Время жить (трилогия) (СИ)

Навстречу Билону и его спутнице из большого военного джипа выбрался атлетически сложенный мужчина лет пятидесяти в военной форме. С удивлением Билон заметил у него узкие витые погоны и генеральские звезды на петлицах.

– Рита! – генерал широко раскинул руки, собираясь обнять дочь.

– Вечно ты опаздываешь, папа! – девушка недовольно увернулась от его объятий. – Я так бы и стояла сейчас в зале, если бы мне не помог этот молодой человек!

– Спасибо, – к величайшей радости Билона генерал забрал у него сумку. – Спасибо вам, э-э-э…

– Майдер, – подсказал Билон.

– Спасибо вам, Майдер. Вас нужно куда-то подвезти?

– Я думаю да, папа, – ответила Рита, подходя к Билону и беря его за запястье. – Ты пока грузи сумку, а мы немножко поболтаем. Ты ведь никуда не торопишься, Майдер?

– Нет, – покачал головой Билон. Темноглазая Рита ему нравилась. Не будь Орны…

– А теперь слушай, – тихо сказала Рита, придвинувшись к нему вплотную. – Если попробуешь дернуться, я сломаю тебе руку. Назови хотя бы одну причину, которая может помешать мне прямо сейчас сдать тебя в полицию.

– Откуда вы взяли… – оторопело начал Билон.

– Не будем тратить зря время, – перебила его Рита. – Ты испугался полицейских, испугался по-настоящему. Это было заметно. Кто ты такой?

– Я журналист, сотрудничал с "Утренней звездой", – вполголоса ответил ошеломленный Билон. Рита была почти одного роста с ним, и он смотрел ей прямо в ее темные глаза, теперь решительные и строгие. – Я сбежал из секретного изоляционного лагеря на плато Пурона, это в дистрикте Кармайль. На меня наверняка объявлен розыск.

– Все готово! – раздался голос генерала. – Садитесь.

– Подожди пару минут, папа, мы сейчас, – громко сказала Рита. И тихо продолжила: – Когда это было?

– Вчера. Вчера утром.

– Как ты смог так быстро добраться до Райвена?

– Меня сначала подвезли до Кармайля. Там я забрался в вагон товарного поезда и за ночь добрался до какого-то городка недалеко отсюда, забыл его название. В Райвен доехал на электричке.

– Как ты бежал? – голос Риты оставался таким же холодным, а хватка – столь же крепкой.

– Я был очень похож на одного шар-лейтенанта… начальника канцелярии лагеря. Ему предоставили отпуск. Но вместо него поехал я.

– Давай без вранья, ладно? – слегка поморщилась Рита. – Или тебе сломать руку просто для профилактики?

– Да не вру я! – запротестовал Билон. – Я просто не был в лагере обычным заключенным. Я хотел тайно пробраться на плато и сфотографировать лагеря, чтобы напечатать статью в "Утренней звезде", но меня поймали. Я был кем-то вроде помощника начальника канцелярии, мы даже жили в соседних комнатах. В вечер перед отъездом я подпоил его, а потом надел его одежду и забрал его документы. Охрана в лагере тогда только что сменилась, и они спутали меня с ним. Хочешь, я покажу тебе его паспорт? Там на фотографии – точь-в-точь я!

– Потом, – хладнокровно сказала Рита. – Тебя действительно зовут Майдер?

– Да, Майдер Билон. Я сначала работал в "Курьере", а два с половиной месяца назад, когда они меня подставили во время процесса Джойвара, ушел в "Утреннюю звезду"!

– Рита! Ты скоро?! – снова позвал генерал. – Мама ждет!

– Мы уже закончили, папа, – спокойно ответила Рита, не поворачивая головы. – Майдер поедет с нами, я пригласила его в гости. Ты не против?

– А если б даже и был, разве бы это что-то изменило?!

Совершив небольшое путешествие по городу, минут через пятнадцать джип свернул на тихую зеленую улицу и остановился перед небольшим двухэтажным домом, стоявшим посреди ухоженного сада. Шофер, молчаливый крепкий мужик лет сорока, одетый в военную форму со старшинскими шевронами, уверенно вынул из багажника неподъемную сумку и понес ее к калитке, за ним рядышком шли отец и дочь, а последним тащился Билон, обуреваемый смешанными чувствами. Ловушкой здесь, конечно, не пахло, но он боялся попасть в неловкое положение.

Едва шофер взялся за щеколду калитки, изнутри раздался собачий лай, но не сторожкий, а если так можно сказать, восторженный, каким положено приветствовать возвращающегося хозяина. Закрывая за собой калитку, Билон пропустил волнующий момент встречи. Просто когда он обернулся, Рита, присев, трепала за холку двух радостно визжащих собак – рыжую дворняжку и шелковисто-коричневого охотничьего пса, – а о ее ноги, довольно урча, терлась крупная темно-серая рисса.

– Вот и все снова дома, даже с гостем, – услышал Билон приятный женский голос.

На крыльце дома появилась темноволосая женщина – точь-в-точь Рита, какой она будет лет через двадцать с небольшим. У матери был точно такой же овал лица, такие же темные насмешливые глаза, такие же коротко подстриженные волосы, разве что чуть попышнее и погуще, даже фигура ее оставалась такой же стройной и подтянутой, как в молодости. Лишь морщинки в углах глаз и губ и какое-то неуловимое материнское спокойное достоинство выдавали ее возраст.

– Смелее, – приободрила она Билона. – Наши разведчики очень дисциплинированы и никогда не задевают гостей, особенно, тех, кого привела с собой Рита. – Идите прямо и ничего не бойтесь.

– А я и не боюсь, – улыбнулся Билон.