Времяточец: Исход

– Мне неприятно это говорить, но этому человеку доверять нельзя. Его амбиции значительно превышают ваше воображение. Он планирует устранить Фюрера и заменить его!

– Устранить Фюрера! – возмутился Гиммлер. – Заменить его? Кем?

– Вами, герр рейхсфюрер.

Гиммлер развернулся к поражённому Кригслитеру:

– Это правда?

От неожиданности Кригслитер допустил ошибку:

– Мы могли это обсуждать, как один из вариантов...

– Никогда! – решительно заявил Гиммлер. – Никогда я не пойду ни на какие действия против Фюрера. Я существую лишь для того, чтобы служить ему.

Всем было ясно, что он говорит это серьёзно.

Кригслитер был поражён. Он, естественно, полагал, что Гиммлер был таким же, как и остальные лидеры. Предложи такое Герингу или Геббельсу – они бы с рукой оторвали, – подумал Доктор. Но малыш Генрих был искренне предан Адольфу.

Он бросил взгляд на Кригслитера и мрачно подумал: «Однажды я тебя уже победил, поссорив тебя с твоими союзниками, может быть, и в этот раз получится!»

Кригслитер был сильно поражён, но быстро взял себя в руки.

– Я ошибся. Прошу прощения, герр рейхсфюрер. Я полностью подчиняюсь вашим решениям. Но могу ли я попросить о том, чтобы обсудить это дело после Церемонии? Близится рассвет, и если это благоприятное время будет упущено, вся церемония может потерять силу. Если мы хотим призвать для помощи в этой войне Древние Силы...

В глазах Гиммлера появился фанатический блеск:

– Нельзя терять момент. После церемонии мы решим этот вопрос раз и навсегда.

Доктор понял, что шансов отговорить его не было.

– Хорошо, после церемонии, – сказал он и взял Гиммлера под руку. – Пройдёмте, герр рейхсфюрер?

Процессия пошла дальше, с Гиммлером и Доктором во главе. На мгновение оторопев, Кригслитер был вынужден пойти следом.

Они зашли в храм через задний вход, и заняли места на каменных скамьях. Доктор сел рядом с Гиммлером в самом первом ряду. Фигуры в чёрных балахонах расселись, сложив руки на груди, в торжественном молчании. Свет от пылающих факелов в руках штурмовиков СС мерцал на знамёнах со свастиками, на геральдических щитах, и на ужасном, измазанном кровью алтаре.

Привели жертву.

Её одели в просторный белый балахон, руки у неё были связаны. Она смотрела прямо вперёд и двигалась как лунатик. Опоили, – подумал Доктор. Может быть, оно и лучше.

Кригслитер стоял рядом с ней возле алтаря, его искорёженное тело угадывалось даже под складками балахона. Перед ним на алтаре лежали гадкая маска козла и огромный церемониальный нож.

Церемония началась.

Доктор за ней почти не следил. Было много распевов и речитативов, Кригслитер долго бормотал молитвы, адресованные духам Древних Повелителей и странному пантеону тевтонских богов.

Доктор не сводил взгляда с узкой щели в восточной стене часовни. Когда взойдёт солнце, луч света опустится из этой щели и упадёт на алтарь. Это, наверняка, и будет моментом принесения жертвы. Выбирать момент нужно очень точно.

Церемония продолжала идти своим ходом.

Небо в щели на стене постепенно светлело. По команде Кригслитера факелы были потушены. Все стояли в дымном мраке, ожидая рассвет.

Кригслитер подал ещё один сигнал. Две фигуры в балахонах положили Эйс спиной на алтарь, а её голова свисала с края. Кригслитер взял маску и надел её на себя. Он потянулся рукой к ножу.

Доктор вскочил с места.

– Нет! – закричал он.

Гиммлер посмотрел на него.

– Что это значит, герр Доктор?

– Я хочу доказать свою преданность Рейху, – эмоционально сказал Доктор. – Там, на алтаре, лежит моя племянница, мой самый любимый человек во всём мире. Для доктора Кригслитера она ничто. Но если её принесу в жертву я, это будет настоящая жертва. Разве не вы, герр рейхсфюрер, говорили, что мы должны положить на алтарь Рейха всё, что нам дорого?

Гиммлер был глубоко тронут:

– Вы очень благородны, герр Доктор. Выполняйте жертвоприношение!

Когда Доктор зашёл за алтарь, Кригслитер не стал возражать. Он заговорил, его голос заглушала маска:

– Вы действительно зайдёте так далеко, Доктор, чтобы спасти свою шкуру?

– Проверьте.

– Это вам всё равно не поможет. Вас теперь даже Гиммлер не спасёт. Тем не менее, действуйте. Это замечательная идея, жаль, что я сам до неё не додумался, – он вручил Доктору нож. – Если вы сами не догадались, это нужно делать, отрезая голову. И постарайтесь сделать это одним ударом, Доктор. Ничто так не портит церемонию, как неуклюжие попытки дорубить до конца.

Доктор взял нож и посмотрел вниз. Глаза Эйс смотрели на него, её волосы свешивались вниз, как занавес. Неожиданно она улыбнулась.

Луч света упал на алтарь. Нож в руках Доктора, блеснув, опустился.

13. ВОЕННЫЕ ИГРЫ

В Канцелярии Гитлера был полумрак. Фюрер, в сопровождении верного Бормана, неожиданно вернулся посреди ночи из Польши, и в бесконечных коридорах горело лишь несколько ламп. В кабинете Гитлера горела только одна настольная лампа. Фюрер сидел, изучая документы и подписывая приказы, а вокруг него кружились тени.