Всадник

— Ладно, — вернувшись обратно, решил я продолжить разговор на прерванном месте. — Подведем итог. Альтурана я освобождаю от его клятвы и прочее. Так что может забирать своих эльфов и топать отсюда. Саларис и сам не просится, так что вопрос считаю закрытым.

— Боюсь, что не все так просто, актар, — опять начал Альтуран. — Даже вы не можете освободить меня от моей службы вам. Так что, как сказал уважаемый Кал`Атар, принимайте под свое крыло новых подданных.

Литар стоял на коленях. Его союзники не прощали ошибок, да и он сам понимал, что упустил шанс, которого больше никогда не получит. Однако смерть все не приходила. Рядом стояли те, кто остался верен ему, даже не смотря на то, что их переворот провалился.

— Значит ты говоришь, что Первый Лес уничтожен? — раздался голос из темноты.

— Да, — пришлось склонить голову еще ниже. — Сгорел. Уничтожено все. Даже сокровищница уничтожена. Это синее пламя пощадило только нас.

— Понятно.

Снова воцарилась тишина. Гнетущее ощущение приближения смерти никак не желало отступать. По спине катился противный холодный пот, несмотря на то, что вокруг было довольно прохладно.

— Вы можете идти отдыхать, — голос изменился. — В этот раз у нас ничего не получилось, но и то, что библиотека не досталась врагу, тоже хорошо. Надеюсь, что в следующий раз вы не подведете меня.

— Но…

— Никаких но, — ответ заставил слова застрять в горле. — Я позабочусь о том, чтобы вы могли жить без влияния Леса. Теперь идите.

Эльфы поклонились и вышли из залы. Стоило только дверям за их спиной закрыться, как ощущение приближения смерти растаяло само собой. Им дали еще один шанс.

«В этот раз мы не должны подвести его. А то даже страшно подумать о том, что с нами может сделать существо, которое способно разорвать связь эльфа с лесом».

После продолжительных торгов, мне все-таки удалось избавиться от обязанности принимать в подданство всех эльфов. Пришлось, правда, выслушать длинную речь об ответственности и обязанностях правителя и при этом еще и не храпеть, когда уснул с открытыми глазами. В итоге мы договорились, что эльфы все-таки войдут в состав Шакти, но не официально. В смысле, что будут жить дальше, как жили и подчиняться Альтурану. Его я назначил ответственным за хозяйственные вопросы. С учетом того, что сам я толком не знал, что мне теперь делать с Первым Лесом, это решение выглядело вполне оправданным. Альтуран конечно попробовал отказаться, ссылаясь на то, что уже успел проворонить переворот, и почти разрушил отношения с орками, но ему не удалось улизнуть от этой работы. Во-первых, Кал`Атар сказал, что сам разберется с любыми изменниками. При этом очень подозрительно облизывался. Во-вторых, Сильвана сказала, что сомнительно, что бы кто-то попробовал устроить еще один переворот. А если кто-то задумает его против меня, то… В целом было ясно, что бедному Кал`Атару вряд ли достанется хоть капля крови этих бедолаг.

Вторым неприятным моментом стало известие о том, что Саларис утратил способность к перевоплощению в дракона. У меня даже седло из рук выпало, когда он мне об этом сказал. Я, конечно, ожидал подвоха от него, когда он сказал, что тоже хочет вступить в Шакти, но не такого. Нет, он, конечно, предложил покатать меня на плечах, но…

Злой на всех подряд, я проводил свои дни, гуляя по своим землям или просто валяясь на траве. Кал`Атар, Сильвана, Альтуран и Саларис занимались какими то своими делами, в которые я старался не лезть. За свою, пусть и не такую долгую жизнь, я усвоил одну простую истину — если видишь, что все заняты, то не мешай, а то еще и тебя нагрузят. Следуя этому золотому правилу, я старался вообще никому на глаза не попадаться. Просто на всякий случай.