старинной традиции, Турнир должен проводиться каждые пять лет. Однако, я подумал, что было бы неплохо устроить его на год раньше - в честь воцарения мира. Ну, и тем самым отвлечь общественность от послевоенных проблем.

- Слишком мало времени, чтобы достойно все подготовить.