Всадник черного дракона

Капитан удивленно уставился на неё. Ему было совершенно непонятно, с чего бабушка решила, что какой-то маг согласится рисковать собой ради крепости. Тем более крепость не могла взамен ничего предложить.

— Ну не хило, ты старая, губу раскатала! — воскликнул он. — Что ты ей пообещала в обмен на её помощь? Ты вообще-то, в курсе, что светлые маги предпочитают не ввязываться в войну?

— У меня кое-что припрятано на этот случай, — прошамкала та, с хитрым видом. — Это обязательно её привлечёт.

— Если ты собираешься ей предложить свои травки от склероза, то это плохая идея.

— Нет, милорд, посмотрите, что у меня есть! — бабка торжествующе вытащила из кармана нечто замотанное в замызганный платочек. Милорд Перси подозревал, что это был её носовой платок, использованный неоднократно, поэтому он отступил подальше. Судя по реакции его людей, он не один так думал, поэтому вокруг старушки образовалось много свободного пространства. Это позволило остальным разглядеть нечто, извлекаемое ею из платка. Внешне это было похоже на коричневый квадратик, из стекла, но внутри этого квадратика что-то было, как будто там горел маленький огонёк, переливающийся всеми цветами радуги. Персиваль засмотрелся, никогда ещё ему не доводилось видеть ничего подобного.

— Что это такое? — спросил кто-то из присутствующих в зале.

— Это камень огня, — гордо сказала Каврида. — Это очень сильный артефакт, дающий его носителю множество возможностей.

— Я думал, он был уничтожен во время Битвы Стихий, — сказал капитан.

— Все так думали, — ответила она, — все, но не я. Мне этот камушек достался от моей бабушки, а ей от её бабушки. Я должна была передать его своей внучке. Но у моей дочери родилось это запойное недоразумение называющее себя мужчиной. — бабка скривилась. — Поэтому я предпочитаю отдать его кому-то, кто может спасти нашу крепость от нашествия нежити.

Капитан допускал, что из этого могло что-то получиться, однако он знал, что магов осталось очень мало и все они оценивали свои услуги очень высоко. Навряд ли, кто-то из них согласился бы рисковать собой ради какой-то маленькой штучки. Вот если бы город мог предложить золото, или хотя бы серебро…

Раздумья капитана прервал стук из глубины зеркала. Русоволосая девушка, упавшая в обморок пришла в себя и теперь пыталась привлечь к себе внимание. Для этого она даже пару раз кашлянула.

— Я, конечно, извиняюсь, — сказала она выждав паузу, — но, что вы все делаете в моём зеркале?

Первой пришла в себя гадалка Каврида. Она попыталась отвесить поклон, но разогнуться после этого так и не смогла, вот и говорила наклонившись вперед корпусом.

— О великая! Мы жители города Тироля хотим попросить твоей помощи!

Девушка вздрогнула, снова увидев старушку, но сознание на этот раз осталось при ней.

— Разогните кто-нибудь, бабушку, — сказала она, взяв себя в руки. — А то мне не понятно, чего она там, от меня хочет.

— На нас напал Невендаар, о великая! — сказал Перси. — Нам нужна ваша помощь.

-,Вот оно что, — сказала она. — А где вы говорите, находитесь?

— Город Тироль. Южные Башни Империи. — не успел Перси закончить объяснение, когда кто-то затронул его за плечо.

— Мага вызывали? — Она стояла рядом с ним. Девушка среднего роста, русоволосая с зелеными глазами, в дорогой одежде, которая резко контрастировала с нарядами окружающих его людей.

В военное время весь люд одевался неброско, не выделяясь в толпе. А эта девушка видимо, в войне не участвовала, потому что на ней было шелковое красное платье, отделанное местами золотой обшивкой и парчовый камзол из коричневой ткани с драгоценными пуговицами. При виде всего этого Перси совсем уже решил, что план старой Кавриды никуда не годится. По его мнению, за одну такую пуговицу, можно было бы купить целый мешок огненных камней.

— Меня зовут Лорд Персиваль Фосс, я здесь капитан армии Империи. — представился он. Сам капитан был одет в тяжелую железную кольчугу и латы, сбоку его боевого костюма висел длинный двуручный меч в ножнах. Его рост был средним, а волосы были темного оттенка, которые ещё не успела тронуть седина. Фоссу было сорок лет от роду.

— Можете называть меня Рика, — сказала она. — Признаюсь честно, у меня не так уж много времени, на разборки с Невендааром. Так что, давайте сразу суть дела. И можно остальных ваших людей куда-то деть? Не люблю, когда на меня глазеют.

После того, как капитан Фосс отдал всем распоряжения, и зал опустел, он ввёл мага в суть дела. Во время разговора, Рика стояла у оконной рамы, изучая из окна то, что творилось под стенами. Взгляд её был напряженный, Персивалю даже казалось, что она его не слышит. Однако, после того, как он заговорил о огненном камне, который она получит в награду за помощь, взгляд её, стал более раслабленный и был направлен уже на него.

— Я думала, он был уничтожен во время Битвы Стихий, — сказала она только. — Где вы его достали?

— Да тут у нас та гадалка, от которой вы всё время шарахаетесь, этот камешек у себя хранила. Говорит, от бабки ей достался.

— Это интересно…. Но мне он, если честно, не нужен.

Персиваль растерялся.