Время жить. Пенталогия (СИ)

- Филлина не должна стать колонией. Отмените церемонию, ваше высочество, и мы немедленно всех освободим. Вы ведь уже знаете, кто у нас в руках?

- Почему я должен отменить церемонию?

- Для этого есть причины, очень важные причины, — прозвучало из динамика. — Приходите в главную рубку, мы объясним вам. Мы гарантируем вашу безопасность. Выслушайте нас, и вы будете вольны сами решать, что вам делать.

- Спасибо, что-то не хочется, — решительно отказался Кэноэ.

Не для того он от них сбежал, чтобы снова отдаваться им в руки.

- Очень жаль, — сказал механический голос. — Тогда, к сожалению, нам придется действовать без вашего содействия.

- А как насчет моего противодействия? — не удержался Кэноэ.

- Нижайше просим прощения, но мы не можем этого позволить. Вы можете здесь оставаться, сколько угодно, только не пытайтесь перехватить управление кораблем.

- А что тогда будет?! — громко спросил Кэноэ.

- Мы начнем убивать заложников. И знаете, кто будет первой жертвой?!

- Вы не посмеете!

- Не посмеем, — покорно согласился голос. — Но у нас есть и другие близкие вам люди. Ваша тетя Вэниэлт, например. Или ваши секретари.

- Что вы сделали с Кээрт? — выкрикнул Кэноэ.

- Мы — ничего. Как придет в себя, спросите, что она с собой сделала.

- Что вы хотите? — глубоко вздохнув, Кэноэ попытался сдержать свой гнев.

- Стартовать с этой планеты. Кстати, нам нужна ваша помощь, ваше высочество. Прикажите старшему механику открыть двигательный отсек и сдаться. Мы гарантируем всем жизнь, а вскорости — и свободу.

- Нет! — воскликнул Кэноэ. — Я вам помогать не стану!

- Тогда не мешайте. Давайте договоримся: вы сидите в командирской рубке и ничего не предпринимаете, а мы никого не тронем и даже выпустим часть заложников.

- Хорошо.

- Тогда смотрите, ваше высочество. У вас ведь есть возможность задействовать систему слежения?

Несколько минут не было ничего, но затем большая группа меток, почти все, кто находился во второй пассажирской зоне, вдруг тронулась с места.

Корабль, окруженный со всех сторон, уже несколько часов не подавал никаких признаков жизни. И вдруг без всякого предупреждения запасной люк распахнулся во всю ширь, и оттуда повалили люди. Их словно выдавливало изнутри, они бежали, спотыкались, поддерживали друг друга. Некоторым было трудно идти, и их буквально тащили на себе другие.

Выпустив из себя почти восемь дюжин человек меньше чем за полминуты, люк снова захлопнулся. Из незаметных щелей-бойниц ударили автоматические иглометы, выбивая щербины осколков почти из-под ног бегущих и подгоняя их. Вытеснив толпу за кольцо оцепления, они прекратили огонь.

- Мы выполнили свое обещание, — снова зашелестел из динамика механический голос. — Сохраните и вы спокойствие. И давайте все-таки займемся двигательным отсеком, ваше высочество. Старший механик — очень упертый человек, но попытайтесь его уговорить. Если через один стандартный час мы не сможем стартовать, мы начнем убивать. Поговорите с ним сами, ваше высочество. Мы не будем вам мешать. Или подумайте на досуге, кто из ваших секретарей вам более дорог, и кого вам будет жальче потерять.

Голос отключился. Вместо него на связь снова вышел Свэрэон.

- Они умны, — отдал он должное неведомому противнику. — Они намеренно выпустили заложников, которых ты мог бы попробовать освободить, и которые могли бы тебе помочь. Но ты молодец, Кэно, разговорил их. Прямо как здешний эсбист, он уже три часа с ними препирается так, что любо-дорого посмотреть. Говорят, на филитах потренировался.

Кэноэ пропустил похвалу мимо ушей.

- Так что мне делать? — беспомощно спросил он, почему-то сразу поверив, что обладатель механического голоса исполнит свою угрозу.

- Советую выполнить их просьбу. Никакая церемония не стоит жизни людей. Свяжись с двигательным отсеком, передай старшему механику приказ от моего имени. Скажи, что террористы хотят стартовать. Он умный человек и сделает так, что корабль не тронется с места еще несколько часов. После этого торгуйся с ними. Требуй Кээрт, Вэниэлт, тяни время. Только, самое главное, не покидай рубки. Здесь они тебя никак не достанут, здесь ты в полной безопасности! Вам надо продержаться всего несколько часов, вечером придет помощь!

- Нет, это неправильно! — возразил Кэноэ. — Я же Императорский Подручный, принц Императорского Дома, как же я могу помогать террористам?! Я не имею права капитулировать перед ними! И кто знает, что произойдет, если они прорвутся в двигательный отсек?!

- Да, риск есть, — согласился Свэрэон. — Что же ты думаешь тогда делать?!

- Действовать!

- Я знал, что ты так и поступишь, племянник, — закрыв глаза, Кэноэ представил себе добрую улыбку Свэрэона. — Тогда начнем вот с чего. Возьми планшет, который лежит у меня на столике рядом с пультом, и введи в него пароль… Тебя надо сделать невидимым и одновременно оставить твою метку здесь, в командирской рубке, словно ничего не случилось…

Через несколько минут, пользуясь подсказками Свэрэона, Кэноэ проделал все необходимые манипуляции.

- Теперь тебе нужны помощники. Один ты не справишься.

- Старший механик и его люди?