Врезано в плоть

Кэтрин подошла ближе и пристально взглянула в глаза Хель. Так прошло несколько мгновений, затем она кивнула:

– Я вижу ее. Она действительно там. – Она отступила и улыбнулась. – Я целиком и полностью твоя, Хель. Пока смерть не разлучит нас.

Хель хохотнула и снова развернулась к Винчестерам, подняла руки, и Сэм понял, что ждать больше нельзя. Нужно стрелять и надеяться, что Кэтрин не поймает шальную пулю.

А Кэтрин запустила руку в карман халата и достала что-то серебристое и острое. Сэм только успел сообразить, что это скальпель, как она воткнула инструмент в основание черепа Хель. Глаза богини расширились – скорее от удивления, чем от боли. Одним быстрым движением Кэтрин качнула скальпель туда-обратно, и глаза Хель закатились. Она рухнула на землю со все еще торчащей из головы рукоятью.

Кэтрин, Дин и Сэм несколько мгновений просто стояли и смотрели на тело Бэки Ласс. Потом Кэтрин невыразительно проговорила:

– Если хотите познать смерть, изучайте жизнь. Вот почему из докторов получаются лучшие убийцы.

– Ты разорвала связь между головным мозгом и позвоночником, – догадался Сэм.

Кэтрин кивнула:

– Не знаю, сколько ей понадобится времени, чтобы исцелиться и вернуть жизнь в тело Бэки. Я оставила скальпель на месте, надеясь, что он помешает, по крайней мере на время. Но учитывая могущество Хель, она оправится. Это просто вопрос времени.

– Надо ее сжечь, – сказал Дин. – Если Хель не сможет воспользоваться волшебством, пламя позаботится о ней так же легко, как и о… – он покосился на обгоревшие останки Маршалла, – и обо всем остальном.

Дин потянулся за шлангом огнемета.

– Еще рано, – остановила его Кэтрин. – Надо сделать кое-что еще. В качестве предосторожности хотя бы.

– Что именно? – поинтересовался Сэм.

Кэтрин подняла глаза и угрюмо взглянула на Винчестеров:

– Демонтировать.

Братья переглянулись, одновременно отложили пистолеты и взялись за ножи.

Глава 15

– Я устал рыть могилы, – пожаловался Дин.

– Я тоже.

Машина катила по магистрали I-70 в ночи, направляясь на запад: Дин за рулем, Сэм рядом.

«Демонтировав» тело Бэки, они сожгли части, а остатки зарыли по отдельности на заднем дворе. После этого они закопали и останки Маршалла. Солнце давно уже село, и Кэтрин пригласила Винчестеров в дом. Они согласились, чувствуя себя более чем неловко. Когда они сидели на кухне и пили воду из-под крана, Кэтрин поблагодарила их за помощь.

– Что мне теперь делать? – спросила она. – Я наделала много ужасных вещей. Я никогда не спрашивала, откуда Конрад берет требуемые конечности и органы, хотя знала это… особенно свежие. И неудачный эксперимент, та собака… она убивала людей. Те смерти тоже на моей совести. Может, я и не отнимала жизни напрямую, но ответственна за это в той же мере. У меня даже нет смягчающего обстоятельства, как у Диппеля: им манипулировала темная богиня. Я просто печальная одинокая женщина, скучающая по своей семье. Я бы пошла в полицию и призналась, да что толку с того? Никто мне не поверит.

Единственным ощутимым доказательством была самодельная лаборатория в подвале. Кэтрин могла показать копам останки Маршалла и Бэки, но кто сказал, что – как Франкенпсина и Двухголовый – они в самом скором времени не разложатся начисто. Кроме того, она не хотела, чтобы кто-то тревожил могилы Бэки и случайно освободил Хель. Они понятия не имели, вернулся ли дух богини в царство, откуда она явилась, – Сниффлхэм или как-то там, Дин точно не запомнил, – но рисковать не хотелось.

– Вернитесь к своей практике, – посоветовал Сэм. – Помогайте людям. Разве не ради этого вы стали врачом? И потом, нет лучшего способа бороться со смертью, чем сохранять жизнь.

Кэтрин задумалась на мгновение:

– Наверное… наверное, Маршалл и Бэка одобрили бы. Но стоит ли? Возможно ли вообще искупление?

На этот вопрос ответил Дин:

– Леди, если бы мы не верили, что оно возможно, не стали бы просыпаться по утрам.

– Жаль, что Lapis Occultus уничтожен, – проговорил Сэм. – Думаю, это другое имя философского камня, и в таком случае из него получилось бы мощное оружие против Дика Романа.

Дин пожал плечами:

– Нет смысла плакать над разбитыми магическими артефактами. Но я рад, что тебе стало лучше. Ты смог, наконец, побороть заражение?

Сэм улыбнулся.

– Похоже на то. – Он приподнял ногу и задрал штанину. – Видишь? Больше никаких черных вен.

– Какое облегчение! Сэкономим уйму денег на кофе. – Дин помедлил перед тем, как задать следующий вопрос: – Ты… все еще видишь всякое?

Сэм поправил штанину:

– Ты имеешь в виду странную фигуру из теней? Не волнуйся. Не думаю, что еще увижу его.

Что-то в голосе Сэма подсказало Дину, что брат недоговаривает, но он решил не обращать внимания.

– Думаешь, док будет в порядке?

– Не знаю. Мы выросли среди необычного, но то, через что мы прошли, все еще аукается. Не представляю, насколько хуже нормальному человеку. Но если она снова начнет принимать пациентов, окружит себя жизнью вместо того, чтобы зацикливаться на смерти, шанс у нее, полагаю, есть.

– В нашем деле иногда только шанс и требуется.