Всадник ищет Амонну

— В библиотеку, — подтвердилась неприятная догадка.

Расправившись со ржавой дверью, мы наконец вошли во внутрь. Вернее, спустились. В подвал. Оказалось, что библиотека для нищих располагается прямо под библиотекой богатых. Сырость и мерзлота, которая в любой другой день оттолкнула бы, сегодня была кстати. Дышать на жаре было невозможно, и холодный погреб оказался как никогда гостеприимным.

На черном деревянном потолке, раскачиваясь, висели старые закопчённые лантерны. Света от них было не так уж и много, о дневном свете и говорить нечего. В подвале окон быть не должно. А вот книг было много. Очень много!

На удивление, у библиотеки для нищих было кое — что общее с библиотекой демонов — стеллажи до потолка. Только эти были набиты битком, и, скорее всего, ни о какой организации по алфавиту либо другому признаку речь и не шла. Кое — где даже стояли сбитые на скорую руку кривые ящики, в которых тоже лежали книги.

— Кто приглядывает за этим местом? Кто наводит порядок? — со вторым я явно погорячилась.

— Старик Кастро, — легко отозвалась Ивета. Я заметила родинку на щеке у девочки и теперь могла различить сестер, — но он тут редко бывает.

Девочек такое положение вещей не смущало, и я прекрасно понимала почему. Незнание другой жизни помогало им наслаждаться той, которая у них была. После монастыря пансион монны и вовсе показался мечтой. Спрятав осуждение, я взяла пример с Иветы и Николы и принялась исследовать библиотеку вместе с ними.

Помимо книг, кое — где здесь даже были небольшие столы со стульями — имитация читальни. Очень скоро я поняла, что в этой темной библиотеке есть нечто притягательное. Пусть этажами выше все устлано шикарными коврами, а здесь под ногами среди досок иногда виднеется голая земля, случись мне выбирать, я бы пришла сюда.

Абсолютная тишина и полумрак придавали библиотеке особую атмосферу. Наша троица разошлась, каждый искал себе книги по интересам. Понятия не имея, что нужно мне, я случайно наткнулась на целый ряд книг о демонах. Все они были в переплетах разных оттенков от ярко — красного до темно — бордового. Мне было любопытно, что же в них написано, ведь, будучи демоницей, я всю жизнь прожила, как простой человек. А мир демонов был той еще загадкой.

Пробежала пальцами по сильно истрёпанным обложкам. Выходит, люди много читают о тех, кто живет с ним бок о бок.

— Рори, это ты? — скрипучий голос из — за спины заставил меня развернуться с такой скоростью, что я почти выронила книги, которые держала в руках.

— Простите, что? Кто вы? — от вида собеседника стало не по себе.

Поношенная одежда некрасивыми складками висела на пожилом мужчине. Он выглядел неопрятно, от него пахло курительным табаком. Седые волосы сосульками болтались ниже плеч, а большой нос с красным кончиком так и приковывал к себе все внимание.

— Перепутал, — разочарованно ответил он. — Меня зовут Кастро, — медленно произнес он тем же скрипучим голосом, — я хранитель этой библиотеки.

— Очень приятно, Кастро. Я Аврора, — кивнула, не зная, как себя вести.

— Приятно познакомиться, Аврора. Ты новенькая или заблудилась? — протянул он.

— Новенькая, — ответила, нервно улыбнувшись.

— Зачем врешь? Я же вижу, что ты заблудилась, демоница. — Кастро широко улыбнулся желтыми зубами. — Ты не тень.

Какая еще тень?

— Я не… Я здесь с друзьями, Иветой и…

— Знаю я этих двоих, знаю, — махнул рукой старик. Вторая рука сжимала палочку, на которую Кастро опирался. — И что же, — он покосился на полку книг, у которой я стояла, — демоница читает о демонах?!

— Да.

— Хм, — протянул он, — занятно. Я сразу заметил, что ты необычная посетительница. Хочешь, удивлю тебя? — резво сказал Кастро. — Такому вас в ваших пансионах не учат!

Старик победно улыбнулся, а я уже была готова бежать прочь от такого собеседника.

— Не стоит тратить свое время, Кастро, я уже ухожу.

— У меня есть книга, которую не смог прочитать никто из моих посетителей!

Мне, то с этого что?

— Это редчайшая книга! — с претензией сказал старик. — Редчайшая!

— В чем же прок от редкой книги, которую никто не может прочитать?

— Ты сможешь.

Ничего не понимая, оглянулась по сторонам, взглядом ища сестер. Но никого не видела, а кричать не хотелось. Кастро тем временем направился к одному из ящиков у стены, прихрамывая. Я сделала несколько тихих шагов ближе к проходу, не сводя с мужчины взгляда.

Хранитель копошился в ящике с книгами, недовольно приговаривая. А когда выпрямился, я поняла, что он искал не книгу, а палку. С ней он вернулся на то место, где совсем недавно стояла я, и начал отковыривать доски от пола. Именно отковыривать. Я снова оглянулась по сторонам, уже прикидывая, как побегу прочь.

— Зараза! — прокряхтел старик, но тут же радостно вскликнул, когда неподдававшийся кусок половицы был снят. — Подойди, красавица. У тебя ловкости побольше будет, чем у меня.

Кастро что — то искал под половицей, но у него не получалось.

— Глухая, что — ли? — он укоризненно посмотрел на меня снизу, и я почти согласилась ему помочь, как из за стеллажа выглянула одна из сестер.