Время жить. Книга вторая: Непорабощенные

— У нас еще есть шанс, — прошептал Ворро. — Самолеты на месте.

— На месте, на месте, — лениво подтвердил охранник. — Вначале мы их спалить хотели сгоряча, а босс не разрешил.

— Только уж больно пустынно вокруг, — поморщился Неллью. — Мы здесь как мухи на скатерти.

— Дождь, — пожал плечами охранник. — И время уже позднее. А то у нас здесь каждое утро занятия. По полосам этим бегаем.

Говорить никому не хотелось, и остаток пути они прошли в молчании. Только перед самым входом в здание аэропорта их проводник (или конвоир, кто его тут знает?) вдруг забеспокоился.

— Надо, наверное, мне сначала в казарму зайти. А то ремень в караулке оставил и ботинки не чищены. У нас с этим строго. Приду к боссу не по форме, так он мне таких нарядов впишет! Пошли лучше отсюда!

Вместо корпуса вылета они пошли в соседнее здание, зону прилета. Здесь уже начали попадаться люди – охранники аэропорта в форменных серых комбинезонах, стайка девушек в коротких платьях и какие-то странные оборванные личности с ведрами и половыми тряпками. На их компанию внимания никто не обращал. Очевидно, появление здесь посторонних людей в сопровождении местных охранцев было делом обычным, а Ворро предусмотрительно снова застегнул плащ, чтобы не показывать свою летную форму. Реакция молодого охранника, направившего – то ли в шутку, то ли всерьез – на них автомат, поразила его до глубины души и зародила нехорошие предчувствия.

После подъема по неработающему эскалатору (хотя электричество кое-где все же горело) к залу для транзитных пассажиров их проводник попросил их встать где-нибудь в сторонке и подождать пару минут. Вернулся он, действительно, очень скоро, уже без мокрого черного плаща, но при ремне, в тщательно вычищенных ботинках и даже причесанный. Ворро одобрительно покачал головой.

Дальше был уже знакомый путь по галерее в соседний корпус. На самой галерее Ворро вдруг остановился.

— А эти что здесь делают? — удивился он, показывая на все тот же табор на площади перед аэропортом, ничуть не уменьшившийся по сравнению с картиной восьмидневной давности. — Вы же говорили, самолеты больше не летают! Почему они не уходят?

Кажется, у Ворро еще оставалась какая-то надежда.

Охранник пожал плечами.

— Кто его знает? Одни уходят, другие приходят. Место обжитое, не бомбят, порядок какой-то есть. Народ здесь барахолку организовал, так мы за порядком следим. И подкормиться при нас можно. Вот и не уходят.

— А чем же вы сами тут кормитесь? — снова спросил Ворро. — У нас, помню, еще до нашего отлета было со жратвой неважно.

— Так то у вас, — ухмыльнулся охранник. — Вы же безвылазно здесь сидели, вот и лопали одни конфетки с печеньем. А грузовой склад наш был. Мы там одних чинетских копченостей два контейнера отыскали. Даже обидно. До войны дорогущие были, заразы, а теперь – лопай, не хочу. Надоели прямо.

— Неплохо вы устроились, — оценил Ворро. — И электричество у вас есть, и еды навалом, и базар под боком. А чем вы еще занимаетесь?

На этот раз охранник не пожелал продолжать разговор.

— Это вам уже босс расскажет.

Босс, естественно, обитал в бывшем кабинете начальника аэропорта, и Неллью, заходя в кабинет, подивился – вот, как иной раз поворачивается судьба. Где началась их дорога, там и заканчивается. Чем заканчивается – пока думать не хотелось. После встречи с охранцами он испытывал постоянную тревогу, хотя вряд ли мог объяснить, чем она вызвана. Ему просто здесь не нравилось.

Бывший начальник внешнего кольца охраны обладал запоминающейся внешностью, во всяком случае, Неллью его помнил. В отличие от большинства вилкандцев, светловолосых и коренастых, он был худощавым, смуглым, темноволосым и черноглазым, а короткие усики над верхней губой окончательно выдавали в нем немалую толику заморской крови. Одетый в ту же самую темно-серую форму, что и его подчиненные, только с шевронами на рукавах, он полусидел-полулежал в удобном мягком кресле начальника аэропорта, а незнакомая светловолосая девушка, одетая в строгий серый костюм (как определил Ворро, из магазина беспошлинной торговли) делала ему педикюр.

— Докладываю, босс! — сопроводивший их охранник вытянулся, демонстрируя неплохую выправку. — Патруль в составе сержанта Ламисо и рядовых Аррагено и Мочирога возле калитки задержал этих двоих, представившихся как летчики Ли Ворро и Кисо Неллью, служившие раньше в отряде Воздушного Моста и сбитые пришельцами во время полета за пределами безопасного коридора. Согласно вашему распоряжению, препровождены к вам.

Вышло у охранника очень лихо, а Ворро подумал, что их проводник, очевидно, не зря молчал всю дорогу, видимо, готовил в уме свою речь.

Начальник внимательно осмотрел Ворро и Неллью.

— Личность наших гостей выясняли? Документы проверили?

— Э-э-э… Никак нет, босс… — охранник сник на глазах. Импровизация, похоже, не была его сильным местом. — Мы это… не спрашивали. Они в форме были, летной, вот… И мы решили…

— Что выдавать себя за летчиков могут только летчики, — спокойно продолжил начальник. — Согласен. Завтра будете патрулировать рынок. Все четверо. Можете идти.

— Есть!