Время жить (трилогия) (СИ)

– Я сделал все что мог! – Перевозчик еще раз осмотрелся, пошарил за пазухой и поспешно сунул в руку Куоти небольшой кубик. – Это микроконтейнер. Там, внутри, культура клеток, замороженная в жидком азоте. Если поднять температуру и поместить клетки в питательную среду, они начнут размножаться. Это вакцина. Инъекция одного миллиграмма в кровь создает иммунитет. Десять миллиграммов поднимут на ноги безнадежного больного. Но кто-то должен изготовить все эти дозы, три миллиарда доз! На каждого жителя планеты!

– Даже если отправить ваш образец в Метрополию, основную работу все равно придется проводить здесь, – начал рассуждать вслух Куоти. – Так или иначе, нам необходимо привлечь жителей планеты…

– Это решайте сами, я не хочу ничего знать! – Перевозчик нервно облизал губы. – И вообще, давайте пока на время прекратим наши встречи. Я сам свяжусь с вами, когда это будет безопасно.

В последний раз оглянувшись по сторонам, Перевозчик стремительно зашагал прочь своей дергающейся неровной походкой. Куоти смотрел ему вслед, пока тот не скрылся в темноте.

На сердце у Куоти было очень тяжело. Обрушившаяся на него ответственность казалась ему неподъемной, а миниатюрный контейнер в его руке словно стал весить не меньше тонны. Машинально Куоти расстегнул рукав комбинезона, чтобы набрать на браслете номер Реэрна, но вовремя остановился. В конце концов, завтра Стрелку и без того предстоит трудный день…

– Что же, мы сегодня неплохо поработали, – удовлетворенно заметил командующий Имперскими силами на Филлине генерал второй величины Пээл, приняв более удобную позу в своем кресле. – У кого-то есть еще что-то добавить, как говорится, сверх программы?

– У меня есть, – приподнялся с места Реэрн. – Ваше превосходительство, у меня появились некоторые претензии по поводу действий нашего недреманного ока.

– Вот как? – с легким интересом произнес Пээл. – И где, по-вашему перебдела наша доблестная Служба Безопасности на этот раз?

– Мне кажется, господин суперофицер второго ранга явно не расположен к филитам, которые прокладывают кабели на базе "Восток", – с полуулыбкой сказал Реэрн. – По крайней мере, вчера в силу неизвестной причины он лично арестовал пятерых из них, якобы по подозрению в саботаже.

– Какой еще неизвестной причины?! – недовольно подскочил с места начальник планетной СБ. – Причина самая, что ни на есть известная! Если вы начали, так уж договаривайте до конца, суперофицер третьего ранга. Ценный инструмент на моих глазах выведен из строя, ответственная работа сорвана – разве это можно назвать иначе, кроме как саботажем?!

– Но позвольте, – возразил Реэрн. – Я, конечно, не претендую на глубокое знание вашего профессионального предмета, но, по моему разумению, саботаж предполагает умышленную порчу оборудования, чего в данном случае нет!

– А это уже позвольте мне решать! – отрезал эсбист. – Ваше превосходительство! Раз уж вы поручили мне контроль над пленными, позвольте мне выполнять мои обязанности таким образом, какой я считаю наилучшим! А если вы сомневаетесь в моей квалификации, я оставляю за собой право апеллировать к верховному командованию!

– Ну-ну, уже к верховному командованию, никак не меньше, – криво усмехнулся Пээл. – Но, признаться, мне не совсем понятен ваш запал, причем с обеих сторон. Объяснитесь, господа.

– Ваше превосходительство! – впечатление было таким, словно эсбист процеживает слова сквозь зубы. – Проявление либерализма по отношению к филитам – это грубая политическая ошибка! Когда идет речь о престиже нашей расы носителей Звездного Света и покорителей галактики, все прочие вопросы, как то производительность труда или пресловутое милосердие неизбежно оказываются глубоко второстепенными! Поскольку мы вынуждены использовать труд филитов, мы обязаны внушать им почтение и страх, как это великолепно срабатывает с кронтами! Ради нашей собственной безопасности мы должны внушить филитам идею о неотвратимости кары за любой их проступок, даже если он, исходя из так называемого здравого смысла, проступком не является. И если пятеро из них понесут заслуженное наказание за сломанный инструмент, остальные будут работать не на совесть, а на страх, то есть, более продуктивно.