Времяточец: Бытие

Аврам закончил петь и замер в ожидании. Какое-то время все молчали, собираясь с мыслями. Затем раздались аплодисменты, и Аврам улыбнулся. Знать стучала по столам, пока Гильгамеш не хлопнул, чтобы все замолкли.

— Итак, — широко улыбаясь, сказал он. — Славное сказание, и спето хорошо. Но теперь давай настоящую песню. Спой о пьяных ночах, о любовниках Иштар, слагатель песен!

Аврам покорно поклонился, а Доктор тем временем грубовато подтолкнул Эйс своим костлявым локтем.

— Как тебе эта песня?

— Ну, с «U2» не сравнится, — усмехнулась она, — но мне кажется, что довольно неплохая. Ему бы ещё аккомпанирующую группу, и он легко попадёт в хит-парады.

Доктор вздохнул.

— Я не просил тебя быть его менеджером. Что ты думаешь о самой истории?

— Немного глупая, не находишь? — сказала она. — Похоже на кусок из Библии.

— Легенда о потопе? — Доктор пожал плечами. — В эту эпоху это распространённый сюжет. Учитывая местный ландшафт — всё плоское, как блин, ничего выдающегося — любое наводнение может оказаться катастрофой. Но, с другой стороны, как тебе остальное?

— Что? Люди-скорпионы? И шесть месяцев тьмы? — она нахмурилась. — Ты что, воспринимаешь это серьёзно?

— Я всё воспринимаю серьёзно, — ответил Доктор. — Кроме самого себя.

— Да ладно тебе, Профессор. Это всего лишь песня. И ничего более.

— Никогда не торопись с выводами, — сказал он ей. — Первое мнение часто неправильное. Я же тебе говорил, не суди о культуре по её собственным стандартам.

Этого Эйс не выдержала.

— Ты мне говорил прямо противоположное.

— Разумеется, — весело сказал Доктор. — Ты что, Гегеля не читала?

— Не знаю. Это он «Корабельный Холм» написал?

— Нет, не он, — повелитель времени нахмурился. — Хоть раз будь серьёзной. Нельзя вечно прятаться от мира за взрывами. Гегель предложил брать идею — тезис — и её противоположность — антитезис — и объединять их, чтобы добиться конечного результата, синтеза. Так что, напрягись. История Аврама довольно точная, и основана на реальных событиях. Но рассказана она с точки зрения его культуры, его собственного опыта. Воспользуйся воображением и тем, что ты узнала о Вселенной за время путешествий со мной, и предположи, о чём там на самом деле речь.

Большую часть этой лекции Эйс не слушала, она начала думать гораздо раньше.

— Профессор! Этот ковчег… Это на самом деле космический корабль?

Он просиял.

— Я знал, что рано или поздно, с моей помощью это до тебя дойдёт.

— Шесть месяцев тьмы — полёт! Без солнца, разумеется. А люди-скорпионы — люди в скафандрах? С лазерами?

— Думаю, что в общих чертах так оно и было, — согласился Доктор. — И в этом рассказе есть и другие интересные аспекты, не так ли? Утнапиштим и Иштар были врагами. По словам Эн-Гулы, Иштар сейчас живёт в Кише. А по словам Аврама, Утнапиштим со своими людьми приземлились в горах Машу. Тот талисман у Аврама — какой-то электронный ключ, который подтверждает его слова. Потрясающе, правда? — затем его лицо помрачнело. — Единственный вопрос — и что нам со всем этим делать, а?

Эйс понятия не имела, но это в любом случае обычно было занятием Доктора. Планировал обычно он. А она предпочитала действовать.

— Поспать, а утро вечера мудренее? — предложила она.

— Почему бы и нет?

Доктор стал слушать то, что в этот момент пел Аврам. Его совсем не удивило, что Гильгамеш заказал песню о сексуальных похождениях богов. Наверное, царь надеялся чуть позже воспроизвести их, — подумал Доктор.

* * *

Тем временем в Кише было не так празднично. Иштар, не в силах ждать, вызвала царя Аггу. Она ползала у алтаря, недовольно размахивая хвостом. Ну какой же этот царь медлительный! Правда, сейчас ночь, и он, наверное, спал, но разве это может быть оправданием того, что ей приходится ждать?

Наконец, явился заспанный царь.

— В чём дело? — проворчал он недовольно.

— Я думаю, Агга, что в свете последних событий нужно ускорить темпы работ, — повелела Иштар. — Нужно выслать больше людей на прокладывание по стенам медных дорожек. А ещё мне нужна вторая бригада рабов. Они займутся обеспечением необходимой мощности. Мне не терпится воплотить свои планы.

— А какой ещё мощности ты говоришь? — с любопытством спросил он. — Эти слова для меня бессмысленны.

— Ещё бы! — усмехнулась она. — Для тебя и твоего жалкого города мощность измеряется рабами и работой, которую они могут совершить. Я же говорю о настоящей мощи, Агга, царь праха и песка! О мощи, способной сдвинуть горы, сравнять холмы! Способности летать и строить. А если мне будет угодно — разрушать.

— Ах, — сказала она, разочарованная отсутствием у него понимания, — и чего я только с вами, насекомыми, разговариваю? Вам не дано это понять, — затем она холодно улыбнулась: — Но кое-что ты поймёшь. Я знаю, что тебе было любопытно, что лежит в моих дальних покоях. Пойдем, посмотришь… И бойся!

Она не стала проверять идёт ли он за ней. Она знала, что он не осмелится отклонить её предложение. Во внутренних помещениях она приблизилась к своей частной комнате. Быстро и незаметно она отключила защитные системы, которые всегда включала, выходя из комнаты, и повела царя вовнутрь.