Всадник

— Скажем так, — ответил вампир, отрываясь от своих мыслей, — наши дела обстоят не самым лучшим образом. Но можете быть спокойны, Шакти вытащат вас отсюда. Даже если мы все поляжем.

— Именно об этом я и пришел поговорить. — Герцог оторвался от картины сплошной реки нежити, что бушевала под стенами. — Я бы хотел временно вступить в ряды Шакти. Прошу вас определить мое место на стене.

— И для меня заодно местечко найдите. — Рядом с ним стоял великий халиф. — Мы еще посмотрим, кто кого будет хоронить к закату этого дня.

Ханайский император просто молча кивнул. Они все были в полной боевой броне. На поясе у каждого висело зачарованное оружие.

— Временно стать Шакти нельзя. — Вампир отвернулся, стараясь не смотреть им в глаза. Его всегда поражали люди, которых коснулся Дарк. В них просыпалось нечто, что, казалось, должно было исчезнуть под тяготой лет. Вот и сейчас они не желали уходить, а рвались в бой. Даже простыми солдатами. — Боюсь, что вам придется покинуть это место, как только заработает портал. Мы примем на себя оставшийся удар.

— А если не заработает? — спросила императрица Назога.

— Значит, мы будем прорываться, держа вас в центре, и при первой возможности отправим вас в сторону населенных земель.

— Дурная идея, — фыркнула она. — У нас у всех есть общий знакомый, который бы на такое предложение просто рассмеялся вам в лицо. А может, и плюнул бы еще.

— М-да-а-а… — Впервые вампир подумал, что безумие догнало его спустя столько лет жизни, потому что слышать свой голос на несколько ладов было странно. Оглянувшись, он увидел, что не только он удивлен. Похоже, почти все подумали о том, что у них едет крыша.

— Так вот. — Алиссия первой справилась с эффектом эха и продолжила: — Я предлагаю сражаться до последнего. Портал и так выпил много сил. Лучше бросить их в бой и показать этим, кем бы они там ни были, чего мы стоим.

Кал'Атар посмотрел на свою руку, в которой держал амулет связи, когда общался с Дарком. На его лице блуждала кровожадная улыбка, клыки все больше и больше выступали из-под верхней губы.

— Хотите временно стать Шакти? — уточнил он. — В таком случае будьте готовы рвать свои жилы и ломать кости. Сражаться до последней капли крови в ваших жилах. Если сдохнете, вам придется коротать вечность в компании таких, как я. Вы готовы к такому?

— Да-а-а-а…

Дружный крик потонул в треске земли. Стены крепости содрогнулись и заходили ходуном. Вампир резко повернулся и пристально уставился на землю, по которой катились волны.

— Что происходит? — спросил кто-то.

— Очередное заклинание?

— Стены выдержат?

Улыбка на лице вампира переросла в хищный оскал.

— Вы все хотели познакомиться с актаром Шакти? — спросил вампир, почти вываливаясь за стены. Повернув головы, все увидели его оскал. От которого халиф даже отступил на полшага. — Очень скоро у вас будет такая возможность.

Все удивленно принялись переглядываться. Дрожь земли все нарастала и нарастала. Стены уже не просто ходили ходуном, они почти начали разваливаться. Только благодаря магии, что скрепляла их, они все еще стояли. Нежить, не способная стоять на ногах, валилась. Вражеские маги перестали посылать заклинания, больше озабоченные своей безопасностью.

— Шакти, — рык вампира смог ненадолго заглушить даже грохот земли, — всем приготовиться к встрече актара.

Ответом ему был дружный крик радости, по сравнению с которым даже окружающий грохот показался тихим.

Земля взорвалась изнутри, выбросив на поверхность камни и фигурку человека, который, приземлившись, тут же рванул в сторону вражеского лагеря, просто перебираясь по головам нежити. Следом за ним вынырнул огромный червь, попутно слопав несколько нежитей. Подобно огромной рыбе, он пролетел несколько метров над землей и вновь ушел под землю, прихватив с собой еще группу нежити. Следом вынырнули еще несколько подобных существ, внеся еще большее опустошение в ряды нападающих.

Дарк же тем временем смог добежать до лагеря противников и уже вполне успешно полз вверх по защитному куполу. Стоило ему только доползти до самого верха, как он развернулся и принялся показывать червям неприличные жесты и явно поливать их отборной бранью.

— Надо будет потом заняться его воспитанием всерьез, — произнесла подошедшая Сильвана. — Все-таки в приличном обществе таких выражений использовать не стоит. Тем более в его возрасте их и знать-то не положено. Тем более на стольких языках.

С ее эльфийским зрением не было удивительным, что она смогла прочитать по губам, что он там сейчас высказывал. Пока все наблюдали за Дарком, из земли появились новые действующие лица. Вернее, морды. Потому что это были пауки Ллоц. Ту нежить, что еще не сожрали или не раздавили подземные черви, теперь рвали на куски эти милые зверушки. Поле боя напоминало пахоту, и над всем этим возвышался актар Шакти, который вдобавок к ругани принялся кидаться во всех подряд своими амулетами. Подземные твари быстро сообразили, откуда исходит угроза, и принялись штурмовать защитный полог, который трещал по швам.