Время жить. Пенталогия (СИ)

- Итак, вы генерал Кен Собеско, — начал Кэноэ, глядя прямо в неподвижные темные глаза своего собеседника. — Вы воевали с имперскими войсками, были ранены и эвакуированы на Западный континент. Как свидетель покушения на имперского чиновника высокого ранга были наказаны исправительными работами, были вывезены на базу «Восток», откуда вы смогли бежать, воспользовавшись конфликтом между начальником планетной Службы Безопасности и военным командованием. Потом вы появились здесь в качестве посланника своего правительства, после инцидента с советником Пзуунгом исчезли, но впоследствии снова объявились в чине генерала армии другого государства. Вы произвели приятное впечатление на суперофицера Фроонха и дали хороший совет другому офицеру, в результате чего через несколько дней вместе со мной в Метрополию вылетит группа филлинских журналистов. Это так?

- Да, — Собеско был полностью спокоен. — Вы в целом правильно описали последние события в моей биографии.

- Очень хорошо, — Кэноэ сделал паузу. — Тогда скажите мне, пожалуйста, кто вы такой на самом деле?! Кому вы в действительности служите, и что является вашей главной задачей? Я спрашиваю не потому, что хочу узнать какие-то ваши тайны. Мне просто любопытно. Обещаю, что любая информация, обнародованная вами, не выйдет за пределы этого кабинета и не будет никем и никоим образом использована против вас.

- Вот это поворот! — Собеско рассмеялся, искренне и непринужденно. — Хотите чистую правду, ваше высочество?! Я — просто капитан авиации Кен Собеско, по политическим мотивам покинувший родину шесть лет тому назад и оказавшийся в эмиграции. Все остальное — это только следствие необычайного стечения обстоятельств. Один человек недавно сказал, что у меня есть талант — попадать во всякие истории… или в историю. Почти год назад я оказался в числе тех людей, которые обнаружили в пустыне первый ваш корабль, севший на Филлину. С тех пор судьба и несет меня, словно поток, по всяким ухабам и водоворотам. Я не служу никому, кроме народа Филлины, а моя главная задача — это получать новые знания и говорить правду. Я не разведчик, не спецагент и не супергерой. Я — человек, оказавшийся в нужное время в нужном месте и не упустивший свой шанс.

- Удивительно! — Кэноэ и в самом деле было интересно. — У нас есть легенда о пасынках судьбы — самых обычных, на первый взгляд, людях, которые волей Неба проходят различные испытания, участвуют в великих событиях и с течением времени, если не погибают, становятся… кем-то не совсем обычным. Вообще, идея испытания — квеста, прохождение которого приносит определенные бонусы и способствует выходу на новый уровень с новыми квестами, — это целый пласт в нашей культуре!

- Все может быть, — не стал спорить Собеско, хотя уголки его губ иронично дрогнули. — Тогда я буду считать, что генеральские погоны — этой мой бонус за историю с Пзуунгом.

- А что он от вас хотел, если не секрет? Мне передали, что это должна была быть какая-то компрометирующая информация о советнике Буонне?

Кен Собеско слегка насторожился, хотя его лицо осталось таким же спокойным, а поза расслабленной. Что хочет от него принц?!

- Да, Пзуунг хотел обвинить советника Буонна в провоцировании войны между Империей и Филлиной, — сказал он расслабленным тоном. — Это не соответствовало действительности.

- Хорошо, а что вы сами думаете об отношениях между Империей и Филлиной, — спросил Кэноэ, и по тому, как он подобрался, Собеско понял, что именно этот вопрос является для принца главным. — Недавно я задал этот же вопрос трем филитам. Один из них хотел, чтобы мы покинули планету и не возвращались. Второй предложил, чтобы Империя создавала на Филлине свои анклавы, за пределами которой всё бы оставалось таким же, как и до войны. Третий был готов сотрудничать, постольку поскольку это соответствует государственным интересам. Теперь я хочу узнать ваше мнение.

Как интересно! Внешне Собеско сохранял полное спокойствие, но в его голове крутился целый вихрь мыслей. Третий — это, очевидно, Кирстен. Второй… может, это президент Калансис, он, кажется, с ним встречался? Тогда кто же первый? Кто-то из Барганда?…

- Можно ли спросить, для чего вам мое мнение? — спросил Собеско вслух, чтобы потянуть время и собраться с мыслями. — Оно что-то решит?

- Возможно, — Кэноэ не отвел взгляда. — Вы знаете, что моя главная задача на этой планете — это проведение церемонии принятия под Высокую Руку, после которой Филлина получит статус имперской колонии. Но для начала я хочу уяснить для себя, будет ли польза в проведении церемонии.

- Но что это изменит? — Собеско непонимающе взглянул на Кэноэ. — Или… вы можете ее отменить?!

- Теоретически, могу, — Кэноэ с удивлением понял, что эта мысль не вызывает у него прежнего неприятия.

Вот это да! Кажется, в этот раз Собеско не смог сдержать удивления. Как хорошо было бы тогда дать совет в пользу отказа от церемонии! Только этот принц — явно хитрая штучка. Такой выслушает всех, покивает, а потом всё равно сделает всё по-своему…