Время жить (трилогия) (СИ)

– Ты покричи, покричи, авось, быстрее услышат, – прозвучал в его ушах голос переводчика, а затем гарнитуру грубо сорвали у него с головы, а от плеча отцепили динамик. Скрежеща зубами от бессильной злости, начальник СБ обреченно смотрел, как филиты направляются к его катеру. Они о чем-то возбужденно переговаривались между собой, но теперь он не понимал ни слова.

– Кен, ты всерьез думаешь лететь на этой штуке?!

– Конечно. Гредер, подумай сам, разве у нас есть какой-либо иной выход?

– Кошмар! – суперофицер Мивлио в ужасе схватился за голову. – Неужели они действительно собираются угнать катер?!

Тут уже не до межведомственных склок. Нужно объявлять тревогу, поднимать в воздух дежурные "Молнии", хватать беглецов. Мивлио подхватился с места, метнулся к двери, остановился, вернулся обратно к столу, снова бросился было бежать и снова остановился. Изображение на экране, которое продолжала давать камера, теперь прикрепленная к мундиру начальника СБ, оставалось неподвижным. Может быть, филиты так и не смогут справиться с катером и дело удастся решить без лишней огласки?

С громко бьющимся сердцем Кен Собеско снова вставил отобранную у эсбиста карточку в прорезь и щелкнул тумблером. Катер оставался немым и недвижимым.

– Ты уверен, что делаешь правильно? – обеспокоенно спросил Арнинг.

– Кажется, – ответил Собеско, чувствуется, как его лоб покрывается потом.

Он лихорадочно пытался вспомнить, не делал ли в тот раз пришелец еще что-либо. Не может ли быть в катере еще какой-нибудь тайной кнопки? Он украдкой пошарил по нижнему краю сиденья, но ничего так и не обнаружил.

– Зачем ты вообще бросился на него? – Арнинг уже не скрывал тревоги. – Он, кажется, и в самом деле собирался нас куда-то отвезти.

– А зачем ты мне тогда помогал? – сквозь зубы осведомился Собеско.

– Ну, я думал, ты знаешь, что делаешь. И у тебя есть какой-то план…

– У меня есть план! – пробормотал Собеско, снова вынимая карточку из прорези. – И давай пока будем придерживаться его, а если уж ничего не выйдет, перейдем к твоему.

– А у меня больше нет никакого плана, – растерянно признался Арнинг. – Разве что бежать на своих двоих…

– Это мы всегда успеем, – процедил Собеско, еще раз рассматривая карточку со всех сторон. – Черт, что же с ней не так?!

– Попробуй вставить другой стороной, – посоветовал Арнинг. – Пусть эта металлическая пластинка будет сверху.

Собеско, не говоря ни слова, перевернул карточку, засунул ее в прорезь и еще раз щелкнул тумблером. Приборная шкала медленно осветилась, а снизу послышалось ворчание двигателя, показавшееся ему слаще самой изысканной музыки.

– Есть!

Собеско обрадованно повернул переключатель. Ворчащий звук превратился в басистое гудение. Катер подскочил в воздух и застыл в метре над землей. Собеско осторожно взялся за левый джойстик и легонько двинул его вперед. Катер вздрогнул и начал медленно-медленно подниматься вверх. Собеско нажал посильнее, и вдруг ветви деревьев, окружавших поляну, стремительно заскользили вниз, словно в скоростном лифте. Легкая перегрузка вдавила их в кресло и тут же отпустила.

– Вот это да! – Гредер Арнинг осторожно глянул вниз.

Они неподвижно висели метрах в двухстах над землей. Под ними топорщились верхушки деревьев, сзади и слева было широкое поле космодрома с громадой космического корабля на заднем плане, а впереди простирались поля и черточки посадок, сливавшиеся у горизонта в неясную синюю полосу. Это могло быть море.

– От винта, – пробормотал Собеско, берясь за правый джойстик.

Теперь он уже представлял, как чутко реагирует катер на малейшее движение управляющих рукояток, и уверенно направил катер в полет на север.

– Где они?! – суперофицер Мивлио грозно навис над дежурным по контролю зоны безопасности. – Почему я их не вижу на экране?!

– Не могу знать, господин суперофицер второго ранга, – оператор растерянно защелкал переключателями. – Осмелюсь предположить, у них на катере отключен маячок.

– Чушь! Как могли филиты…

Мивлио оборвал себя. Филиты-то точно не могли до такого додуматься, а вот начальник Службы Безопасности вполне мог позаботиться о том, чтобы вывести свой катер из-под наблюдения. Впрочем…

Еще не успев додумать до конца эту мысль, Мивлио бросился бежать в радарный пост. Конечно, датчики при большом желании и умении можно отключить, но еще никто не придумал, как укрыть катер от локатора.

– Скорее всего, это они, – доложил ему по-деловому немногословный оператор. – Только что вышли из зоны безопасности и движутся на северо-северо-восток на малой высоте. Скорость относительно невелика.

– Понятно, – скривившись, Мивлио начал расстегивать рукав мундира, чтобы активировать браслет связи. Очевидно, эту историю уже нельзя было удержать в узком кругу.

– …И вы устраивали все эти игрища за моей спиной?! – зло и раздосадованно поинтересовался начальник базы "Восток". – И не думайте, я не приму на себя ответственность за пуск ракет!

– Они уходят, уходят же! – заскрежетал зубами Мивлио. – Еще несколько минут, и мы их уже не достанем!