Время жить

Сова опустилась прямо на белоснежную скатерть, ровно между молочником и кувшином с соком, и важно протянула лапу, к которой был привязан маленький запечатанный конверт. Я отвязал его под пристальным взглядом отца и матери, но вскрывать не стал - сунул в карман и вернулся к яичнице, как будто ничего и не произошло.

Мама улыбнулась себе под нос, отец, к моему удивлению, ничего выспрашивать не стал, но поморщился и снова уткнулся в свою газету.

Завтрак прошел в полном молчании, и, закончив есть, я хотел отправиться к себе и прочитать письмо, но отец не дал уйти - он поднялся вместе со мной и спросил, не прогуляюсь ли я с ним по саду.

В саду было на редкость неуютно и свежо. Деревья и кусты стояли еще голые, с дрожащими на ветках каплями, а древние статуи, обрамлявшие дорожку, в тусклом дневном свете казались еще суровее, чем обычно.

- Я бы хотел поговорить кое о чем, Драко, - издалека начал Люциус.

- Да, отец, - я сделал вид, что не понимаю, куда он клонит, и натянул на лицо вежливую улыбку, приготовившись слушать очередные размышления насчет помолвки, свадьбы и рождения наследника. Но ему удалось меня удивить.

- Не могу не отметить, в очередной раз, что с турниром ты справился блестяще, - сказал отец.

- Твои идеи всегда приходятся очень кстати, - заметил я, лихорадочно соображая, о чем дальше пойдет разговор.

- Я рад, что ты также занялся благотворительностью. Мне нравятся слухи, которые долетают о тебе и до этих мест - фамилию Малфоев, наконец-то, стали связывать не только с Темным Лордом, войной и продажных министрах. Но этого недостаточно. Турнир - это хорошо, это известность, репутация, но и только.

- Я думал, что мы именно этого и добиваемся, - я остановился около статуи одного из предков, кажется, Арманда, разглядывая тонкие черты лица, которые неизвестный скульптор смог отлично передать в камне.

- Малфои всегда имели влияние на Министерство Магии, - наставительно произнес отец. - Но тебя, насколько я знаю, туда не взяли.

- Думаю, это вопрос времени. Через год или два, если я продолжу заниматься тем же самым, они вряд ли мне откажут.

- Это вариант, но не самый лучший.

- У тебя есть другой?

- Конечно, есть, - чуть раздраженно сказал он. - Зачем бы я тогда завел сейчас этот разговор? В Саламанке лучшая в Европе кафедра магического права - и они согласны принять тебя на обучение уже этой осенью.

- Саламанка? - я резко обернулся. - Магическое право? Зачем?

- Затем, что если ты на четыре года исчезнешь из поля зрения министерства, о тебе и твоих прошлых ошибках все успеют позабыть! А вот о Турнире-то уж точно не позабудут, это было очень громкое событие. И о благотворительности тоже. Это очень уважаемое учебное заведение, и, когда ты вернешься в Англию с их дипломом и великолепными знаниями, министерские работники будут идиотами, если откажут тебе в поступлении на службу. И не на должность секретаря, заметь.

- Мне нужно подумать, - быстро сказал я, ошарашенный таким предложением. - А что, - я подозрительно посмотрел на отца, - ты уже договорился?

- Декан магического отделения кое-что задолжал мне… по старой памяти. Он не откажет, - по-змеиному улыбнулся отец. - Я уже писал ему, и тебе остается только подать документы.

- У меня нет результатов тритонов. Когда все сдавали экзамены, я ждал суда в Азкабане.

- Не беспокойся об этом. Это несущественно. Но на твоем месте я бы не стал отказываться от такого щедрого предложения, - веско проронил отец и ушел, оставив меня наедине с каменным Армандом.

Арманд смотрел на меня грозно и сердито.

Я вздохнул. Четыре года… Всего на год больше, чем учеба Поттера. Саламанка. Магическое право.

Довольно неожиданно, но, и правда, весьма и весьма заманчиво. Над этим действительно стоило всерьез задуматься - если я хочу чего-нибудь добиться в министерстве, обучение могло бы стать неплохим шагом вперед.

- Думаешь, это хорошая идея? - спросил я у статуи, возвышавшейся надо мной на целый ярд. Каменная статуя молчала - в отличие от картин, изваяния в замке не двигались и не разговаривали.

Молчание - знак согласия. Впрочем, я и без этого знал, что отец, безусловно, полностью прав.

Интересно только, как теперь отреагирует на эту новость Поттер.

* * *

Мама не зря предупреждала меня насчет некоторой фанатичности отца. Вечером, когда мы сидели в гостиной, он сказал, попыхивая трубкой, словно бы между прочим:

- Я пригласил к нам на уик-энд Гринграссов. Они прибудут в пятницу вечером, все, даже Астория договорилась, чтобы ее отпустили на выходные из Хогвартса.

- Люциус… - вздохнула мама. - Зачем так торопиться? Ему же всего восемнадцать.

- Я ни на чем не настаиваю, - пожал плечами отец. - Мы с Полом старые друзья, и я решил, что приглашать только его было бы невежливо.

- Разумеется, - хмыкнул я. - Прошу меня извинить.

Я курил третью сигарету, когда услышал перестук каблуков. Мама вошла в кабинет и неслышно прикрыла за собой дверь.

- Теперь понимаешь, о чем я говорила? У Люциуса навязчивая идея насчет тебя и Астории Гринграсс.