Время жить (трилогия)

– Хорошая девочка, – улыбнулся Кир Калансис. – Я был на ее свадьбе в начале зимы.

– Она вышла замуж? – удивился Арнинг. – Мне она ничего не говорила.

– О, это была романтическая и очень печальная история. Ей сделал предложение мальчик, с которым она вместе работала. Когда пришельцы сбросили атомную бомбу на Флонтану, он пошел на разведку в эпицентр и получил смертельную дозу радиации. Уже в госпитале, в безнадежном состоянии, он попросил Вирту стать его женой, и она не смогла отказать ему. Он умер через пять дней…

– Я не знал этого, – сдавленным голосом сказал Арнинг. – В то время я был… далеко. Я еще почти ничего не знаю. Даже живы ли мои родители, или нет…

– И я не знаю, – вздохнул Кир Калансис. – Самодонес буквально стерли с лица земли в первые же дни. Кого-то успели эвакуировать, но ни на север, ни на юг, к горам, не добрался почти никто.

В комнате на несколько секунд повисло тяжелое молчание.

– Откуда ты прилетел? – наконец спросил Кир Калансис нейтральным голосом.

– Из Криденга.

– И как там сейчас?

– Наверное, как везде, – пожал плечами Арнинг. – Снег, развалины… Однако люди не сдаются. Ваше новогоднее обращение всех очень воодушевило… Вы действительно верите, что нам удастся восстановить страну, не взирая на пришельцев?

– У нас просто нет другого выхода, – Кир Калансис тяжело вздохнул и устало опустился на стул. – Наше положение исключительно сложное, может быть, даже катастрофическое. Эту зиму мы кое-как протянули на довоенных запасах и стратегических резервах, но следующую нам уже не пережить… Наша страна жива, но ей словно переломали все кости. Нефть продолжает добываться, но ее невозможно отправить туда, где она нужна. Уцелели многие заводы, но у них нет ни энергии, ни сырья. Есть электростанции, но разорваны все линии электропередачи. Урожай, по большей части, удалось собрать и сохранить, но его не на чем доставить в голодающие районы…

– Неужели все так безнадежно?! – вырвалось у Гредера Арнинга.

– Конечно, нет. Ни северные, ни восточные земли почти не подверглись нападению пришельцев, значит, у нас есть тыл, на который мы могли бы опереться. Мы когда-то критиковали широкомасштабное строительство гидроэлектростанций, а теперь они станут основой нашей энергетики. Сельские районы пострадали относительно мало, так что голода нам, надеюсь, удастся избежать. Сейчас самое главное – снова попытаться объединить все, что уцелело, в единое целое. Необходимо восстанавливать мосты, железные и автомобильные дороги, развивать речной транспорт, вывезти излишек людей туда, где требуются рабочие руки!

– Пришельцы… – начал Гредер Арнинг, но Калансис, увлекшись, перебил его.

– Безусловно, пришельцы опасны, но они не всемогущи и не могут быть повсюду. Конечно, если бы мы начали отстраивать тысячу крупных заводов, они смогли бы помешать нашим планам. Но что они смогут сделать, если с наступлением тепла по всей стране начнутся десятки тысяч строек?! Мы – большая страна с относительно слаборазвитой транспортной сетью, раньше это было нашим недостатком, но сейчас станет спасением. Вся Чинерта теперь превратилась словно в архипелаг из тысяч мелких сухопутных островов, но и каждый остров по отдельности сможет самостоятельно строить дома и дороги, выплавлять металл, выращивать хлеб и открывать ремонтные мастерские.

– Но хватит ли на это ресурсов? – осторожно спросил Арнинг.

– Нет, – весь энтузиазм Кира Калансиса словно куда-то исчез, перед Арнингом снова сидел пожилой и очень усталый человек. – Без массового производства и налаженной транспортной сети эта задача совершенно невыполнима, а у нас нет и не будет в ближайшем будущем ни того, ни другого. Просто я не мог сказать людям, что им остается только лечь и умереть или вернуться к самому примитивному натуральному хозяйству. Если честно, я сейчас надеюсь только на чудо, на то, что наш народ, поставив перед собой недостижимую цель, проявит инициативу и смекалку и сумеет совершить невозможное.

– В последнее время я начал верить в чудеса, – улыбнулся Арнинг.

– Я тоже. В конце концов, иного пути у нас нет. При этом, нам очень нужно еще одно чудо – чтобы пришельцы по-прежнему сидели на своих базах и не слишком мешали нашим усилиям.

– Пришельцам сейчас не до нас, – сказал Арнинг. – Они сейчас готовят вторую фазу вторжения – копят запасы и завозят новую технику. В прошлом году они только создавали плацдарм, а вскоре они появятся снова и в удесятиренном количестве.

– Вторая фаза вторжения? – задумчиво переспросил Калансис. – Очень может быть. Наши аналитики выдвигали и такую версию.

– Это не версия, – устало произнес Арнинг. – Это их план. Дело в том, что… я провел эту зиму в плену у пришельцев. Я попал к ним в плен в Галане, затем работал на их базе где-то в Северном Заморье. Перед Новым Годом мне и моему другу Кену Собеско из Граниды удалось бежать. Мы угнали воздушный катер и на нем добрались до Криденга. К сожалению, сам катер сохранить не получилось. За нами была погоня, и им пришлось пожертвовать.

– Гредер!? – брови Кира Калансиса недоуменно поползли вверх.