Врывалась буря(Повесть)

Егор вздохнул. Его, как порядочного человека, пригласили пообедать, так радуйся, бестолочь, что покормят, похвали хозяйку, похвали обед, скажи хорошее слово о доме, а не лезь со свиным рылом в калашный ряд!

Борщ еще дымился, но уж тонкая жировая пленочка покрыла его сверху. «Остывает», — подумал Егор.

Он поднялся, взял фуражку, не зная еще, как лучше поступить: то ли дождаться хозяйку, извиниться и тогда уйти, то ли уж вовсе не попадаться ей на глаза. Тем более, что при встрече он не посмеет ей и в лицо взглянуть. Он вздохнул, надел фуражку и сделал шаг к двери, как на пороге объявилась Катя.

— Я, наверное, обидел вас, — пробормотал он, глядя в пол.

— Разве этим обижают… — радостно вздохнула она. — Просто я… — она не договорила.

Еще не доходя до отдела, он свернул к дому Мокина. Все объяснялось просто: Лынев проверял керосин у Мокина, и что-то странное еще тогда почудилось Егору в ответе Лынева: «Пальцем мазнул». Этак можно мазнуть поверху, а внутри-то что? Да и другое странно: во фляге литров двадцать пять — тридцать, а Мокин покупал всего за год десять, откуда столько керосина? Из каких запасов?.. Да еще Егор вспомнил, как торопливо переливал Мокин керосин в стеклянную бутыль, точно куда-то нести собрался. Все это и требовалось еще раз проверить.

Мокин был дома и, завидев Егора, сам вышел во двор.

— Доброго здоровьичка, Егор Гордеич, зачем пожаловали? — заюлил Мокин.

— Керосин надо проверить…

— Так проверяли уже? — удивился Мокин.

— Кто? — удивился Егор, разыгрывая из себя дурачка.

— Так Лынев ваш был!

— А мне ничего не сказал! — вздохнул Егор. — Ну давайте еще посмотрю…

— Пошли! — охотно согласился Мокин.

Он отпер холодную клеть, впустил Егора. Клеть была без окон, и фляга стояла в глубине. Свет едва вползал на порог, и трудно вообще было что-либо рассмотреть здесь. Мокин звякнул крышкой.

— Во, полнехонька! — бодро проговорил он.

Егору ничего не оставалось, как тоже «макнуть пальцем» и принюхаться. Но в отличие от Лынева, насморочный нос которого вряд ли бы отличил два самых крепких запаха, Егор сквозь керосин почуял и устойчивый дух машинного масла. Керосина тут литра два, не больше, а остальное — машинное масло, уворованное на станции. «Оно тяжелее керосина и осело вниз, а керосин сверху», — догадался он.

— Закрывай! — махнул рукой Егор и первым вышел из клети во двор. Выскочил за ним Мокин.

— Ну, сколь еще проверок учинитя?! — весело спросил он.

— Да теперь все, сам вижу! — виновато проговорил Егор.

— А могли бы вообще… того… чай, не посторонние из-за Антонины! — упрекнул Мокин и захихикал.

— Да себя больше всех и проверяем! — стараясь отшутиться, вздохнул Воробьев. Извиняй, Афанасий Гаврилыч, теперь все, шабаш, ты у нас вне всяких подозрений! — весомо произнес Егор.

— Э-э, нашли кого подозревать! — запел Мокин. — Старика! Ты лучше этого… — Мокин запнулся, прикусил язык.

— Кого? — не понял Егор.

— Ну кого-кого, сам знаешь, кого! — огрызнулся Мокин. — Про кого народ говорит!

— Про Рогова, что ль? — спросил Егор.

— То-то и оно, что говорит! А вы спитя! Надо, как Сергеев раньше, чтоб боялись!..

— Ладно, сам вижу, что пора уже… — Егор выразительно крякнул, не договорил. — Прощай, Афанасий Гаврилыч!

В какой-то миг Егору почудилось, что скрипнула половица в мокинских сенях, будто кто-то подслушивал их. Он насторожился.

— Ты один дома-то? — спросил Егор.

— А кому там еще быть? — испуганно заюлив глазками, отмахнулся Мокин. — Антонина на работе…

— А ты чего? — не понял Егор. — Болеешь?

— Да нет, щас иду, задержался вот…

— Ну бывай!

Все это произошло в три часа дня, а уже в четыре Воробьев получил ордер на арест Мокина, обыск на складе и дома. Однако один он идти не решился. Это Сергеев, захватив понятых, самолично бы произвел обыск. Но коли уж так хитро все у них было заведено, то обыск требуется тщательный, не простой. Керосин еще не улика. Можно обвинить Мокина в воровстве машинного масла, если будет обнаружена недостача (для этого Егор привлек к обыску бухгалтера-ревизора), а так поди докажи, что тем самым керосином подпалили. Тем более, что ведро, которое нашли в машинном зале, оказалось не складское.

Антонина беззаботно печатала, предлагала поставить чайку, но Егор отказался. О Мокине он уже сообщил Щербакову, тот обрадовался, что нашлись хоть косвенные улики. Завтра придется искать новую секретаршу. Дети, конечно, за отца не отвечают, но тут положение особое, у работника ОГПУ должна быть безупречная репутация. Он подумал о Кате, но тотчас отверг эту мысль. Обвинят еще в семейственности. А завтра они решили расписаться и тут же сыграть свадьбу. Катя уже побежала к своим, обрадовать их. Жить решили у Егора, а комнату Кати отдать отделу Наркомпроса.

Осторожно вступил в кабинет кот. Важно прошел к столу и, прыгнув на него, уселся на самом краешке. Кота принес Семенов, и все за ним поочередно ухаживали. Кота звали Васька, но из уважения к Сергееву его переименовали в Спартака.