Время жить (трилогия) (СИ)

– А как вы собираетесь работать? – с интересом спросил Кэноэ. – Ведь отделения будут закрыты.

– Я уже думал над этим. Перейду на систему агентов, пусть ходят по домам, навещают людей на работе, а для ведения базы хватит одной комнаты с десятком компьютеров. Только… тогда нам, наверно, некоторое время лучше не встречаться, ваше высочество.

– Да, так будет лучше, – согласно кивнул Кэноэ. – Признаться, я даже не уверен, что смогу и впредь так же свободно покидать Дворец.

– Только не падайте духом, ваше высочество, – убедительно попросил Граух. – Знайте, люди здесь по-прежнему поддерживают вас! Они понимают, что вам тоже приходится нелегко, и вы не всегда можете делать то, что хотите. Я обещаю, я сделаю все возможное, чтобы сохранить компанию – ради вас!

– Спасибо, – впервые за всю беседу улыбнулся Кэноэ. – Я верю в вас, вы справитесь! А я тоже постараюсь найти какой-нибудь выход.

Но в действительности Кэноэ был вовсе не так уверен в себе. После происшествия с Граухом он чувствовал растерянность и совершенно не представлял, что ему теперь делать.

Ш-ш-шух-х!!!

Над деревьями дворцового парка ярко вспыхнула россыпь золотых огней, медленно опускаясь и тая в темном вечернем небе. Музыка, на миг стихшая, грянула снова, ввысь устремились струи фонтанов, повсюду завертелись огненные колеса, залив все призрачным бело-синим светом и метущимися тенями, а над головами танцующих снова разгорелись искры салюта.

Кэноэ понимал, что, оставшись в своих апартаментах, он не только нарушает порядок, требующий его присутствия на празднике, но и показывает, что удары, нанесенные ему невидимым противником, достигли цели, однако ничего не мог с собой поделать. После того, что случилось с ним вчера и сегодня утром, он не находил в себе сил веселиться, как ни в чем не бывало, беседовать с родственниками об обычных благоглупостях и говорить комплименты разряженным дамам. В раздражении он отвернулся от окна и, с шумом отодвинув стул, молча сел за небольшой столик в углу комнаты.

– Кэно, – тихо сказала ему в спину Кээрт. – Не накручивай себя, пожалуйста. Еще не случилось ничего непоправимого. Может, это все совпадение.

– Да, – Кэноэ заставил себя поднять голову и вымученно улыбнуться Кээрт. – Один раз – случайность, два – совпадение, три – тенденция, однако! Будем ждать третьего раза?

Кэноэ видел, что Кээрт расстроена из-за его испорченного настроения, и это только усиливало его душевные муки. Встав из-за стола, он пересек комнату и, присев на диван рядом с Кээрт, обнял ее и уткнулся лицом в ее душистые волосы. Ему было стыдно перед любимой, еще вчера призывавшей его быть сильным. Да, наверное, она права: афронт, который он получил в 33-й провинции, и наезд на Грауха могли и не быть звеньями одной цепи.

Дверь в их покои медленно и осторожно приоткрылась.

– Не помешаю? – леди Элаэнне мягко присела в кресло напротив.

– Мама, когда это было, чтобы ты нам мешала? – спросил Кэноэ, с неохотой оторвавшись от Кээрт и сев прямо.

– Не знаю, – улыбнулась леди Элаэнне. – Но молодым время от времени нужно побыть отдельно от родителей. Дети, вам не кажется, что вы немножко закисли здесь, во Дворце?

– Что ты имеешь в виду, мама? – насторожился Кэноэ. – Мы должны куда-то уехать?

– Да, Аутви, – леди Элаэнне смотрела строго и без улыбки. – Сейчас вам лучше всего на время покинуть планету.

– Это только пожелание или уже что-то решенное? – невинно поинтересовалась Кээрт.

– На днях должен появиться рескрипт о принятии под Высокую Руку новой колонии – Филлины. По закону, особу Императора на торжественной церемонии должен представлять один из принцев. Скорее всего, это будешь ты, Аутви.

– Мы полетим сразу на Филлину? – заинтересовалась Кээрт.

– Нет. Церемония принятия под Высокую Руку не проводилась уже больше двух столетий. Ее нужно как следует подготовить, а это – дело долгое и нелегкое. Поэтому вам не нужно будет спешить. Вы погостите на Таангураи, посетите Тэкэрэо, может быть, еще где-нибудь остановитесь по дороге.

– Но это значит, что нам придется отсутствовать несколько месяцев, – огорчился Кэноэ. – А у меня здесь столько дел!

– А мне кажется, одному шустрому молодому человеку и его очаровательной жене как раз не мешало бы на несколько месяцев выпасть из кое-чьего поля зрения, – мягко заметила леди Элаэнне. – Дети, вы вели себя немного неосторожно. Вам совсем не нужно сейчас привлекать к себе излишнее внимание.

– Что, уже зашло настолько далеко? – мрачно спросил Кэноэ.

– Все еще поправимо, – улыбнулась леди Элаэнне. – Просто вам на время надо уехать, вот и все. Между прочим, когда вы вернетесь, принц, приведший под руку Императора новую колонию, сможет позволить себе значительно больше, нежели обычный молодой принц.

– Я понял, мама, – лицо Кэноэ осветилось неуверенной улыбкой. – Знаешь, милая, – весело повернулся он к Кээрт. – Кажется, у нас с тобой все-таки будет настоящее свадебное путешествие!

Глава 12. Зачистка