Врезано в плоть

Несмотря на свои опасения, Дин чувствовал, как нарастает волнение. Он бы уж точно не отказался от сверхъестественного эквивалента ядерной боеголовки в качестве запасного средства, чтобы запихать ее в грязную пасть Дика Романа. Была в этой идее своеобразная параллель, которая ему нравилась: левиафанов – тварей, живущих лишь ради пищи – уничтожит сила, выпивающая их жизненную энергию.

– Так ты имеешь в виду, что это дело состоит не столько в том, чтобы укокошить какого-то монстра, а в… не знаю… расследовании и разработке?

– Типа того. А если еще и тварь убьем в процессе, тем лучше.

Дин подумал немного:

– Ладно. Я в деле. Пошли искать Собакулу.

Братья вошли в лес. Среди деревьев преобладали дуб, вяз и рябина, а землю сплошь усыпали листья. Вот и хорошо. Шагов не будет слышно. Им совершенно не нужно было, чтобы под ногами хрустели ветки и выдавали их местонахождение, когда поблизости рыскает высасывающий жизненную энергию монстр. Дин понял, что лучше бы недавно прошел дождь. Земля была слишком твердая, чтобы сохранить следы. Правда, при взгляде на кустарник казалось, что сквозь него не так давно кто-то пробирался, но в Огайо развелось полным-полно оленей, и нельзя было сказать наверняка, была ли это Собакула или стадо Бэмби. Джойс и Тед погибли два дня назад, и имелась вероятность, что тварь уже не здесь, но Дин в этом сомневался. Создания, на которых они с Сэмом охотились, чаще всего держались в одном месте: то ли они были территориальными, то ли мистическим образом привязывались к конкретному участку.

Дин тихо поинтересовался:

– И как же ты проглядел упоминания о бегающем по городу черном псе? Навыки теряешь?

– Наверное, никто не уловил связи между черным псом и смертями. Да и с чего бы.

– Ага. Иногда я забываю, что типичные американцы не в курсе, что вся эта дрянь вообще существует.

Это была одна из причин, почему Дин так любил ужастики. Разумеется, они казались смехотворными, потому что мифологию выворачивали наизнанку, не говоря уж о невероятно дурацких действиях героев. Но еще, просматривая фильмы ужасов, Дин мог представить, каково это – быть обычным человеком, который получает удовольствие от страха, в полной уверенности, что он в безопасности, потому что упыри, привидения и длинноногие твари всего лишь выдумка[1].

Звук переломившейся ветки прозвучал в тишине пистолетным выстрелом. Ощущения Дина, натренированные тысячей охот, вопили, что сейчас кто-то нападет, и Дин не стал требовать уточнений. Он толкнул Сэма вбок, а сам бросился в противоположную сторону за момент до того, как большая черная туша промелькнула там, где братья только что стояли. Винчестеры, ударившись об землю, перевернулись и вскочили на ноги как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как тварь разворачивается мордой, оскалив зазубренные клыки. Даже по стандартам монстров пес оказался уродлив до жути. Тело было изломано, черты искажены, а все ноги разной длины. Некоторые участки кожи были голыми, будто чудовище страдало чесоткой, и когда Дин хорошенько рассмотрел зверя, то понял, что он, в общем-то, не черный. Не целиком, по крайней мере. Да, местами собака была черная, но еще коричневая и серая, и разноцветная шерсть на ней росла по-разному: где-то длиннее и гуще, где-то короче и реже. Между этими разнокалиберными участками виднелись тонкие линии красных шрамов, будто монстра составили из разных собак.

– Эта тварь не Собакула, – проговорил Дин. – Это Франкенпес!

Он бросил дробовик (материальному монстру соль большого вреда не нанесет), выхватил верный сорок пятый «Кольт» и пустил пулю псу между глаз. Сэм одновременно выстрелил из «Беретты», целясь туда же.

Франкенпес был примерно с сенбернара размером, и Дин ожидал, что учитывая свою нескладность, двигаться он будет со скоростью и грацией железной наковальни. Он был уверен, что пули уложат зверя. Но мозги твари не украсили близстоящее дерево: монструозное животное стало размытым темным силуэтом, а через секунду уже оказалось метром правее от первоначальной позиции. Пули сбили куски коры, но на монстре не появилось ни царапины. Неплохой результат, если бы Винчестеры вдруг решили стать лесорубами-экстремалами, но для убийства проклятого монстра это никуда не годилось.

Франкенпес пригнул голову и посмотрел на них неодинаковыми слезящимися глазами. В его горле зародилось низкое рычание, странный звук, в котором прорывались разные тона, почти как если бы рычали две собаки. Дин сверлил зверя взглядом. Всегда можно сказать, когда соперник сделает следующее движение, следя за его глазами; тот же принцип работает и для большинства сверхъестественных существ. Для тех, у кого есть глаза, по меньшей мере. К сожалению, глаза у Франкенпса были разные по размеру и цвету, и работали они независимо друг от друга, как у ящерицы. Это не только выглядело до жути странно, но и не позволяло разгадать намерения твари.