Время жить - 2. Безжалостное небо

– Один из пришельцев рассказал мне. Говорил, что на Филлину вначале сядет только один корабль. Так оно и случилось. Через несколько дней пришельцы выйдут на связь с главами крупнейших государств – Чинерты, Горданы и, возможно, Барганда. Потребуют покориться. В случае отказа на планету обрушится армада из нескольких десятков кораблей. Тот человек… кээн… был против войны. Он специально отпустил меня, чтобы я смог предупредить…

– Мирные торговцы вдруг превратились в захватчиков? – с сомнением покачал головой Таркин.

– В вашей истории вслед за купцами тоже порой приходили солдаты, – заметил Алекс. – Разве не так происходило проникновение Барганда в Заморье?

– Оно так, так… Но для чего тогда эти требования? Почему бы им просто не прийти и взять силой все, что им нужно? А если им нужны союзники на Филлине, то это делается совсем по-другому. Почему они поступают так странно?

– Если бы я это знал! – совершенно искренне вздохнул Алекс.

Мотивы действий кээн и для землян во многом оставались тайнами за семью печатями. Собственно, его миссия как раз и была направлена на то, чтобы попытаться сорвать покров хотя бы с некоторых из них.

– Пожалуй, я вам верю, – задумчиво потер подбородок Таркин. – Выдумки обычно непротиворечивы, в них всё всегда можно объяснить. Итак, вы хотели предупредить?

– Да. Но в Чинерте ничего не вышло. С базы меня доставили обратно в Кербахар, там надо было… кое-что прихватить. Однако на чинетской границе я неосторожно засветился. За мной послали убийц. Они настигли меня в Самодонесе, пришлось бежать… Но, к сожалению, не слишком удачно.

– Хорошо, я передам Макленту предупреждение. А вы попробуете еще раз попытать счастья в Гордане?

– Совершенно верно. Но тот самый пришелец дал мне не только техническую диковинку. Здесь описания тех боевых машин, которые находятся у них на вооружении. Именно с ними вам, возможно, придется сражаться.

Алекс вынул из сумки большую папку для бумаг и веером разложил перед Таркином листы с распечатками. Изображенная на них техника вряд ли кого-либо могла оставить равнодушным. Огромные плоские танки с многочисленными обвесами. Стремительные воздушные истребители с ракетами на подкрыльевых пилонах. Неуклюжие, похожие на летающие утюги, но буквально набитые оружием и бомбами ударные машины. Беспилотники сопровождения. Эскизы, схемы и технические описания.

– Проклятье! – Таркин впервые позволил себе проявление открытых эмоций. – Инициативник… или канал дезинформации, чтоб ему ни дна, ни покрышки! У вас это единственные экземпляры?

– Да.

Вызвав Кентию Старр, старик распорядился снять копии со всех документом, а сам достал из ящика стола лист бумаги и начал покрывать его неровными торопливыми строками.

– Я дам вам рекомендательное письмо к одному своему старому знакомому в Гордане. Его фамилия Рэстан. Во время войны он был военным атташе в Барганде, а сейчас, кажется, дивизионный генерал и заместитель начальника военной контрразведки. Думаю, он отнесется к вашим словам со всем вниманием. Кроме того, я на всякий случай дам вам несколько контактов в других странах, если в Гордане для вас окажется слишком жарко.

– Спасибо, – Алекс взял запечатанное письмо и спрятал его во внутренний карман. – И еще одно, последнее. Если… когда все начнется, немедленно покиньте Тогрод! А если у вас есть подход к премьер-министру, убедите его объявить всеобщую эвакуацию из столицы! У пришельцев есть оружие особой мощности, оно может одним ударом разрушить целый большой город! Тогрод и Октав – возможные первоочередные цели!

– Хорошо, я запомню, – Таркин принял из рук Кентии стопку копий, сличил их и вернул оригиналы Алексу. – По крайней мере, постараюсь отправить отсюда Терию. Не теряйтесь. Удачи!

Вот теперь действительно с Баргандом все. Осталось только известить Купфлера, что он приступает к выполнению нового задания.

Продолжение книги - уже завтра утром. Не пропустите!

Глава 3. Ловите кошачий хвост! (часть 1)

«Мы засадим всю Цереру абрикосами,

Высеем луга по Млечному пути,

На Нептуне раков станем мы выращивать,

А на Марсе будут яблони цвести!»

Да, не скрою, это плод лично моего творчества. У всех нас настроение в последнее время немного странное, что и находит выражение в подобных стихотворных упражнениях.

Пошли двенадцатые сутки нашего полета. Всего лишь двенадцатые, но сегодня мы пересекли орбиту Нептуна, а значит, уже рукой подать до границ Солнечной системы. Потихоньку-полегоньку «Одиссей» набрал скорость почти в десять тысяч километров в секунду и продолжает прибавлять. Из Астрономической кабины, которой заведует наш звездочет Ив Рош и куда хотя бы раз в день заходим мы все, Солнце выглядит уже совсем крохотным диском, хотя и ярче всех остальных звезд, вместе взятых.