Время жить - 2. Безжалостное небо

– Видит Единый, я честно пытался с ними не ссориться, – Кирстен саданул ногой еще по одному креслу, да так, что недовольно заскрипела кожаная обивка. – Если бы за ними встала моя великая Гордана, они заняли бы в мире по-настоящему достойное место! Но эти подонки с ноликами вместо мозгов хотят лишь паразитировать на стране! Без них она точно станет чище!

– Лёрид, не заводись, – хладнокровно посоветовал Скэб. – С «Дюжиной» тебе не совладать. Парламент свяжет тебя по рукам и по ногам. Закон здесь не на нашей стороне.

– Да чушь все это! Закон нужен только для слабых, для тех, кто не в силах преступить через него! Для сильных – это клетка! Я хочу... Я и есть закон! Я президент, вождь, я устанавливаю правила. И только я могу позволить нарушать и изменять их, и только если я этого захочу! Я долго думал, но я решил! Мне и Стайсу с его кодлой не ужиться вместе! Нам нужна не сила закона, а закон силы! Их надо не подчинить, а уничтожить, стереть с лица земли!

– Ты ставишь такую задачу?

– Да, ставлю! Я здесь президент и не позволю никому оспаривать свою власть!.. А это еще кто?! – громыхнул он, прислушавшись к телевизору. – Какой идиот мог выпустить в эфир осла, не умеющего правильно говорить по-гордански?!

В запале Кирстен даже ударил кулаком по спинке ближайшего кресла, но вдруг застыл, уставившись на экран.

То, что он увидел, до мельчайших подробностей повторяло картину, представшую пять часов назад перед глазами Кира Калансиса и его друзей. Глава Совета Пятнадцати был, правда, так же не в ладах с горданской фонетикой, как и с чинетской, но это не сильно затрудняло понимание.

– В чем дело? – недовольно поинтересовался Скэб, тоже разворачиваясь лицом к экрану. – Что ты мог найти интересного в этом ящи... ке?

В полном молчании они выслушали короткую речь и только на десятой секунде паузы Сеймор Скэб смог сбросить с себя оцепенение и подойти к телевизору.

– Что за мистика? – пробормотал он, переключая каналы, естественно, безрезультатно.

– Если это шутка, то весьма неудачная, – раздраженно заявил Кирстен.

– Эта штука кажется мне слишком сложной для шутки, – заметил Скэб. – Вот, наконец-то изображение. А, ч-черт!..

– Ты что-нибудь понимаешь? – недовольно спросил Кирстен, выслушав обращение инопланетянина во второй раз. – Совет Пятнадцати, Оонк, Звездная Империя? Что это, черт возьми?!

– Мне кажется, это именно то, над чем мы ломали голову. Сообщение о телефонном звонке от президента Чинерты Калансиса. И настоятельная просьба включить предварительно телевизор. Кстати, он должен связаться с тобой через десять минут.

– Проклятье! Вот оно, что! Значит, ему тоже показывали эту картинку! Получается, это все всерьез. Ты запомнил, что они нам предлагают?

– Весь Западный континент, часть Восточного, ограниченную с севера Великой Южной Стеной и Голубым хребтом, а с юго-запада линией Ригела, а также остров Валез в западном Приморье, – слово в слово повторил Скэб – у него была превосходная память.

– Какая еще линия Ригела, черт возьми?!

– Это я просто сказал короче. Ригел – это такой древний или не очень древний географ, который предлагал считать Заморье отдельным материком. И если провести линию от юго-восточного угла Срединного моря к заливу Геччи в Круглом океане, это и будет граница – линия Ригела.

– К чертям болотным географию! Меня сейчас больше интересуют другие вопросы. Пришелец болтал, будто его передачу принимают только во дворце. Но даже если он не соврал, кто еще мог его слышать? Черт, уйма народу – обслуга, секретари, охрана! Хорошо хоть, Ларга вместе со спиногрызами приедет только завтра. Выясни это, Сеймор. А потом поразмыслим, что нам теперь делать.

– Все не так уж и плохо, – докладывал Сеймор Скэб, минут через тридцать снова появившийся в Малом Зале. – Я прошелся по этажам. Все заняты делом: охрана бдит; начальник охраны с твоим секретарем обсуждают диспозицию твоего завтрашнего выступления. Сами охранники, кто не на дежурстве, дуются в карты – я на всякий случай вытащил из их ящика предохранитель. Обслуга наводит глянец перед рабочей неделей – там вообще пыль столбом и все снуют как муравьи. Им не до телевизора. В общем, все в порядке.

– А за пределами дворца?

– Я послал пару ребят в близлежащие дома – все тихо, мирно и никаких пришельцев. Малыши балдеют от мультиков, остальные смотрят какую-то исторически-истерическую белиберду.

– Неплохо. Это даже лучше, чем я предполагал. Что-то еще?

– Да, я на всякий случай записал речь этого пришельца.

– На магнитофон?

– Нет. Помнишь, тебе пару месяцев назад преподнесли машинку для записи телеизображения? Опытный образец стоимостью в пять кусков. Отличная штука! Я даже не ожидал, что так хорошо выйдет.

– Неплохо, – повторил Кирстен, удовлетворенно откинувшись на спинку кресла. – А я за это время успел побеседовать по интересующему нас вопросу с чинетским президентом Киром Калансисом.

– С какими результатами?