Время жить. Пенталогия (СИ)

- Младший мастер! — раздался громкий рык Мивлио. — Поднимайте катера! Вцепитесь им в хвост! Не дайте им уйти! Не дайте…

Голос Мивлио вдруг оборвался. В эфире воцарилась недоуменная тишина.

В движение прошли только военные машины филлитов. Ракетные, пушечные установки, гусеничные самоходки, радиолокационная станция, фургоны с антеннами один за другим двинулись вниз с холма, в обратную сторону от изготовившихся к атаке гвардейцев. Наверху остались только двенадцать тягачей с контейнерами на прицепах.

Через несколько минут вверх осторожно, на самой малой высоте, двинулся один катер. Остальные продолжали ждать внизу, на опушке леса, укрываясь под деревьями. Высоко в небе кружили две девятки «Молний». Напряжение достигло максимума. Все ждали подвоха, но пока не понимали, в чем он заключается.

В полной тишине, нарушаемой только шорохом ветра и стрекотанием кузнечиков, катер опустился на землю. Первым из него вылез сапер, закованный, как в латы, в защитную броню. На себе он волочил громоздкий анализатор.

Потратив дюжину минут на исследование первого контейнера и убедившись, что все чисто, он не стал тратить время на возню с запорами, а просто поднял руку и активировал встроенный в перчатку плазменный резак. Тяжелые дверцы распахнулись. Внутри ничего не было.

- Филиты не вывезли одну ракету, значит, один ящик и должен быть пустым, — послышался, наконец, напряженный голос Мивлио. — Вскрывайте следующий.

Однако все остальные контейнеры тоже оказались пустыми.

- Как же тут пусто! — вздохнула Вирта Эрилис.

- Угу, — отозвался Ринчар Линд, машинально оглядываясь по сторонам.

Вокруг широкое поле, даже не поле — луг, покрытый пожелтевшей от летней жары высокой травой, в которой пестрят мелкие разноцветные цветы. Куда не взглянешь, в отдалении виден лес, со всех сторон окружающий поле, словно кулисы — сцену. Впереди узкий — только двум машинам разъехаться — и недлинный мост, переброшенный через речку, берега которой обильно поросли кустарником.

И на открытом со всех сторон месте у въезда на мост две самоходных тележки на высоких пневматических шинах. На одной укреплена койка, где полусидит, полулежит раненый пришелец, которого защищает от солнца легкий полог. На другой — бок о бок два длинных черных гроба. И стационарная платформа с телекамерой и микрофонами, пока отключенными.

- Они опаздывают, — снова тихо произнесла Вирта.

Ринчар Линд посмотрел на часы.

- Еще пять минут. К тому же, они могут ориентироваться не на поясное время, а на астрономическое. Тогда они могут задержаться еще минут на пятнадцать.

Снова наступила тревожная тишина. На этот раз ее нарушил Ринчар Линд.

- Вирта, — негромко позвал он, отодвинув в сторону гарнитуру, чтобы его слова не пошли в эфир. — Может, ты все-таки пойдешь? Ты успеешь. Я и один прекрасно справлюсь. Здесь может быть небезопасно.

- Я никуда не уйду, — Вирта упрямо тряхнула челкой. — У меня пациент, я за него в ответе. А кроме того, я не только медсестра, но и спасательная служба!

Ее серьезность была настолько трогательной, что Ринчар Линд не удержался от улыбки. Странно: он видит Вирту во второй раз в жизни, они знакомы меньше часа, а уже на «ты» и вообще воспринимают друг друга как старые друзья. Конечно, у них оказалось столько общих знакомых, что другого и не и могло быть, не говоря уже о том, что Вирта — еще и близкая подруга Линн, но дело даже не в этом. Наверное, Ринчар Линд еще ни разу не встречал таких светлых, солнечных людей, которым даже не надо прилагать никаких усилий, чтобы легко и просто сближаться с незнакомцами и делать их друзьями, — это для них естественно, как дышать.

Вон, даже пришелец не сводит глаз с Вирты. Она спросила его — кажется, как он себя чувствует и не хочет ли он пить, он коротко ответил, что все в порядке.

Старший-один Аннуак сохранял спокойствие, его голос был ровным, но Линд заметил, как он то комкает в кулаке край простыни, то снова разглаживает его. Последняя встреча с соотечественником обернулась для него парализующим зарядом, что-то будет сейчас? Чужак волновался, и Линд полностью разделял его чувства. Он убедил всех в неизбежности провокации и теперь пытался убедить в этом самого себя и внутренне подготовиться к неожиданностям.

- Ринчар, а что ты думаешь о Линн?

- Что?! — Ринчар Линд, погруженный в свои мысли, не ждал этого вопроса.

- Линн мне много рассказывала о тебе, — пояснила Вирта. — Знаешь, она тебя очень уважает. Поэтому я и хочу спросить: а как относишься к ней ты?

- Я тоже ее очень уважаю, — ответил Линд, не задумываясь. — Она очень надежная, ответственная, смелая. Она воспринимает тебя таким, как ты есть, со всеми недостатками. И сама она очень естественная. С ней легко…

- Э-э-э… Ринчар… — Вирта облизнула губы. — А она тебе нравится?

- Наверное, да, — Линд отвел взгляд. — Это имеет значение?

- Конечно! — воскликнула Вирта. — Ты тоже ей очень нравишься, она говорила.

- Да? — неуверенно пожал плечами Линд. — По ней это не заметно. Она такая… строгая. Неприступная. Я просто не решаюсь… воспринимать ее как…